Чем ближе мы подъезжали, тем все более гнетущей становилась тишина к мотокарете.
— Ничего знакомого не замечаешь? — вдруг спросил Рамон.
— Нет, — ответил я равнодушно. Для меня эти руины не значили ровно ничего.
— Не удивительно. Ты, наверное, никогда тут и не был.
— А должен был?
Сидевший справа от меня хмыкнул.
— По-хорошему ты обязан был тут жить, но уже твой отец был вынужден выехать из поместья и навсегда забыть к нему дорогу.
«Вот как. Значит это мой дом? Интересно какие тайны могут хранить эти развалины».
— Я не помню ни отца, ни матери. И в поместье никогда не был.
Рамон нахмурил брови и начал сворачивать по дороге направо, въезжая все в более густую часть посадки, которая вела прямиком к усадьбе.
— Скажу только то, что слышал. Твои предки хорошо зарабатывали, но со временем обслуживание стало не по карману, а твой папенька ударился в поиски волшебного зелья, которое сможет вернуть ему силу предков. Так и спустил остатки сбережений. Потом и вовсе заложил родовое имение и всю территорию. С вырученными деньгами ударился в паломничество, дабы отыскать причину недуга. Больше его никто не видел.
— Понятно, — сказал я.
История удручающая, но ко мне не имеющая никакого отношения. Сейчас мне надо было разобраться с проблемами, которые наваливались одна за другой и продолжали копиться.
От мыслей оторвал бесенок, выкарабкавшийся из кармана и заползший на плечо. Он суетился и активно втягивал воздух носом.
— Не поверишь. Домом пахнет.
«— Естественно. Это ж имение Митасовых.»
— Да нет же. Я тебе про свой дом. Сера вокруг так и витает, Каммерер. Едва уловимо, но что-то мне подсказывает, что чем глубже будем продвигаться, тем сильнее будет становиться концентрация.
«— Только не говори мне…»
— Что тут есть демоны? — он озорно оскалился. — Есть. И я сейчас говорю не про себя, мой друг.
«— Ты их ощущаешь?»
— Пока нет, но запах и некоторые эманации меня настораживают.
Я все также разговаривал с ним телепатически. Если Аида и видела моего подчиненного, то остальным о его существовании знать было незачем.
Мотокареты подкатили к заросшему широкому въезду поместья. Путь между нами и имением преграждали ржавые кованные ворота с вензелями.
— Дальше пойдем пешком, — сказал Рамон.
Он заглушил мотор и вышел из машины. Я последовал за ними следом. Створки ворот были закрыты на два огромных амбарных замка: один ниже, второй выше. Мне было интересно, что будет происходить дальше. Ключа у меня не было. Бесенок озадаченно развел руками, мол, чего ты от меня ждешь.
Но все оказалось проще. Когда парни прекратили вытягивать пушки и снаряжаться, словно они готовились к битве с драконом, Рамон подозвал одного из них и попросил решить проблему.
Худоватый на фоне остальной братии, но отнюдь не плюгавый парень вытащил из кармана небольшой продолговатый кусок проволоки и буквально за пару минут справился с задачей. Цепи с громким скрежетом и лязгом упали на землю.
— Позвольте, — сказал я. — На правах преемника.
Подошел к створкам и толкнул одну из них от себя. Ржавый металл натужно заскрипел. По звуку — он кричал, словно с него сдирали слои ржавой кожи по живому. Дикие птицы снялись с веток деревьев и с недовольным карканьем унеслись прочь.
Отворив створку, я проник внутрь. Меня встретил огромный, поросший травой и худосочными деревцами двор, в центре которого стоял разрушенный и осушенный фонтан. На его вершине стояла химера, якобы на пике, держась четырьмя лапами. Ее голова была отломана.
За фонтаном, если двигаться дальше — вход в поместье. Колоны, ступени, старые деревянные двери, которые, казалось, не тронуло время. На створках виднелись головы каких-то чудовищ, скорее всего демонов, которых повидал этот род.
— А мне тут нравится, — сказал бесенок. — Прям ностальгия какая-то пробирает. Смотришь так: то тут знакомые вещи, то там.
Такого благодушного настроения я разделить с бесенком не мог, но в целом понимал ход его мыслей. Имение отзывалось действительно ностальгией. В моем случае по Академии. По мрачным аудиториям, по парам демонологии. По подземельям, где держали отдельные виды демонов, на которых проходила практика заклятий.
За мной осторожно и неспешно входила бригада Рамона. Итого восемь человек, включая меня.
— А как вы узнали про… это существо, о котором вы говорили? Ворота ж были под замком.