— На память о нашей встрече.
Несколько шагов я прошёл вперёд спиной, не сводя глаз с угрюмого бородатого крепыша, потом развернулся и быстро направился в сторону города. Пусть этот мир встретил меня и не очень гостеприимно, но надо как-то в нём теперь обживаться.
Отойдя на безопасное расстояние, я сбавил темп и пошёл медленней, обдумывая своё положение. То, что разжился хоть каким-то оружием и деньгами — это хорошо. Но вот две вещи очень меня беспокоили.
Первая — лютый голод. Всё бы ничего, и в обычном городе, с деньгами, я бы не сильно переживал на эту тему, но вот сейчас… Что едят в этом мире? Как воспримет это моё трансформировавшееся тело?
И вот тут сразу возникала вторая проблема… Почему эти бородатые малорослики называли меня демоном?
Я уже несколько раз ощупал себе голову на предмет наличия рогов — их не было. Руки вроде были нормальные, человеческие. Кожа тоже — никакой чешуи или чего-то другого, необычного. Крыльев за спиной тоже, к сожалению, не наблюдалось. Больше никаких демонских атрибутов я не знал, да и в этих «характерных чертах» не был уверен. Кто его знает, как выглядят демоны на самом деле? Навряд ли те, кто рисовал и выкладывал картинки в интернете, хоть раз видели их живьём.
Напавшие на меня вроде что-то говорили про доспех и глаза, поэтому на всякий случай доспех — он крепился на боках, как броник, — я снял и понёс, накинув на плечо, хотя раздетый по пояс чувствовал себя очень нелепо и беззащитно. Но навряд ли в городе сразу начнут в меня стрелять из… Интересно, а какое в этом мире оружие? Автоматы? Ружья? Арбалеты? А может, фаерболы?
Ладно. С этим определимся по ходу. Хорошо ещё, что тело у меня здесь, как и при жизни — мускулистое и крепкое. Немного попорченное шрамами, но это меня волновало сейчас меньше всего. Главное — я его хорошо чувствовал, и в двух коротких схватках оно меня не подвело.
Пока я размышлял, подошёл к городу совсем близко. Настолько, что понял — попасть в него будет не так-то просто.
Город окружали стены. Высокие, скорее всего каменные, хотя следов кладки не было видно. За стенами виднелись конусообразные крыши башен, тоже с узкими щелями-бойницами. Если бы не мерцающие за ними огни, то это было бы похоже на средневековый город в компьютерной игре только без рва, наполненного водой.
Вплотную подходить к стенам я не стал. Медленно, оглядываясь и прислушиваясь, пошёл в отдалении вдоль стены и достаточно быстро увидел мощёную дорогу, ведущую к воротам. На дороге никого не было видно.
В принципе, учитывая предрассветные сумерки, может это было и нормально. Ранее утро, никакой сутолоки и суеты.
Осторожно, готовый в любой момент выхватить нож или броситься бежать, я подошёл к массивным воротам. Они были закрыты, но рядом была приоткрыта небольшая калитка.
Я почувствовал себя, как перед боевым вылетом. Впереди — вызов, опасность, угроза. Может, победа, а может… Я толкнул дверь.
Дорогу мне тут же преградили, будто стояли и ждали, два высоченных бугая, закованные в броню, с мечами и метательными ножами на поясе.
— Мне бы… — договорить я не успел.
— Демонам вход только по разрешению, — пророкотал один из стражников. — Показывай или отправишься в темницу.
Суровые у них тут нравы… Разрешения у меня, конечно, не было. Но и в темницу попасть тоже не хотелось. Совсем. И что делать? Рвану обратно на дорогу, в спину полетят стрелы. Зря я, конечно, снял броню… Но уже ничего не поделаешь. А если попробовать захватить заложника? Прикрыться им и тогда скрыться в высокой траве?
— Сейчас. — Я потянул руку к поясу, а сам не спускал глаз с нависшего надо мной стражника, прикидывая куда можно будет приставить лезвие. — Сейчас всё будет.
Второй стражник в это время протянул мне что-то похожее на круглое серебряное блюдце, очевидно, как раз для этого проклятого разрешения.
Я нащупал рукоять ножа и осторожно потянул вверх. «Он заговорённый» — в голове всплыли слова бородача, и тут же ладонь соскользнула, и остро отточенное лезвие ужалило так, что я непроизвольно вскинул руку.
Кровь брызнула веером и попала на уже находящееся передо мной блюдце. Ну всё! Теперь отсчёт пошёл на секунды!
Я успел выхватить нож, но воспользоваться им не успел. Кровь на серебряной поверхности зашипела, полыхнула ярко-красным огнём и исчезла.
— Разрешение действительно. — Стражник убрал блюдце. — Мидгард открывает врата. Удачного пребывания.
Стражники отошли с моего пути.
Я молча кивнул, убрал нож и, сдерживаясь, чтобы не оглянуться, с насколько это было возможным беспечным и спокойным видом, пошёл вперёд.