Я размахнулся, разворачивая кнут во всю длину, целясь прямо в кудрявую башку, но ударить не успел. Резкая парализующая боль пронзила меня. Я выронил кнут и неверяще уставился на остриё копья, вышедшее из центра моей ладони. Этого не могло быть! Я всё время держал сварта в поле зрения! И только когда меня дёрнуло и потянуло в его сторону, я понял, что копьё вовсе таковым не являлось. Остриё соединялось с древком магической чёрной цепью, которая и притащила меня к сварту. От боли я соображать не мог, не то что обороняться. Так и скорчился позорной креветкой в ногах врага.
— Не дёргайся. Это магия серного дыма, чем больше двигаешься, тем больше он разъедает рану.- Сварт склонился ко мне и протянул презрительно: — Мы каратели, Марэк. А не какие-нибудь простые наёмники. Неужели, ты рассчитывал победить?
— Ну… болтаешь ты, как обычная шестёрка, — прохрипел я, кажется, переставая вообще чувствовать руку.
Сварт почти ласково улыбнулся и потянул копьё к себе. Я взвыл. А, нет, чувствую, очень даже. Нет, ну это просто эпичный провал! Надеюсь, если я выживу, никто об этом не узнает. Особенно Сапсан. Я невольно заозирался — неужели, они с хульдрой успели отойти так далеко, что не слышат этого шума?
— Ждёшь помощи демона? — снова проявил удивительную проницательность сварт. — Не надейся. Он уже вне досягаемости.
Я промолчал. Но и надеяться не перестал.
— Понесёшь его, — обратился тем временем сварт к подошедшему напарнику. Бэн всё так же молча кивнул. — Оружие я вынимать пока не буду. Так надёжнее. Может, и удастся доставить по назначению. Он нужен живым.
— А говоришь, что не наёмники. — Из чистого упрямства я смог приподнять голову и растянуть рот в усмешке. — Каратели. Тинг. А копнуть… мелкие жадные хоргвы!
— Убить я тебя не убью. — Сварт обратил на меня жёсткий взгляд. — Даже если ты будешь умолять. А ты будешь.
Одним движением он вырвал остриё из моей руки и тут же направил свой «гарпун» куда-то ниже груди. Нет, только не… Меня пронзила острая боль в животе и некое облегчение, что удар не пришелся в другое стратегически-важное место. Я замер, стараясь не шевелиться, но сварт, поняв это, стал сам дёргать древком.
Мне нужен был план. Мне нужна была помощь. Нет, скорее уж чудо.
Внезапно я ощутил это. Не боль от новой раны, не регенерацию в руке. Нет, это было уже знакомое жжение в левой ключице. То, что я отвергал с тех пор, как себя помнил — поднималось во мне медленной волной, прорываясь наружу. Я стиснул зубы, в первый раз желая, чтобы это случилось. Но магия почему-то медлила. Может, потому, что я до конца не верил, что это конец?
— Ладно, хватит. Нам пора. — Сварт вздохнул и, будто делая одолжение, вытянул из меня остриё. А потом, переждав мои вопли, снова занёс копьё и спросил. — Правую ногу? Или левую? Выбирай доб…
Он резко замолчал и поднял голову, я так не смог, но мне и не нужно было. Я ясно различил до боли знакомое рычание с другого конца поляны.
— А я думал, что он дохлый. Но это легко исправить. — Сварт повернулся к неподвижному великану. — Убей.
Тот кивнул и, развернувшись, исчез из поля моего зрения. Рычание стало громче, а потом и вовсе сменилось низким лаем. Раздался гулкий удар. Я невольно дёрнулся, усиливая агонию в раненном теле. Непробиваемый полудемон-полутролль против непрошибаемого до этого грима. Вот только проверять, кто выстоит дольше, я не собирался. Мне нужна была сила, даже если это будет дорого стоить мне в будущем. И я вдруг понял, что нужно делать.
Вместо того, чтобы снова напрячься, я попытался расслабиться. И сразу ощутил в себе уже знакомое — тёмное и ледяное — и просто позволил этому быть.
Я слышал лай грима и рёв великана, видел, как сварт снова перехватывает копьё, как моя левая рука, сама по себе поднимается вверх, словно моля о пощаде… Сварт тоже так подумал и замедлился, явно наслаждаясь моментом.
А потом из моей левой ладони вырвалась молния и зарядила ему прямо в грудь. Сварта отбросило в сторону, копьё отлетело в другую.
— Знаешь, что бывает с жабой, когда в неё попадает молния? — выдохнул я. Но упиваться победой было некогда. Не обращая внимание на ощущение, что кишки сейчас вывалятся наружу, я сел, а потом перекатился на четвереньки. Перед глазами мелькнул клубок тел, я поднялся и направился туда. В поисках хоть какого-то оружия, проверил карманы. И тут меня осенило.