Денис с колоссальным наслаждением растянулся в стоге настоящего сена. Даже странно, что такое можно встретить в пригороде Энска — Денису казалось, что сельским хозяйством уже сто лет никто не занимается. Хотя всю работу он давно сделал, его убедили задержаться на один денек, чтобы отметить избавление огромной территории от жуткой и излишне громкой музыки. Для конспирации это событие назвали юбилеем Тишины Ивановны. Сама же школьная подруга деда Корефентия, вечно улыбающаяся старушка со странным именем Тишина этому была только рада.
Застолье планировалось только через час и, пользуясь случаем, Денис решил прогуляться по лесу. Ну а на обратном пути не смог удержаться и не поваляться на мягком, нагретом под солнцем сене.
— Дядя, а Вы правда волшебник? — спросила девчушка на вид лет одиннадцати.
— Правда, — кивнул Денис, узнав младшую дочку заказчиков. — Только вертолета голубого у меня нет.
— Отобрали?
— Нет, пешком ходить люблю.
Иронии ребенок не понял, приняв все за чистую монету.
— А я могу стать волшебницей?
— Можешь, — кивнул Денис.
— А что для этого надо делать? — спросила девочка.
— Дедушку Корефентия знаешь?
— Конечно знаю.
— Есть у него древние книжки волшебные. Подшивочкой журнала "Радио" зовутся. То магия древняя.
— А я думала, что это не магия…
— Самая настоящая, — уверил ее Денис и в подтверждение своих слов сунул руку во внутренний карман, где специально для подобных демонстраций держал всякую мелочь. В левом — для мальчиков, в правом — для девочек.
— Держи.
Эти серьги он соорудил около года назад, по заказу вместе с другом, а потом на случай сделал и себе несколько пар, как раз для таких вот "встреч". Помимо красивой формы серьги содержали часовую батарейку, фотодиод и маленький светодиод. Стоит вокруг стемнеть, и под слоем горного хрусталя будет мягко светить зеленый огонек.
Внезапно на самой грани сознания Денис ощутил знакомую тягу и напряжение. Это было крайне странно, особенно учитывая то, что Айрия знала о его отсутствии в городе. Он заранее предупреждал волшебницу о своей временной "недоступности".
Денис лишь проводил взглядом удалявшуюся и безумно счастливую девочку и опять прикрыл глаза, наслаждаясь отдыхом.
Зов был слишком слабым, чтобы обращать на него внимание.
Логдан ругнулся. И на третий раз ничего не вышло — кристалл перегорел, а демон не вызывался. Может, не хватает энергии? Ну, ничего, мы люди не бедные, запитаем как положено!
Логдан извлек восемь самых мощных кристаллов, какие только у него были. Каждый из них по отдельности стоил целое состояние, и был бесценен для мага. Для Логдана же это являлось еще одним способом поразить дам.
Недолго думая, Логдан подцепил их все к заклинанию вызова и, выпив для храбрости еще один бокал вина, приступил.
На этот раз зацепило намного сильнее, но все равно не достаточно. Если бы Сигналов был в городе — утянуло бы за милую душу. А так… Вызвало не слишком приятные ощущения, которые, однако, быстро прошли. Впрочем, Денис решил проигнорировать странные импульсы, ибо был занят святая святых: кушал шашлык.
Солнце клонилось к закату, освещая зеленые луга пригорода Кейрата, где паслись огромные стада офаров. Одни из самых распространенных животных, массивные, неповоротливые и очень лохматые, но довольно неприхотливые и дававшие людям вкусное жирное молоко, теплую шерсть и нежнейшее мясо…
Пейзажи вокруг были восхитительными, здесь царили мир, покой и уют. Сочная зеленая трава под ногами, голубое безоблачное небо, чуть окрашенное закатными бликами, небольшой лесок вдалеке, речка под боком. Красота.
Пастух лениво жевал травинку и не менее лениво наблюдал за своим скотом. Только лень не позволила ему повернуть голову вбок, когда вдали что-то ярко сверкнуло. Но через несколько секунд там уже громыхнуло, да так, что уши мгновенно заложило, а офары с недоумением оторвались от еды, что вообще было чем-то невероятным. Пастух повернул голову и вдалеке увидел дым.
"Опять что-то молодой хозяин по-пьяни учудил", — только и подумал парень, спокойно вернув голову в исходное положение.
И фактически тут же ему пришлось резко вскочить с места. Его сердце стыдливо и перепугано рухнуло в самые пятки, а ноги непроизвольно затряслись… Прямо между пастухом и стадом офаров, жутко прогрохотав и выворотив целые глыбы земли с травой, упала часть крыши дворянской усадьбы.