День длинною в жизнь
- Мама! Мама! – кричала малышка, подбегая к высокой стройной женщине в пестреньком ситцевом платье. – Смотри, какой он хорошенький! Можно, мы его себе оставим?
В руках девчушки ежился крошечный рыжий котенок и испуганно смотрел по сторонам своими голубыми, как небо, глазами.
- Ну пожалуйста, мам! – с надеждой заглядывая в лицо матери, упрашивала дочка.
- За ним ухаживать надо: кормить, поить, играть, - пыталась найти доводы застигнутая врасплох женщина, но отказать дочке теперь, когда у них есть свой дом и двор, она не могла.
Катя с мамой совсем недавно перебрались в Петрополье. Плохо только то, что школы в их поселке нет, а ведь Катеньке в этом году идти в первый класс…
Катя на минуту пришла в сознание. Рана страшно ныла и продолжала кровоточить. Девушка подалась назад, попытавшись прислониться к стене окопа. Каждое движение отзывалось новым приступом боли. Сделав еще одно усилие и все-таки добравшись до стенки, Катя оперлась спиной и вновь отключилась.
- Я сама дойду! Я уже большая! – горячо убеждала девочка.
- Хорошо, - согласилась мама. - Только будь аккуратна.
До школы путь неблизкий - в соседний поселок, но если повезет и попадется по дороге машина с хлебом или молоком, то можно будет доехать. Катя только перешла в четвертый класс. Учиться ей интересно.Катя не из тех, кого пугают трудности. Учится она успешно. И настоящая активистка: плакаты пишет, листовки расклеиваети только-только стала пионеркой. Она ростом мала, но на самом деле старше всех в классе, поэтому и вошла в ряды пионеров еще весной прошлого учебного года. И теперь нужно быть для ребят примером: опаздывать нельзя. Поэтому Катя чуть свет на ногах. Покормила живность, позавтракала, на прощанье погладила Рыжика – и в школу…
Все тело ноет, в голове туман и мысли путаются. Катя наощупь пыталась найти винтовку. Она где-то тут, под боком, только бы дотянуться.
- В честь окончания семилетки устраивают танцы. Можно мне из синего ситца платье сшить?
- Конечно, дочка. Я тебе даже помогу, только со смены вернусь.
И вот платье готово. Катя придирчиво осматривает свою ладную фигурку в зеркале и вздыхает: больно мала. Хоть бы немного еще подрасти. В классе ее любовно зовут «манюсей».
- Там и десятиклассники будут, как ты думаешь, Юль? – пытаясь скрыть волнение, спрашивает Катя.
- Конечно, будут. Сережка точно придет, если ты это имеешь в виду, - хитро улыбается подружка…
Как долго тянется время, когда ждешь! Сколько часов лежит она здесь между явью и тяжким сном, жизнью и смертью? Старшина обещал за ней вернуться. А обещания он всегда выполняет.
Катя в последний раз смотрит на свой дом. Семь лет она прожила здесь, в Петрополье, и теперь в спешке покидает поселок сразу после выпускного. Страшное слово «война» обжигающе дохнуло на всех вчерашних школьников, на их родителей и на эти деревья в саду. Жизнь уже никогда не будет такой, как прежде. Катя пытается смирить свою тревогу, но это плохо получается. С Рыжиком расстаться совершенно невозможно, и поэтому Катя берет его с собой. Ну а маму отправляют в медсанбат, ведь она врач.
Свет от взрыва ударил в глаза, земля посыпалась с бруствера. Долго ли продолжалось забытье, Катя определить не может. А вот и «мосинка», рядом лежит, вся в земле. Теперь перезарядить – и обратно в нишу. Кажется, температура поднимается. Только бы дождаться.
- В роте будешь, с нами, я договорился, - улыбнувшись, сказал старшина Сергей Старченко. – Медсестрой – не против?
- Ура! Спасибо большое! – вскрикнула Катя. И сразу поправилась:
- Ой, так точно, не против.
- Ха-ха-ха, да ладно тебе, у нас разница-то в годах невелика. Я маме твоей обещал за тобой приглядывать. Иди форму получай,- подмигнул парень и зашел в здание штаба.
Очень больно. Жить так хочется! Слезы катятся сами собой, оставляя светлые бороздки на грязном лице. Пока не померкло сознание, Катя вызывает в памяти любимые образы: домик с резными наличниками и ставеньками, цветущий яблоневый сад.Рыжик шуршит в цветах, гоняясь за бабочкой. Мама стоит на крылечке, вся освещенная солнцем, молодая и красивая, встречая ее, Катю, из школы. И ее первый танец с Сережей. Катя прощается. Со всем, что было любимо. Со всем, что любит.