Железная пожарная лестница встретила меня натужным скрипом. Пролет, пролет, еще пролет. Спускаться по ней впопыхах было сложно. Ее трясло. Меня не то от страха, не то от напряжения — тоже.
Мысли в голове метались в хаотичном беспорядке. Невозможно было уцепиться хоть за какую-нибудь из них. Кто те люди, черт возьми? Что им надо? Почему в этом опять замешан Маркус и каким боком в это вляпался я? На кой черт я вообще послушался его, этого предателя?!
Уйма вопросов скакала в моей голове так же бешено, как и сердце в груди. И это было отнюдь не от физической нагрузки.
Оказавшись на земле, в какой-то мрачной и грязной подворотне, я притих за большим мусорным баком. Бросить бы эту куртку и свалить, забив на месть этой сволочи, но…
— Лорен? — появившись словно из ниоткуда, позвал Маркус. — Эй?
Запыхавшийся, взволнованный, но, кажется, целый. Везучий гад.
Я молча вышел к нему навстречу. Его плечи при виде меня заметно расслабились.
— Пойдем, — жестом приказав следовать за собой, скомандовал он.
— Объясни сначала.
— Не место, — напряженно дернулся Маркус. — По дороге, а?
Наверное, можно было бы поставить точку здесь. Отдать ему эту куртку, которая, видимо, имела какую-то особую ценность, разойтись и никогда друг о друге больше не вспоминать. Но почему-то в этот момент во мне сыграло любопытство и азарт. Все это было дико, опасно и, черт возьми, захватывающе.
Перехватив куртку удобнее, я двинулся за ним следом.
***
— Спрашивай, — сказал Маркус, не сводя глаз с дороги.
Мы мчались по ночному почти безлюдному городу, наплевав на сигналы светофора. Мимо проносились целые кварталы, небольшие парки, яркие вывески и витрины. Ехали, кажется, загород.
За нами был хвост. Преследователям не везло — им все никак не получалось сократить между нами расстояние. Черный крузак безбожно проигрывал в скорости неприметному семейному автомобилю, на котором ехали мы. Маркус, как мне помнилось по его рассказам, был неплохим гонщиком в юности. И теперь была возможность в этом убедиться.
— Кто ты такой? — спросил я.
Сейчас это волновало меня в первую очередь.
— Маркус Трейн, Лорен. Уже забыл?
— Ты понял, о чем я.
Он кинул на меня быстрый взгляд, а потом тихо усмехнулся.
— Маркус Эш, спецотдел DEA.
— Управление по борьбе с наркотиками? — недоверчиво уточнил я.
— Да.
В салоне повисла тишина. Тихо шумел мотор, свистел ветер за окном. Мы проехали несколько кварталов, прежде чем Маркус не выдержал, заговорив первым.
— Больше ничего не спросишь? — Его голос был полон плохо скрываемого раздражения.
— Я не верю тебе. Что не спроси, все равно ведь солжешь, — мрачно отозвался я. — И верни-ка мою пушку.
— Она мне еще пригодится, — произнес он, бросая взгляд в зеркало заднего вида.
— Мне тоже. От идеи пристрелить тебя я все еще не отказался.
— Да брось, Лор, у тебя был шанс это сделать еще в номере, — весело хмыкнул Маркус.
Кажется, кое-кого вся эта ситуация только забавляла.
Мое молчание вновь стало ему ответом. Слепо верить в то, что этот пес из DEA я не собирался. Слишком уж явная ложь, чтобы быть правдой. Скорее охотно поверю, что он перешел дорожку каким-то мутным типам, кинув их на деньги, чем в это.
Взгляд метнулся к боковому зеркалу.
— Их стало больше, — нахмурившись сказал я. Теперь вместо одной черной машины нас преследовало сразу три. — Что будем делать?
— Тянуть время, — пространно отозвался Маркус.
Он в очередной раз бросил на меня нечитаемый взгляд, а потом прямо на дисплее часов набрал какой-то номер. Успел прозвучать лишь один гудок, а затем на том конце воцарилась тишина.
— Код 77, — произнес Маркус, не сводя глаз с дороги. — Сербы, три машины. Девятое авеню, еду в сторону аэропорта.
— Принято, — коротко отозвался незнакомый мужской голос. — Встретят.
— Со мной гражданский, — добавил Маркус. — Свидетель, дело 707.