Глава 5. Мотель
Я чувствую, что мне стало легче рассказывать всю эту историю. Как только я вырвался за пределы этого проклятущего города, мне даже дышать свободнее стало. Я успокоился даже не тогда, когда миновал частный сектор, а лишь когда мелькнул указатель с названием города. Я ехал, не зная куда. У меня не было карты, и очень скоро у меня появилось ощущение, что заблужусь. Не буду скрывать, мне не хотелось ночевать в лесу. Дорога мелькала однообразной лентой, пейзаж за окном был неразличим во мраке, слегка выделялись мрачные столпы сосен и пихт на фоне мутного желтоватого беззвездного неба, и таким образом я скоро почувствовал сонливость. Не знаю, как далеко я заехал, но когда мне попался придорожный мотель с баром, я необычайно обрадовался. Я заметил его еще издалека благодаря неоновым огням вывески и светящимся окнам. Заведение «У Энди» было одним из многих подобных придорожных заведений, поэтому не отличалось сильной оригинальностью интерьера и ассортимента в меню. В баре почти никого не было; бармен, мордоворот с поросячьими глазками, внимательно изучил меня, прежде чем налить пива и подать пару сэндвичей, вроде пытался разглядеть во мне Бигфута или инопланетянина. Я обратил внимание на мелькнувшую в голове мысль: я надеялся, что этот верзила не был этим самым Энди, в честь которого и названо заведение. Не слишком приветливый владелец мог испортить все впечатление. В сэндвичах меня огорчил подсохший сыр, и в мою душу закрались сомнения по поводу свежести бутербродов. Ну, если выживу, значит, все хорошо. Пиво же оказалось довольно приличным, хоть я и ожидал что-то более мерзкое. Отужинав, я поинтересовался у бармена, есть ли свободная комната в мотеле. - Да полно, - мужик стал рыться в ящике стола, и среди всех ключей выбрал тот, что был с номером шесть. Тот одарил меня еще одним изучающим взглядом. - Что? - я не сдержал раздраженных интонаций в голосе. - Сначала оплата. У нас так заведено, - бармен отвернулся от меня. - Семнадцать пятьдесят. - А, конечно, - я порылся во внутреннем кармане, выудив двадцать долларов, заведомо оставленных отдельно от остальных купюр, и, протягивая деньги, ехидно улыбнулся: - Сдачи не надо. - Спасибо, - буркнул тот. - Шестой номер - это за углом. Я кивнул и направился к дверям. Я ощутил чей-то пристальный взгляд на себе, буквально сжигающий меня. Обернувшись, за барной стойкой я никого не увидел, а тот посетитель, который был здесь до меня, мирно посапывал в углу возле окна, так и не допив пиво. Удивившись, я покинул бар и отправился на поиски своего номера. Как и говорил бармен, номер располагался прямо за углом. Машину я загнал в гараж, затем открыл дверь номера, удивившись, насколько хлипкой была дверь. Да, если меня решит убить какой-то маньяк, он без труда выломает ее. Всегда поражала ненадежность дверей в мотелях. Первым делом я обратил внимание на часы. Было почти три часа ночи. Затем, включив свет, я обратил внимание на интерьер. Все в жуткий цветочек: покрывало на кровати, портьеры, обои, цветочный узор отсутствовал только на ковре под ногами. Дешево, провинциально и безвкусно. Но, с другой стороны, мне здесь всего лишь провести ночь, к черту убранства. Меня порадовало наличие книжной полки, однако литература меня мало воодушевила: третьесортные детективы, какой-то порнороман и маленькая черная библия. Спать мне уже не очень хотелось, и я наобум выбрал себе книжку. Детектив под названием «Растраченная красота». Впрочем, мне понравилось художественное оформление обложки, возможно, это единственное, что было хорошего в книге, кто знает. Так или иначе, я открыл ее и стал читать. И вновь я ощутил на себе этот жгучий взгляд. Мне стало слишком неуютно, я уже не мог спокойно сидеть в кресле. На часах три ночи. Вооружившись дешевым подсвечником, с которого стерлась золотая краска, я громко спросил: - Кто здесь? Тишина в ответ. А чего я, собственно, ожидал? Вдруг раздался стук. Сначала стук в окно, затем в дверь. Вот тут мне стало уже не по себе. Спокойно, Ларс, возможно, ты забыл что-то в баре и этот мужик просто хочет тебе это вернуть... однако, представлять бармена мне тоже не хотелось. Уж слишком нерасполагающе он выглядел. Все еще держа канделябр в руке, я приоткрыл дверь, а сам стоял у стены. Донесся знакомый женский голос: - Ларс, впусти меня. Грейс?.. Может, я брежу? Может, я просто пьян? А может, я просто уснул уже за этой книжонкой? От стены я не отошел, но дверь раскрыл пошире, и пригласил ее войти. Да, это была она. От неожиданности я выронил подсвечник, свеча полетела под кровать. - Но... что ты здесь делаешь? - я все не мог поверить своим глазам. - Ты не понимаешь, я всегда была рядом, - девушка подошла ко мне и положила руки мне на плечи. В мгновение ока она стала расстегивать мою рубашку, и мне пришлось грубо оттолкнуть ее от себя. - Что ты имеешь в виду? - меня насторожило ее поведение, совершенно не свойственное ей, а еще больше ее фраза. - Я всегда была рядом, - на миг ее глаза стали черными. Или мне показалось?.. - А сейчас я хочу стать еще ближе, - та стала идти на меня, я пятился, пока не встретился со стеной. - Или тебе больше по душе парни? Я ничего не ответил, я просто смотрел на это создание - в том, что это была не Грейс, я был уверен на сто процентов. Я нащупывал рукой дверную ручку, попутно пытаясь заговорить ей зубы: - Я не знаю, кто ты, но ты не Грейс. Может, покажешь свое настоящее лицо? Я дернул ручку. Заперто. И кстати, когда успела закрыться дверь?.. - Не пытайся от меня убежать, ведь я везде найду тебя, - в один шаг она оказалась очень близко ко мне. Я чувствовал горячее дыхание на своей щеке. Глаза уставились на меня цепким взглядом, от которого бежали мурашки по спине. - Кто ты? - спросил я еще раз, едва справляясь с дрожащими нотками испуга в голосе. - Смотри. По лицу девушки пробежала темно-синяя полоса, кожа стала пузыриться и сползать кусками, под ней мелькало что-то практически черного цвета. Я наблюдал за этим, будто зачарованный, не в силах не то что отойти или убежать, а даже пошевелиться либо отвести взгляд. Я еще не видел ничего подобного - девушка у меня на глазах превращалась в какое-то человекоподобное существо, и лишь после окончания процесса я смог хорошенько разглядеть ее (или его? я не был уже ни в чем уверен). В целом, создание было похожим на человека, если не учитывать темно-синий цвет кожи и более развитую мускулатуру. Мое внимание было приковано к клыкам, торчащим над нижней губой и заходившим на верхнюю, и шипам на надбровных дугах образины. Но я понял, что эти две детали не были самыми впечатляющими в облике этого создания (и даже не его блестящая кожа или чрезмерно вытянутое скуластое лицо - а может, все же морда?). Наиболее притягательными были громадные черные глаза без век. По пропорциям они были великоваты для такого лица, но, как ни странно, весьма подходили существу. И я теперь понял, кто за мной наблюдал весь вечер. Именно этим глазам принадлежал тот выжигающий взгляд. Создание выпрямилось во весь рост (оно оказалось незначительно выше меня), и заговорило неожиданно приятным низким голосом: - Узри же меня. Пока я наблюдал за всеми этими превращениями, я вжался в стену от страха, настолько, насколько мог. Мне отняло дар речи. Помимо этого, я чувствовал на себе воздействие этого существа, из-за которого не мог отвернуться или зажмуриться - оно явно хотело того, чтобы я смотрел на него во всем величии, и не отрывался. Наверное, в тот момент я выглядел по-настоящему глупо. - Кто ты такое, черт возьми? - я сумел выдавить из себя только хрип. Но меня, похоже, поняли. - Я всегда был рядом