— Моя бабушка, — он кивнул каким-то своим мыслям, словно соглашаясь с чем-то.
— Как ты сюда попала? — прозвучал следующий вопрос.
— По трубе ливневых вод, — разговор начал утомлять. Мне казалось, моя смерть начала запаздывать.
— Это невозможно, — отрезал высший.
— Я бы не была в этом так уверена, — хмыкнула я, — там даже решетки нет! Или вы думали, что отвращение остановит попытки проникновения?
Он глубоко вздохнул, прикрыв глаза, выдохнул и снова уставился на меня. Видимо, все-таки я погорячилась, решив, что моя казнь откладывается. У высшего, судя по всему, уходило много сил и самоконтроля, чтобы не придушить меня на месте.
— Решетки там и не нужны, Сатрея, — он запомнил мое имя? — там стоит несколько мощнейших заклинаний и стихийных сетей. Любого, кто попытается пройти, ждет неминуемая гибель. Даже если на нем будут амулеты против любой стихии, да хоть против всех! — о, он явно теряет контроль — Никому не выбраться из трубы живым. Ловушки ставили сильнейшие из высших. Их невозможно обойти, снять или обезвредить. Итак, я повторяю вопрос, как ты попала сюда? — радужка еще недавно бывшая серебристой, стала медленно наливаться алым. Выглядело это пугающе.
— А я повторяю ответ! — мое терпение тоже не безгранично, особенно после пережитого за сегодня. — Я попала внутрь по этой демоновой трубе! — мы уставились друг на друга. Его зрачки стали кроваво-алыми.
— Я был терпелив, человечка, очень терпелив, — он выпрямился, а я отступила на пару шагов, стараясь по-прежнему держать голову и спину прямо. Я не покажу ему страха. Ни за что. — Но ты не хочешь по-хорошему, — продолжал он. — Я не чувствую на тебе никаких амулетов, значит, скорее всего, ты их сняла и спрятала. Очень глупо с твоей стороны, — он хищно ухмыльнулся, — потому что сейчас ты узнаешь, что чувствует человек, пытающийся пройти по трубе. Я был одним из тех, кто ставил защиту.
Я старалась дышать ровно, хотя с каждой секундой это становилось все труднее. Сердце било с неимоверной скоростью, от чего казалось, что еще немного, и оно просто выпрыгнет из груди. Что ж, надеюсь, в таком случае, оно хотя бы угодит прямо в наглую физиономию высшего. Мелочь, а приятно. Тем временем демон вытянул вперед руку и произнес несколько непонятных слов. На последнем слоге он повысил интонацию, словно отдавая приказ, и я поняла — это конец. Одно я решила точно — до последнего не разрывать зрительный контакт. Он не увидит моего страха. Секунды шли. Одна, две, три. И с каждым ударом моего сердца, лицо демона вытягивалось. А он забавный, когда растерянный, — мелькнула шальная мысль.
— Не понимаю, — прошептал он. Затем снова весь подобрался, выкинул вперед руку и заговорил снова на незнакомом языке. В этот раз слова звучали иначе. Я снова внутренне напряглась, ожидая расправы, однако и в этот раз ничего не случилось.
— Как такое может быть? — демон очень внимательно смотрел на меня — Что у тебя за амулеты?
— У меня их нет, — я развела руками.
Демон развернулся и отошел к окну. Молчание начало затягиваться.
— Я прошу прощения, — решилась нарушить тишину, — но что должно было случиться?
— В первый раз ты должна была сгореть заживо, во второй у тебя должна была закипеть кровь, полопались бы глаза, и из глазниц, ушей, носа, рта текла бы кровавая пена, — не оборачивая ответил он.
«Что?! — мысленно ужаснулась я — И я еще надеялась на легкую смерть от его руки? Наивная, глупая девчонка!» — ругала сама себя.
— Отличные подробности, — буркнула я в ответ.
— Почему ты не умерла? — высший резко обернулся с уставился на меня. Зрачки снова вернули цвет расплавленного серебра.
Что за дурацкий вопрос?
— Потому что не очень-то и хочется, — ответила я.
Демон хмыкнул. Потом замер, на секунду, мне показалось, что воздух немного зарябил. Хотя, скорее всего это просто порыв ветра. Откуда мог взяться ветер в закрытой комнате, я тогда не подумала. Через несколько минут дверь открылась, и внутрь протиснулся огромный низший, чье тело было изуродовано несколькими рваными шрамами.
— Да, махр? — почтенно отозвался он.
— Приведи мне сюда заключенную библиотекаршу, — не глядя на него, бросил высший.
— Слушаюсь, — поклон, и низший покинул комнату.
— Зачем? — я старалась скрыть волнение в голосе, но боюсь, у меня это плохо вышло. Демон нехорошо усмехнулся и снова сел за стул. Жестом пригласил занять стул, стоящий напротив. Я замешкалась на секунду, но все же села.
— Сама ты говорить не хочешь, — лениво катая слова, начал он, — значит, надо спросить того, кто захочет говорить.
— Оставь ее! — взвилась я. В глазах высшего мелькнуло удовлетворение. Он ждал такой реакции? — Она старая женщина и ничего не знает!
— Ну на счет ее знаний я и хочу с ней поболтать, а на счет старой, — он словно задумался, — тем должно быть проще, правда? — он склонил голову набок — Она ведь все равно долго не протянет в любом случае. Кроме того, по меркам вашего вида, она свое уже прожила, разве нет?
Я не нашлась с ответом, лишь сжала зубы до скрежета.
Когда дверь снова отворилась, низший пропихнул вперед Ба, а сам остановился на пороге.
— Можешь быть свободен, — кивнул высший.
— Ба! — я кинулась в объятия любимой бабушки.
— Глупая, — она ласково гладила меня по волосам. — Что же ты наделала…
— Это все, безусловно, очень трогательно, — язвительно перебил демон, — но есть один вопрос, который я очень хочу прояснить.
Ба оторвалась от меня и посмотрела ему прямо в глаза. Совсем как я.
— Вам всего лишь надо ответить на мои вопросы честно, — продолжил он, — и, возможно, — подчеркнул высший, — я пощажу вашу внучку.
Поняв, что вариант спасения бабушки не прозвучал, я хотела возмутиться, но Ба положила мне руку на плечо, призывая успокоиться. Мое возмущение так и осталось невысказанным.
— Что Вы хотите знать, махр, — спросила она.
— Вы действительно умна, — хмыкнул высший. Внутри меня начала закипать ярость. Я впервые осознала, что могу желать кому-то не просто зла, а настоящей, мучительной смерти. — Я хочу знать, — продолжил он, — как она, — кивок в мою сторону, — смогла пройти по трубе внутрь тюрьмы, если на трубу навешаны множественные охранные и смертельные заклинания и сети. И почему ваша внучка не умерла, когда я выкинул в нее в упор два мощнейших заклятия?
— Вы ведь уже сами все поняли, махр, — вздохнула бабушка.
— Я хочу, чтобы вы мне подтвердили, — взгляд стал непроницаемым и жутким. Я поежилась.
— Сатрея не восприимчива к магии, — начала Ба, — иногда она может видеть колебания воздуха, которые возникают при формировании заклятия, но не всегда. Хотя мне думается, что при определенном обучении, она сможет делать это с легкостью.
Я вытаращив глаза смотрела на ту, кто воспитывал меня с пеленок. Она знала? И ничего не сказала мне?
— Что еще? — спросил высший.
— Большего я не могу сказать, ибо не знаю, — покачала головой бабушка, — она никогда не обучалась, поэтому ее потенциал остается неясным. Одно известно точно, магия на нее не действует абсолютно. Никакая.
— Немыслимо, — покачал головой демон.
— Почему же? — удивилась бабушка, — Эволюция должна была найти выход. Наш вид так или иначе пытается адаптироваться. Сатрея одна из первых. Я не знаю, есть ли еще, но уникальность Сатреи в том, что она выросла свободной и не считает себя рабыней, в отличие от остальных людей.
— Мысль интересная, — согласился демон. — Это все или вы можете рассказать мне что-то еще?
— Это все, — бабушка держалась ровно. Как же я ей гордилось, хотя сердце сковывал страх. — Вы обещали пощадить мою внучку, махр, — напомнила она.
— Я сказал, что возможно пощажу ее, — хищный блеск промелькнул в глазах.
— И лично уничтожите уникальную особь? — удивилась бабушка. Особь? Я не ослышалась?
— Пытаетесь заинтриговать меня? — ухмыльнулся демон. — Похвальная попытка, но я слишком долго живу, чтобы реагировать на такое. А вот что меня действительно интересует, так это, есть ли у вас такой же дар, как у внучки? — высший поднялся из-за стола. Я покрепче прижала к себе бабушку. Он выкинул вперед руку, совсем как в те два раза, когда пытался убить меня, и что-то зашептал. Я смотрела только на бабушку, которая внезапно схватилась за горло, ее глаза расширились, как от удивления, другой рукой она крепко вцепилась в меня. Не выдержав, я крепко обняла ее, поглаживая по спине и повторяя: