Рамон кивнул. То, что он сейчас не задавал лишних вопросов только добавляло ему баллов в моих глазах. А то дрожащий перед демонами здоровый мужчина скорее звучал комично, нежели серьезно.
Мотокарета скрипнула деталями, развернулась и покатила в чащобу. Я тем временем прошелся по пустырю и осмотрелся вокруг. Действительно перекресток семи дорог, черт возьми. Вокруг меня к этому месту было ровно семь подъездных дорог, которыми пользовались редко, но их все равно отчетливо было видно.
Я подобрал длинную сухую палку с земли и пошел к самому центру, где принялся творить магию. Минут пятнадцать я выводил окружности, символы, иероглифы и прочие различные глифы.
— Готово! — крикнул я Рамону.
Он подошел ко мне и критично осмотрел начерченную пентаграмму на сухой земле.
— Это все?
— М? — я посмотрел на него, приподняв бровь.
— Ну… он теперь появится вот тут?
— Да.
— И не надо черным петухам головы резать и окроплять кровью?
Я закатил глаза.
— Та-а-ак, — протянул я, — после этого дела займемся ликбезом.
— Чем-чем?
— Ликвидацией безграмотности. Соберу тебя и твоих людей и расставим все точки над i. Вы должны четко понимать где вымысел, а что действительно работает. Но сейчас давай повторим, что ты должен сделать, когда демон явится?
— Вырубить его, — четко ответил Рамон.
— Как?
— Дубиной. По затылку.
— Отлично. Пока иди.
Он развернулся и пошел в противоположную от меня сторону. Я окликнул его:
— Рамон?
Он встал в пол-оборота ко мне с немым вопросом на лице.
— Справишься?
Его брови нахмурились, а губы собрались в тонкую линию. Ответом был коротки кивок, после которого этот могучий мужчина, явно терзаемый внутренними страхами, двинулся прочь в темноту чащи.
Я повернулся лицом к своему изобразительному искусству уровня добротного восьмого класса и еще раз все осмотрел. Вроде все было выполнено идеально, как по методичке.
— Перекресток семи дорог, вот и я, — напел я мелодичным голосом и подошел к самому основанию внешнего круга, после чего откашлялся и вытянул руки перед собой ладонями вверх.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил бесенок, лежа животом на моей макушке, как шапка.
Я отрицательно повертел головой.
— У меня больше нет идей, но это единственный вариант.
— А может лучше почку продадим? — спросил он.
Я поднял глаза и посмотрел на него из-под лба.
— Совсем дурак?
— Ну… я так… рассматриваю варианты…
— Хочешь продам тебя в рабство за пятьдесят тысяч?
— Совсем дурак? — передразнил он меня.
— То-то же. Все, не мешай. А еще лучше скройся, чтоб он нас не раскусил раньше времени.
Я откашлялся, по привычке расправил плечи и стал читать заклятие призыва. Оно не требует внутренних ресурсов; не требует демонической энергии. Все что нужно — желание. Сильное желание, чтоб прям зудело внутри. Чтоб ты готов был показать, что готов отдать если не все, то почти все за это. И заклинание.
Песок под ногами шевелиться. Аккуратно вычерченные линии вгрызались глубже в землю, становясь все более четкими и текстурными. Красно-оранжевый свет мягко пробивался из-под земли, заполняя собой каждую линию. И с каждым словом и каждым ударом сердца свет становился все ярче.
Столб огня вырвался из-под земли прямо в небо, заполнив всю пентаграмму по внешнему кольцу, а это добрых три метра в диаметре. Волна жара ударила мне в лицо, глаза стали слезиться, но я не останавливался и продолжал шептать слова и имитировать «желание».
Я ощутил, как от повысившейся во мгновение температуры — тело намокло. Одежда буквально пропиталась потом и липла к телу. Запах серы въедался в ноздри и выедал глаза.
Пуф. Огонь исчез. В самом центре пентаграммы стоял демон в людском обличии. Его выдавали только хвост сзади и выкрученные длинные рога на лбу.
В голове промелькнула мысль: «интересно, а у Аиды есть хвост? Может умело прячет?». Но я тут же ее отогнал. Не о том думаю.
Рафаил смотрел на меня своими по-кошачьи желтыми глазами, а губы изгибались в едкой усмешке.
— Чего изволишь, человек?
— Я хочу денег, — заявил я с порога. — Много денег.
— Ка-а-ак мно-ого? — манерно протянул он и сделал круговой жест рукой, который я расценил как «уточни».
— Больше, чем у самого богатого человека на этой планете.
Рафаил усмехнулся еще шире и улыбка это была такой кислой, что меня пробила оскомина.
Он медленно подошел к краю круга и внимательно посмотрел на меня снизу вверх одними глазами, не опуская головы. Оценивающий цепкий взгляд. Словно взвешивал сколько стоит моя душа.