— Можно сказать и так. — Длинный палец с крючковатым ногтем указал на костёр. — Затуши огонь.
— Что?
— Затуши огонь. Погаснет — значит, последствия сняты.
Особо я не колебался. Это был выбор без выбора. Кровь брызнула и полилась. Где-то совсем рядом взвыл грим, но я не позволил себе отвлечься. Я рассекал ладонь и внутреннюю часть предплечья с фанатизмом суицидника. Но иначе было нельзя — порезы тут же начинали затягиваться. Синее пламя упрямо шипело и какое-то время не поддавалось. Я уже начал отчаиваться, когда, наконец, что-то начало меняться. Красное сливалось с синим, пока синее не растворилось и не исчезло. Я выронил кинжал, отступил на шаг и обессилено рухнул на бревно. Ко мне тут же подскочил грим, скуля и норовя лизнуть. Я слабо отмахнулся. А когда поднял голову, то наткнулся на встревоженный взгляд Сапсана.
Интересно, сработал ли ритуал? Но проверить это я пока не мог.
— Теперь ты, — не давая даже перевести дух, обратился шаман к демону. — Что ты хочешь просить у Моррона?
— Я… — Сапсан задумчиво огляделся и только потом договорил: — Свою память. Как сказал Марэк, неудачная инициация. Я не помню, кто я. То есть… Кем был.
Шаман кивнул, потом требовательно указал на валяющийся кинжал.
— А мне себе харакири придётся сделать? — буркнул демон, но кинжал поднял. И вытер лезвие краем рубахи. Не будь мне так херово, я бы даже обиделся.
— Моррону нужно несколько капель. Кровь хранит в себе всё.
Сапсан чиркнул поперёк ладони, а я затаил дыхание, готовясь ощутить боль. Но ничего не было! Я выдохнул и тут же поймал внимательный взгляд демона. И поспешил сделать вид, что просто волнуюсь за него.
Шаман тут же выхватил кинжал. Понюхал, а потом и вовсе лизнул окровавленное лезвие. Ну вот и где справедливость? Неужели, так мало нужно, чтобы вернуть заимствованную кем-то память? Но я ошибся — шаман вдруг поморщился и покачал головой.
— Моррон не может найти твою память. Она не в тебе.
— Спасибо. Про это я как бы в курсе. — Сапсан тряхнул рукой, на которой медленно, но всё же затягивался порез. — Может, лучше подскажешь, кто её забрал и как её вернуть?
— В бою была память взята, тем, кто в праве своём был… — Видимо, шаман тоже подох…ренел, иначе почему вдруг стал изъясняться как магистр Йода? — И произошло это прямо здесь.
— Здесь? — воскликнули мы одновременно с демоном.
— Но кто это? Ты знаешь? — спросил Сапсан.
Шаман покачал головой, промолчал и я. Кто мог забрать память в бою, я и так подозревал, ещё после слов старого альва в храме. Только она одна была способна на что-то похожее. Но всё же… Поверить в такое было очень трудно.
— Так есть ли способ вернуть мои воспоминания обратно? — продолжал расспрашивать Сапсан.
— Вероятностей всегда достаточно. И тут их две.
Я закатил глаза. Нет, они точно имеют с Лераной общий чат! Что за любовь к цифрам? Сапсан, судя по усмешке, подумал о чём-то похожем. Он вообще удивлял меня своим спокойствием и странным… Легкомыслием, что ли? Будто не его судьба решалась. Может, мне перестать клювом щёлкать? И попробовать ударить сейчас, пользуясь моментом и отсутствующей связью? Вряд ли шаман станет вмешиваться. Я передвинул внезапно потяжелевшую руку на пояс.
— Ты можешь подождать, и после смерти нового владельца память вернётся к тебе сама, — сказал тем временем шаман. — Но это долгий путь. Очень долгий.
Мои и так не очень послушные пальцы разжались, выпуская кнутовище. Я не мог поверить в то, что услышал. Ведь это означало, что…
— Звучит не очень! — перебил мой внезапный инсайт демон. — А что по поводу второй вероятности?
— Моррон может забрать её и вернуть в тебя.
Сапсан с удивительным хладнокровием поинтересовался:
— Так почему бы тебе просто не сделать это? Или сначала я должен заплатить?
— Ты заплатишь сполна. Позже. — Глаза шамана, до этого похожие на холодные чёрные дыры, сверкнули алым. Но если у хульдры они полностью меняли цвет, то сейчас было больше похоже на то, что в них стал разгораться огонь. Обычный. Красный. — Вернётся не только память. Сила. Власть. Ты станешь собой. Истинным демоном. Великим демоном. Повелителем огня.
Вот оно. Я снова нащупал рукой кнут и сжал. Момент истины. Сапсан молчал, словно Нео, делавший выбор между двумя таблетками. Между привычной иллюзией и своей судьбой. И ответ его был очевиден. Любой житель девяти миров отдал бы всё за такой шанс. Не раздумывая, хватаясь за предложение местного «Морфеуса».