Это было настолько странно, что я быстро заподозрил какой-то трюк. Я бросился на Коренастого. Он только что увернулся от моей предыдущей атаки резким финтом и теперь я находился в его слепой зоне. «Радагар» вспыхнул, преумножая силу. Мой удар, усиленный «Энго», должен был проломить кирасу и вывести его из строя.
Но в последний момент Коренастый извернулся всем телом, уворачиваясь от удара, который в принципе не должен был почувствовать настолько быстро, тогда как Капюшон и Длиннопалый, атаковавшие меня сзади, чуть не пробили «Золотой Храм».
Сомнений почти не осталось. Каким-то образом они могли делиться восприятием между собой. И, хотя я мог быть неправ, скорее всего это был не эффект артефакта, а техника маны — особая способность, позволяющая не просто усиливать себя энергией или прямо влиять ей на мир, а использовать для куда более сложных способностей.
Мне приходилось постоянно двигаться, использовать «Прилар» и «Прогулку» до предела, чтобы просто уворачиваться. Их координация была безупречной. Они предвосхищали каждое мое движение, закрывали слабые места друг друга, атаковали в тот момент, когда я был наиболее уязвим.
При этом их собственные артефакты формировали туго связывающую меня сеть тактических ловушек и уязвимостей. Контроль крови, разделение урона, невидимость, почти живые волки из маны… я был быстрее и сильнее их, но мне не удавалось использовать эти преимущества.
А ведь был еще и их лидер, спустя несколько минут, видимо, устав ждать, наконец-то решивший вступить в бой. Гравитационные аномалии, ментальное вмешательство в мой разум и ударившая в меня, взявшаяся будто бы из ниоткуда молния «поприветствовали» его в этом сражении.
Я врезался в стену, и многотонная каменная кладка не выдержала, рассыпавшись. Мы вывалились в центральный зал сокровищницы и я, чтобы дать себе болььшее пространство для маневров, тут же ринулся прочь из Жемчужного Грота, в лабиринт тоннелей.
Впрочем, это не особо помогло. Они теснили меня по коридорам, руша потолки и стены, я не успевал ни набрать скорость, ни саккумулировать силу. Тут сквозь одную из дыр в своде я увидел Небо.
Решение пришлось само собой. Свой следующий удар я направил не в них, а в стену. Камень толщиной в несколько десятков метров взорвался, открывая уже полноценный проём.
Я вылетел в него и развернулся, готовый встретить их в новых, более выгодных для меня условиях. Однако при этом я понимал, что одолеть четверку, сражаясь так же, как сейчас, у меня получится лишь благодаря невероятной удаче.
А на удачу я полагаться не привык.
Четверо Артефакторов Предания не замедлили последовать за мной в Небо. Мой «Грюнер» выплюнул очередной сгусток сконцентрированной маны. Выстрел, способный пробить насквозь борт боевого корабля, был парирован лидером.
Бой продолжился, но теперь я уже не стремился одолеть их. Я просто тянул время, чтобы придумать настоящий способ, как их одолеть.
И в калейдоскопе идей и мыслей в какой-то момент проскочило даже довольно логичное рассуждение. Их техники — это манипуляция маной. Чистой, не фильтрованной артефактами, просто особым образом измененной.
По идее применить одновременно артефакт и технику было невозможно. Если вывести ману в артефакт, то активируется артефакт. Если активировать технику, то артефакт не примет измененную ману.
Но у меня была иная ситуация. Мои татуировки были частью меня. По сути, это была та же манипуляция внутренней энергией, просто опосредованная, заключенная в готовые формы.
Но что, если… что, если обойти эти формы? Использовать их не как инструменты, а как… фильтры? Как усилители для самой маны?
Я выудил ману из мана-сети и направил ее в татуировку «Прилара». Но не дал ей выплеснуться в тело в виде привычного ускорения, заставил энергию пройти через узор, насытиться его свойством, и… вернул ее обратно в сеть.
Эффект был мгновенным и ошеломляющим. Энергия понеслась по каналам с бешеной, многократно возросшей скоростью. Это было крайне непривычно и даже больно. Но это сработало.
Противники уже начали новую координированную атаку. У меня не было времени на раздумья. Я активировал «Грюнер». Но на этот раз, благодаря ускоренной мане в сети, время между импульсами сократилось в разы. Я выдал очередь, будто из пулемета.
Энергетических волков разнесло в клочья. Несколько шаровых молний взорвались от контакта с залпами. И я почувствовал, как буйство крови в теле прервалось — Артефактор инстинктивно прервал технику, уворачиваясь от одного из выстрелов.