– Алло, Маша! Да, дети со мной!.. Как что делаем? Гуляем! Я тебе скоро перезвоню! – сказала прабабушка в трубку и, умоляюще взглянув на внуков, сунула телефон в сумку. – Я не соврала. Просто кое о чем умолчала! – сказала она виновато.
– Кто это был? – спросил Костя.
– Ее мама, которая наша бабушка! – шепнула Катя.
Они накупили столько сладостей и мороженого, что у них вышло два больших пакета. Дети и прабабушка спорили, куда все спрячут, чтобы это не попалось бабушке Маше на глаза.
Вскоре они были уже у дома. Пока Вика звонила в звонок, Петя скрывался за машиной с двумя пакетами, чтобы незаметно пронести все сладости. Им открыли, и они вошли. На столе лежало полотенце. На полотенце остывала большущая шарлотка с яблоками.
Бабушка Маша стояла у стола и смотрела на них с легким прищуром.
– Вернулись, интриганы? Ну-ну! Садитесь пить чай! – пригласила она.
Вика посмотрела на пышущую жаром шарлотку, и ей стало неловко.
– Ой! А мы договаривались, как бы тебя перехитрить! – простодушно сказала она.
Бабушка Маша махнула рукой.
– Ладно уж!.. Все моют руки! Знаете, сколько микробов на квадратном сантиметре кожи? – сказала она строго, но все уже неслись ее обнимать, потому что почувствовали вдруг, что она добрая.
– Хорошо, когда у тебя есть бабушка! – сказала Вика вечером, когда дети уже легли спать, а бабушка спустилась вниз, чтобы измерить прабабушке Зине давление.
– Ага, неплохо. Только надолго ее не хватит! – знающим голосом сказал Петя. Стена в его комнате была тонкая, из гипсокартона, и можно было легко переговариваться прямо через нее.
– Почему?
– Ну я уже давно это заметил. Правильности бабушки Маши хватает на три недели в году. Потом она выбивается из сил и целый год копит энергию на эти три недели. Ну как гоночная машина. Чем мощнее двигатель, тем выше расход топлива, – объяснил Петя.
Катя хмыкнула.
– А родители неправильные, и именно поэтому их хватает на целый год? – уточнила она.
– Ну почти… А все-таки правильную бабушку иметь здорово!
Глава четвертая
Пять кошек
Весь человек до капли проявляется в своей реакции на слово «нельзя».
В понедельник утром дети собирались в школу. Катя стояла у дверей уже с рюкзаком за плечами и, скрестив на груди руки, ожидала своих братьев и сестер. Тут же бродили Костя и Рита, которые, хотя и не ходили еще в школу, толклись вместе со всеми. Костя с большим подозрением разглядывал трусы, которые на него только что надели. Потом стал медленно кривиться. Последнее время он стал очень мнителен.
– Это девча-ачье! Не буду носи-и-ить! – заныл он.
– Спокойно, воин! На трусах не девочка! На трусах переодетый герой! – быстро сказала Катя.
Костя задумался и позволил надеть на себя шорты, скрыв под ними переодетого героя.
Первоклассник Саша кружил по кухне и, приставая ко всем, просил найти его тетради.
– Тетради для лентяя Саши! Вы где? Ау! – не размыкая скрещенных на груди рук, позвала Катя. Саша опасливо покосился на нее и замолчал.
Алена прыгала по коридору и, торопливо забрасывая в рюкзак учебники, стонала:
– Ой! У нас сегодня труд! Дайте мне сто рублей на пластилин!
– Тебе вчера давали! – сказала Катя.
– Ой! Я те потратила! Вначале сорок на шоколадку, а потом уже мало осталось и я решила дотратить…
Из ванной высунулась голова Пети, который, оказывается, все прекрасно слышал.
– Дайте мне полтора миллиона на пластилин! И еще три на ластик! А то на новый айфон не хватает! – сказал он пискляво.
В Петю бросили полотенцем, и голова спряталась. В ванной что-то страшно захохотало, уронило стул, включило воду. Петя обычно уходил в школу за минуту до звонка и брал с собой максимум одну тетрадь, которую засовывал под ремень.
Утро было пасмурное. Костя, путая слова, называл такое утро «паспортное». В небе явно готовилось что-то грандиозное, но что именно, было еще непонятно. Тучки ходили мелкими табунами, постепенно собираясь в одну очень крупную тучу.
– Я тоже хочу мотать кишки, как все прочие! – ворчала Катя, размахивая мешком со сменкой. – Дайте мне майку! Не та майка!.. Налейте мне чай! Не такой чай!
– Тогда ты не сможешь на всех ворчать и быть всегда правой! – сказала Вика.
Катя задумалась.
– Кстати, да! – признала она. – Ладно, тогда я согласна остаться такой, какая есть.
Из школы Катя вернулась сразу после Саши и Алены, часов около двух. Она стояла у окна. За окном крупными хлопьями падал снег и оседал на вечнозеленом кустарнике и на такой же зеленой траве. Перед кустарником сидели Табуретка, Мальчик и Малыш и, задрав головы, с недоумением смотрели на садившиеся им на носы снежинки. Табуретка испуганно подвывала. Малыш рычал. Мальчик демонстрировал философское спокойствие.