— Я верила! — она обняла его, наконец, вздохнув с облегчением.
Денис даже растерялся, не зная, как ответить на подобные объятия волшебницы.
— Примите и мои поздравления, — девушку вдруг отвлек глубокий и бархатистый мужской голос.
Она быстро развернулась, с удивлением глядя на Его Превосходительство, но тут же сориентировалась и присела в глубоком реверансе. Денис склонил голову.
— Жаль, что не доводилось сталкиваться с вами ранее, барон Чертанов, — продолжил правитель. — Достойных соперников и таких перспективных кейратских дворян мне следует знать в лицо. Рад знакомству и желаю удачно отметить призовое место.
— Благодарю вас, ваше императорское величие, — спокойно ответил Сигналов. — Это честь проиграть такому наезднику, как вы.
Император лишь расплылся в улыбке и продолжил свой путь к ложу, где его уже ждала свита.
— Вот это да… — прошептала на ухо Денису Рия. — Теперь ты лично знаком с Императором.
— Это хорошо, — протянул демон. — Но давай лучше поедем домой. Я устал, от этого гула гудит голова. Да и есть как-то хочется…
Чтобы ни происходило, а демон оставался в своем репертуаре. Рия приказала подать экипаж, и пара незаметно для всех, под шумок умудрилась укатить домой. Там уж девушка исполнила данное обещание, накормила Чертанова и лишь тогда отправила его в родной Энск…
В ответ на продолжительный звонок Дениса — дверь открыла девушка лет двадцати семи. Короткие осветленные волосы, уложенные в незамысловатой прическе, серовато-голубые глаза, с неким укором смотрящие на неожиданного гостя. Одета хозяйка квартиры была в обычные джинсы и легкую сиреневую кофту. В целом девушка была очень милой, женственной. И определенными чертами лица неуловимо походила на самого Сигналова.
— Привет, Люда, — Денис поздоровался с двоюродной сестрой.
Ее он не видел уже три месяца. Она осталась единственной из его родственников, с кем он худо-бедно, но еще находил общий язык. Девушка была старше на два года с небольшим и по этой причине после смерти родителей постоянно пыталась его опекать, словно мать, что Денису жутко не нравилось. В остальном же они вполне ладили, хоть и виделись редко. Людмила работала учительницей начальных классов в расположенной неподалеку средней школе.
— Привет, Денис. Заходи, — она закрыла дверь, приглашая его жестом следовать на кухню. — Чего-то тебя давно не было видно. Чего понурый такой?
— Лучше сядь, такое расскажу…
Людмила внимательно выслушала брата, периодически удивленно качая головой, а когда тот закончил разговор, начала отчитывать.
— Дурья твоя башка, что по литературе в школе было-то?
— Три.
— Оно и видно, Пушкин-то эпиграммы свои для того и сочинял, чтобы нарваться. Ему-то до лампочки было с кем стреляться… Лишь бы тот не подходил под описание, которое ему цыганка дала.
— Ну, фамилия была созвучная…
— Созвучная… — Людмила только треснула рукой по столу. — Значит так. Сейчас дам ключи от моего дачного участка, там не вызывают, едешь немедленно, понял? Если что надо потом привезу, но чтобы в городе твоего духа не было.
— Люда…
— Холодильник там полный, я только недавно была…
— Людмила! Стой.
— Что?
— Я не собираюсь прятаться. Беру травматику — больше все равно ничего не работает, и иду туда. Мой отказ может подставить Айрию.
— Из-за какой-то полоумной девки, которая съехала по фазе по весне, будешь стреляться? Денис, чтоб тебя… Ау, проснись! Не вовремя ты решил в утиль списать свой цинизм, ох, не вовремя, да и я еще как дура говорила тебе, что это плохо…
— Люд. Вот ключи от квартиры, на всякий случай. Как все закончится — перезвоню. Не перезвоню, оно все твое.
— Вот дурень.
— Угу, и не надо лезть за хлороформом.
Так просто смириться с сумасшествием брата Люде не хотелось, но спокойный голос Дениса постепенно успокаивал и ее. Словно гипнотизировал, и как бы этого не хотелось, девушка поняла, что больше все равно не может с ним спорить. Все ее разумные доводы уходили в черную дыру его упрямства.
— Надеюсь она того стоит… — только и вздохнула сестра. — И когда ты вернешься, заметь, без всяких там "если" — я к тебе заявлюсь и уничтожу все твои продовольственные запасы!
— Я тебя знаю, как нервничаешь — скорее к холодильнику. А как же диета, фигура?