– О-о-о, – завистливо выдала блондинка, – а говорили, что человек.
– Да врет она все, – злобно зашипела брюнетка, – цену себе набивает!
Тут я совсем обозлилась.
– А мать у меня вообще фармацевтом была высшей категории, – продолжила шокировать оппоненток, – целебные снадобья продавала за бешеные деньги, и от клиентов отбоя не было.
Девчонки затихли, только на Малиховича озадаченно поглядывали – опровержения ждали. А он возьми и ляпни:
– А вы почему по стопам матери не пошли? Престижно ведь.
– Не мое это, – ответила высокомерно: – Я – гуманитарий.
Добила соперниц новым словом. Дальше они уже сами додумали, прониклись…
Блондинка одобрительно кивнула, брюнетка начала меня разглядывать с новым интересом: того и гляди в свои ряды примут.
– Что там с выпускным? – прервал мои размышления рогатый.
Точно! Выпускной! Вадим с букетом, поздравления, мой мир!.. Надо же было так заболтаться!
– Мне пора ехать, – заволновалась я, – а резюме – это так…
– Мирата, – демон немного склонился в мою сторону, – вы ведь искали работу. И нашли ее. Непыльную, хорошо оплачиваемую, стабильную. Пусть и не в своем мире – так это еще интереснее, разве нет?
Я собиралась сказать «нет». Почти собралась. Но тут решила уточнить… просто так, в порядке общей информации:
– Скажите, а если вы решите взять меня к себе на работу… – Я запнулась, осмотрелась и продолжила уже менее уверенно: – Как это вообще происходить будет? Наше с вами… э-э-э… сотрудничество?
– В тесном кругу, – охотно пояснил Азард Малихович.
– Насколько тесном? – непонимающе моргнула.
Рогатый задумчиво осмотрел мое платье снизу вверх, задержался на декольте, ме-э-эдленно провел взглядом по тонкой шее и остановился на приоткрытых от удивления губах.
– Теснее круга у вас еще не было, – констатировал он наконец, встречаясь со мной взглядом.
Тишина в комнате стала вязкой, давящей, ощутимой. Моя кожа моментально покрылась тысячами мурашек, и тут…
– Конечно, – завистливо пробормотала Ирма, – с такой-то родословной.
И странные ощущения пропали, растаяли, оставляя необычное послевкусие из переплетения любопытства, азарта и чего-то еще – манящего и пленительного.
– Азард Малихович, – я с трудом взяла себя в руки и выдавила улыбку, – я ведь серьезно спрашиваю. Мне важно знать, для чего вы хотите меня нанять. Почему именно меня? Неужели вас так зацепило мое резюме? Верится с трудом, потому что подобных ему – тысячи… – Набрав в грудь побольше воздуха, честно призналась: – Да и на трудоустройство в этом мире я вряд ли соглашусь.
Демон смотрел на меня с неподдельным интересом, в его необычных глазах мне чудилась улыбка. Однако ответил он абсолютно серьезно:
– Поговорим обо всем завтра, когда приступите к своим прямым обязанностям. А насчет трудоустройства: вы приняты в любом случае. Все трое. – Мужчина окинул взглядом двух оставшихся кандидаток и вернулся ко мне. – Но именно вас, Мирата, я принимаю на должность своего личного секретаря.
Девушки слаженно вздохнули, не скрывая разочарования.
– Ирма переходит в распоряжение Суена, а Тарина станет личной помощницей Аногриза. Это их выбор среди остальных кандидаток, и в целом я его не разделяю, но и оспаривать не собираюсь. У вас есть двенадцать часов, чтобы собрать вещи и прибыть в академию. Проживание, питание, необходимые расходы – за наш счет.
И только я хотела снова возразить, послав обнаглевшего демона к чертовой бабушке, как он добавил:
– Зарплата высокая.
– Насколько высокая? – уточнила огромная толстая жаба, живущая внутри меня несколько последних лет. Именно она заведовала моими счетами за квартиру и учебу, а также распоряжалась крохами оставшихся средств, распределяя их на бытовые нужды.
Малихович назвал сумму, и я почувствовала, как жаба довольно заурчала, погружая меня в пучину «несбыточных мечт» о том, на что я все это смогу потратить.
– Это в месяц? – попробовала я побороть собственную жадность.
– В неделю, – добил мой здравый смысл демоняка.
И я вдруг поняла, что уже согласна, а ведь он даже договор с условиями мне не показал. Нет уж! Так дело не пойдет.
– Мне нужно знать, что будет входить в мои обязанности. То, что вам подхожу я, совсем не значит, что и вы мне подходите. Покажите договор, – попросила я, собирая волю в кулак. Внутри у меня раздался жуткий грохот – там упала в обморок жаба.
Рогатый явно не ожидал сопротивления:
– Мирата, я ведь уже озвучил суть предложения. Вы станете… как бы лучше выразиться? Моей правой рукой. За весьма хорошую плату. Контракт ограничен сроком. Через год можете быть свободны. Свободны и богаты. Не нравятся условия? Обсудим их более подробно при следующей встрече.