Дети Сатианы вернулись из небытия в свой День Гнева.
На мгновение все застыли, словно актеры в финальной сцене «Ревизора». Не шевелились ярко засиневшие гребешки и тентакли гоков; сатианеты, выстроившиеся, словно на плацу, рядом со своими стационарными тюрьмами, кажется, даже не дышали; не двигались представители делегации — все осознавали необратимость происходящего. Секунды тоже замедлились. Лишь пришедшая в себя Татьяна с изумлением, ужасом и каким-то отчаянным весельем закрутила головой, пытаясь взять себя в руки после произошедшего и разобраться в том, что натворила. И не дать себе впасть в панику.
Полная тишина колпаком накрыла зал. Переборки, перекрывшие сектора ганногана, не спешили менять положение — Сан-Зар, хоть и оправился немного после распада штарма, не торопился выходить из аварийного режима, тем более что на третьей палубе сложилась угрожающая обстановка, в самом эпицентре которой находился единоличный хозяин ганногана.
Гру-Хак среагировал первым. Молниеносно двинулся к Татьяне Викторовне. Казалось, его движение невозможно остановить, как движение дамасского лезвия — синеватого, стремительного, смертоносного. Но оба ту синхронно сделали шаг вперёд, прикрыв её собой. Неслышно подошедший СиРиЛион встал рядом с ними.
Гоки из группы сопровождения подтянулись к своему руководителю, взяв делегацию в кольцо. В отличие от остальных присутствующих, большая часть их была вооружена. Стволы полупрозрачных орудий вытянутой формы смотрели как внутрь круга, так и наружу — на извечных врагов.
— Распорядитель Гар-Зан, — громко сказал Гру-Хак. — Сектор не открывать, по моему приказу будьте готовы понизить количество кислорода в воздухе до критического.
Поскольку гок ни к кому конкретно не обращался, Татьяна поняла, что он разговаривает с капитаном ганногана, и нарочно делает это вслух, дабы предупредить действия со стороны сатианетов.
Она прислушалась к себе, и с радостью убедилась, что СЭТ работает, в отличие от средств связи представителей Ассоциации — Э с интересом ждал развития событий. Ощутив, что Хозяйка слышит его, Управляющий Разум сообщил, что транслирует происходящее на М-63. Что корабли Ассоциации предупреждены и построены в боевой порядок, а Жала роидов повёрнуты к Сан-Зару.
Перед глазами Татьяны встало вдруг лицо Тсалита. «У идущих на смерть не может быть друзей» — сказал он однажды, покидая Лазарет. Почему это вспомнилось именно сейчас? Она колебалась. Ошибка могла бы обойтись слишком дорого, но сердце подсказывало, что старый броненоссер должен знать о том, что происходит на ганногане в это мгновение. И она отдала Э приказ разыскать его и передать информацию.
Раздавшийся неожиданно шелест напомнил движение крыльев туч саранчи и заставил оружие дёрнуться в тентаклях держащих его гоков. Это сатианеты начали понемногу двигаться, потягиваться, неспешно разминать затёкшие члены. Они делали первые за долгое время шаги, пододвигались друг к другу. Вскоре помещение оказалось чётко разделено невидимой границей. Война, ранее таящаяся в углах, широким шагами вышла из укрытия.
Гру-Хак помахал щупальцами, приказывая ту разойтись. Те продолжали стоять, словно не видели его. Татьяна с трудом протиснулась между ними и остановилась рядом с СиРиЛионом.
— Огня двух Жал хватит, чтобы разрушить ганноган за минуту по метрике Ассоциации, — вежливо сообщил сирион, повернувшись к ней.
Ту-Роп покосился на него, но ничего не сказал. Ту-Ганн же усмехнулся, наклонился к Татьяне, прошептал едва слышно:
— Доктор, вы — мина! Я был прав!
Гребешок Гру-Хака дёрнулся.
— Никто не пострадает, — отрывисто сказал он, — если пленники вернутся в стат-боксы. Я даже постараюсь забыть о том, что произошло по вашей вине со штармом!
— По нашей? — изумился сирион. — Докажите!
— А... — начал было гок, и замолчал.
Татьяна внимательно следила за ним. Обвинить её напрямую в том, что произошло, Гру-Хак не мог — у него не было доказательств. Кроме того, сделай он это, Ассоциация могла бы задать вопрос о незаконном воздействии на личности пленников, которое оказывал штарм. А нарушение 536-дрей было очень серьёзным обвинением, могущим иметь далеко идущие для гоков последствия.
— Что здесь происходит? — раздался голос из толпы напротив.
Гру-Хак, прищурившись, развернулся.
— Вы — мои пленники. Приказываю вам вернуться в стат-боксы. Немедленно!