Недоуменно посмотрела на экран: звонок окончен. Чарли удалось напомнить о себе и вновь не позволить мне спокойно спать, думая, как мы были счастливы. Этот странный разговор оставлял горькое послевкусие, давая надежду или вполне возможно, только ее жалкую иллюзию.
***
Наконец, наступил долгожданный день звонка от декана и когда мобильный заиграл, я была готова подпрыгнуть до потолка от радости. Мистер Тринеган сообщил, что уладил все вопросы с ректором, и я могу вернуться в Академию прямо сегодня, чтобы приступить к занятиям с завтрашнего дня. Поблагодарив профессора, положила трубку и сразу побежала собирать вещи.
– Милая, куда ты так спешишь? – допытывалась мама, стоя в дверях и по ее торопливому голосу было заметно, что она взволнована.
– Мам я же говорила тебе, Элен нашла мне хорошую работу в Нью-Йорке, нельзя упустить такой шанс! – ответила я и мама недовольно хмыкнула, очевидно не желая меня отпускать.
– Обещай звонить почаще! Прямо здесь пообещай. – Потребовала она.
Улыбнувшись, я подошла к ней и обняла.
– Буду звонить каждую неделю, хорошо? – спросила я и мама улыбнулась.
– Хорошо. – Согласилась она. – Но мы хотя бы можем пробежаться по магазинам и купить моей девочке пару новых платьев для Нью-Йорка? – спросила она и я поняла, что отказ точно не примут.
Окончив покупки и сборы вечером в ту же среду, я попрощалась с мамой, Генри, близнецами и села в такси. Как ни странно, было немного грустно покидать их теплый уютный дом, наполненный вечной суетой, кусочками шоколадных хлопьев во всех углах дома и любовью друг к другу. За это время я успела привязаться к сводным братьям, хотя они все же умудрились остричь мне пару локонов на затылке.
Привыкла даже к маминому мужу и теперь чувствовала большее тепло – они были хорошей парой. Все семейство вышло меня проводить и стоя на крыльце, как на старом семейном снимке, они весело махали вслед отбывающему такси.
– Стокворд, автобусная остановка Вест-Поинт. – Скомандовала я таксисту, едва машина тронулась от крыльца.
– А как же аэропорт? – удивился он, повернувшись в пол-оборота.
– В другой раз, – ответила я.
– Понятно, значит Вест-Поинт. – Сказал таксист, больше ничего не спрашивая и развернул машину на следующем перекрестке.
ГЛАВА 2. НАКАЗАНИЕ
Через пару часов я уже стояла напротив третьей двери с неизменной серебристой табличкой «Кросс-кош» с чемоданом в руке. Из всех мер безопасности, о которых так гордо сообщил мистер Тринеган я заметила, что изменилось лишь то, что теперь на входе в отель «Брокс» всем желающим попасть в Академию нужно было сдавать тест с кровью касиня. И, пожалуй, новые швейцары были уж чересчур крепкого телосложения для формы простых служащих отеля.
Подняв чемодан, потянула за ручку двери. Пустой зал для перехода, которым во время каникул обычно пользовалась вся Академия, теперь выглядел неприветливым и унылым, а серые стены нагоняли тоску. Мистер Ван Генехен дал личный ключ от этого зала и я, оглянувшись еще раз, быстро отправилась к выходу стуча туфлями по мраморному полу и разнося эхо по этому мрачному помещению.
Вторая дверь легко отворилась, и я очутилась в таком же пустынном холле. Похоже, я попала на время занятий. Заперев дверь, отправилась вниз – мистер Ван Генехен просил оставить его ключ на вахте общежития, и я поспешила туда.
Пока шла по коридорам Академии, то не могла не заметить, как теперь стало тихо. Обычно, даже в учебное время всегда можно было встретить пару-тройку прогульщиков, какую-нибудь целующуюся парочку или строгого преподавателя, идущего в библиотеку между занятиями. Всегда был слышен чей-то голос или смех, а теперь я шла одна, и шаги отдавались в коридоре гулким эхом.
Тот факт, что многие студенты пострадали и погибли во время нападения дрошанов конечно, был мне известен, но только теперь я поняла масштабы катастрофы и ощутила, скольких студентов Академия потеряла.
Избавиться от тягостного впечатления удалось только в общежитии, где незнакомый мужчина с недельной щетиной и довольно помятым видом, сидел за стойкой вахтера. Завидев меня, он приветливо улыбнулся:
– Здравствуйте. Анна-Агния Донаван, вас должны были предупредить о моем приезде. Мистер Ван Генехен просил отдать на сохранение вот это. – Сказала я и протянула ключ, вахтер внимательно посмотрел на меня сквозь линзы очков, которые так не вязались с общим образом этого верзилы.