— Пойдём. Будет тебе привал, — примирительно сказал я, а потом добавил зловещим шёпотом. — Если, конечно, не хочешь узнать, откуда здесь столько черепов.
Я двинулся к выходу и, стараясь игнорировать острый взгляд предсказательницы, распахнул дверь. Сапсан, слава богам и их наместникам, поднялся следом. У двери изобразил что-то вроде благодарного кивка-поклона в сторону Лераны. Потом открыл рот, явно намереваясь что-то ещё такое гениальное спросить напоследок, но в этот миг Муха, почуяв свободу, рванул наружу. Демон, как и следовало ожидать, поспешил за ним.
— И не стыдно тебе обманывать его? — спросила меня Лерана, оставив свою высокопарную рифмованную манеру.
— Про черепа? Всего лишь преувеличил. — Я шагнул в проём, но тут же был остановлен мощной, увитой татуировками рукой.
— Если ты на зло решишься, станешь тем, кем стать боишься…
Ну, конечно! Как без финального спича от Пифии? Ей бы каких-то новых фраз подучить, что ли? Что-то вроде: «Знать путь и идти по нему не одно и то же». Но грубить я не стал. Ведь про черепа я преувеличил действительно только слегка.
— Спасибо, учту.
Уже оказавшись за порогом, услышал, как Лерана напевным басом продолжает:
— Руна жжёт, он идё…
Я захлопнул дверь. Хватит с меня на сегодня пророческих фристайлов.
Сапсан нашёлся рядом с домом, он изучающе смотрел на что-то над моей головой. Я обернулся и увидел череп тролля, глаза которого теперь горели красным.
— Любуешься дизайном? — Я свистнул Мухе, который уже вынюхивал что-то на краю поляны.
— Да нет. — Демон перевёл на меня задумчивый взгляд. — Пытаюсь понять кое-что.
— Что? — Я весь напрягся, в голове безумным хором зазвучали все стишки Лераны. Неужели, что-то из этого демону удалось разгадать?
— Да вот голову ломаю, чем ты с ней расплатился в прошлый раз. Череп-то твой явно на месте.
Я фыркнул от странной смеси облегчения, раздражения и смеха. Похоже, это стало моей устойчивой реакцией на этого демона.
— Пошли уже. — Я развернулся, безошибочно определив, в какой стороне остался портал. За спиной тут же послышались шаги Сапсана и шумное сопение Мухи.
— А всё-таки? — не отставал во всех смыслах демон. — Натурой?
— Нет!
— Если не скажешь правду, так и буду представлять, как вы с ней… И уходя ты задержался… Жаркое прощание?
— Уйми свою больную фантазию, — буркнул я, а потом нехотя добавил: — Обернулся и переловил сноров, что ей покоя не давали.
— Так вот почему котик? — воскликнул Сапсан и зашёлся в приступе хохота. А смеющийся демон — то ещё зрелище.
— Заткнись! — Но не успел я это произнести, как демон замолк и сам — мы снова оказались у сиреневого марева портала.
— Мы что, через него пойдём? — Сапсан уже отработанным движением выхватил лук. Вот что жизнь в девяти мирах с бывшими человеками делает!
— Тут как бы без вариантов. — Я тоже замер, не понимая, чем демон снова недоволен.
— Но там же сварты. Пусть тут для них священное место, но что мешает им устроить засаду на выходе?
Вот уж и правда, демон с амнезией хуже попаданца! Я и забыл, что порталы для него в новинку.
— Это не похоже на обычные двери. Скорее на вход в метро, туда можно, а вот обратно…
— И куда он нас выведет? — Сапсан опустил лук, но совсем его не убрал.
— Как раз в район Дикого Ущелья. — Я нахмурился, вспомнив, куда нам в итоге надо. Не думал, что окажусь в этих местах ещё раз. И то, что шаман засел именно там, вряд ли было чем-то случайным.
— Вот это повезло! — в голосе Сапсана тоже послышалось недоверие, но совсем по другой причине. — Совпадение? Не думаю!
— Просто Мидгард из миров самый… компактный, — пояснил я. — Готов? Я пойду первым, мало ли какая напасть нас там ждёт, а ты лучше держи Муху.
— Сам держи. — Демон решительно отодвинул меня с пути, я и не подумал сопротивляться. — И его зовут Мухтар!
Сапсан с энтузиазмом пионера резво нырнул в портал, а я, успев перехватить грима за рог — надо бы раздобыть ему где-нибудь нормальный ошейник — осторожно шагнул следом.
Портал выходил сразу на край скалистого берега реки. Заросшего, по счастью, густым колючим кустарником. Я огляделся и вдохнул поглубже. Сгущающиеся сумерки, серые скалы, лента багрового цвета реки, запутавшийся в колючих ветвях огненный демон… Красота-то какая! Лепота!
— Твою же мать!!!
Запутавшийся и матерящийся огненный демон. Небольшой царапающий зуд в рандомных местах тела того стоил. Для моей регенерации — сущий пустяк.
— Ты! — Сапсан наконец-то справился с кустарником и теперь возвышался надо мной, пылая праведным гневом. — Только скажи, что не знал, куда выходит портал!