– Привет, – поздоровался он, вставая на ноги, – не удержался и решил немного позагорать. Ты что, купалась? – спросил он, глядя на мои мокрые волосы.
– Да, в ведре, – согласилась я.
– Даже не буду спрашивать, зачем, – рассмеялся Лиам. – Кстати, отлично выглядишь, тебя ничего не портит, – учтиво заметил он.
– Спасибо, – сдержано поблагодарила я, прекрасно зная, как мастерски Лиам умеет говорить комплементы всем подряд.
– Опаздываем, – сказал мой спутник, глянув на наручные часы и протянул портал.
Яркая вспышка – и мы очутились в знакомом винном подвале Ричи. Сам хозяин дома не встречал нас, очевидно доверяя Лиаму больше, чем Чарли, который весьма интересовался пыльными бутылками.
– Я когда-нибудь точно не устою и что-нибудь утащу отсюда, – развеял мои представления Лиам.
– Пошли, Ричи тебе доверяет раз не стал встречать, нехорошо терять его доверие.
– Ты права, – немного обреченно согласился Лиам и поплелся за мной, все еще оглядывая полки.
В просторном холле напротив панорамных окон с трепещущими от ветерка шторами нас ждали шестеро – Ричи, его младший брат Даррен, с которым мы познакомились после розыгрыша на кладбище, Миа, которую так же помнила после этого случая, Тробери, белокурая девушка в красном платье и Эдвард Блэквел. Оглядев всех присутствующих вновь, я убедилась, что Чарли здесь нет, и немного успокоилась.
– Всем привет! – бодро поздоровался Лиам и плюхнулся со всего маху на кожаное кресло.
– Привет, – менее уверенно поздоровалась я.
– Я Элисон, можно просто Элли, – протянула руку девушка в красном платье и энергично пожала мою.
– Анна.
– Привет, это моя девушка, – сказал Ричи, с нежностью глядя на Элисон.
– Приятно познакомиться, – ответила я и она улыбнулась.
Все остальные тоже поздоровались со мной, только брат Чарли удосужился молча кивнуть – кажется, ему было немного неловко.
– Ну что, начнем наконец, какие слышно новости? – спросил Даррен усаживаясь на диван рядом с Мией.
Похоже, они встречались.
– Могу кое-что рассказать, слышал от приятеля из Министерства, – многозначительно выделив последнее слово отозвался Эдвард. – Он уверял, что на данный момент проводятся испытания оружия на живых образца, как он выразился. То есть министерским охотникам все-таки удалось схватить парочку тварей живьем, а это уже как минимум обнадеживает.
– Тоже слышал про этот отлов и про то, сколько сил пришлось бросить на него. – Кивнул Ричи, едва скрывая снисхождение в своем тоне.
– Так уже найдено какое-то оружие? – озвучила мои мысли Элисон.
– Нет, мы бы знали об этом, – отозвался Тробери, – точнее, мой брат знал бы, а значит и мы все, – скромно дополнил он.
– Обезглавливание помогало неплохо, – по-кошачьи лениво потягиваясь сказал Лиам.
– Но только они тоже это неплохо умеют, если ты забыл, – ехидно напомнил Даррен и в холле воцарилась долгая пауза.
– М-да, мрачная тема, – нарушил тишину Ричи.
– Слышал еще кое-что, – вновь обратил на себя внимание Даррен и Миа согласно закивала, очевидно зная, о чем сейчас пойдет речь, – так как многие студенты погибли, а ещё часть переехали учиться в другие заведения, сейчас решается вопрос о закрытии Второй Академии, – закончил свой рассказ он и я напряглась всем телом.
– Да чушь это все, – отмахнулся от брата Ричи, – на носу без пяти минут война, надо обучаться усиленно и всем, а не закрывать Академии налево и направо.
– Но студентов теперь мало! – настаивал на своем Даррен.
– Значит, объединят с кем-нибудь из тех Академий, где студентов слишком много, – возразил Ричи.
– И кто, по-твоему, захочет отправлять сюда детей? – огрызнулся его оппонент.
– А ты думаешь, что дрошаны только у нас бегают? – засмеялся Ричи в ответ и Даррен заметно разозлился.
– Но только у нас они бегали по Академии с головами студентов! – воскликнул он, и я невольно поежилась – мне до сих пор снился этот кошмар.
Краем глаза заметила, что при упоминании того события и Лиам, и Миа тоже отреагировали нервными движениями.