- Джо, - спросил я, - Ты знаешь такую девушку, Люси Анструс?
- Маленькая, толстая и немного лысоватая?
- Нет, Люси очень красивая.
- Значит, не она.
- Высокая, стройная, с голубыми глазами. Ходит, как кошка.
- Нет, не знаю.
- Всегда говорит что-нибудь неожиданное. Кажется, она наполовину шведка.
- Майк, а ты бы догадался, что я наполовину валлийка?
- Нет, я хочу спросить тебя насчет Люси:
- Но я ее не знаю.
- Я не знаю, что мне делать с Люси.
- Ты как Марго. Марго тоже не знает, что ей делать с Найджелом. Никто ни с кем не знает, что делать. Господи! Можно мне выпить водки?
- Да. Я хочу сказать:
- Я хочу водки.
Я заказал водку. Свен и Марго сидели в молчании, занятые каждый своими мыслями; они даже не слушали, о чем мы говорили. Марго поймала мой взгляд и открыла было рот. Я отвернулся и протянул Джо рюмку.
- С мужем Марго что-то не так, - сказала Джо. - Бедняжка Марго ужасно переживает.
- Да, я знаю. Марго мне сказала.
- Знаешь, мне нравится Найджел.
- Тогда займись его воспитанием. Мы говорили про другое. Я хотел тебе сказать:
- Похоже, Найджел приводит домой женщин.
- Да, Джо, я знаю.
- Это очень некрасиво по отношению к Марго.
Марго услышала последние слова. Она воскликнула:
- Что некрасиво по отношению к Марго?
Разговор перешел на общие темы. Я пошел звонить Люси.
- Люси?
- Привет. Это Майк?
- Да.
- Привет, Майк.
- Привет, Люси.
- Как ты?
- Мне очень весело. Только знаешь, Люси?
- Что?
- У меня не получается быть веселым. Мне не смешно.
- Ты где?
- В "Голубом пиджаке".
- Это еще что такое?
- Пиджак с подкладкой из леопардовой шкуры. Здесь еще Джо, Марго и Свен.
- Кто это?
- Просто люди.
- Спасибо, что позвонил, Майк.
- У Марго есть муж Найджел, и он приводит домой женщин. Я подумал, может ты могла бы ей что-нибудь посоветовать, а я бы передал. Она переживает из-за этих женщин. Они приходят сразу по несколько.
- Ох, Майк, я ничего в этом не понимаю. Даже не знаю, что сказать. Честно.
- Извини, Люси. Я просто подумал, может, ты знаешь.
- Тут звонят в дверь. До свиданья, Майк. На твоем месте я бы поехала домой.
Свен сказал, что хочет чаю. Мы вышли из "Голубого пиджака" и под палящим солнцем двинулись в сторону Флориса.
Марго опять завела про Найджела.
Свен сказал, что у него есть знакомый, который может справиться с Найджелом. Он не помнил, какие методы тот использует, но сказал, что они точно должны помочь.
Я ушел звонить Люси.
- Люси?
Ответил мужской голос. Я спросил:
- Можно поговорить с Люси? Я туда попал?
Мужской голос ничего не сказал, потому что в этот момент подошла Люси.
- Майк, это опять ты?
- Привет, Люси, как дела?
- Прекрасно, Майк.
- Это хорошо.
- Майк, ты звонил в пятнадцать минут пятого. Ты знаешь, сколько сейчас времени?
- А сколько сейчас времени?
- Тридцать пять минут пятого.
- Я тебе надоедаю, да?
- Нет, нет. Просто я не знаю, чем тебе помочь. Может, тебе что-то нужно, и ты стесняешься сказать?
- Мне скучно. Мне скучно с этими людьми, Люси.
- Правда?
- Кто у тебя?
- Мой друг Фрэнк. Ты его не знаешь.
- Что он делает?
- Что значит, что делает?
- Ну:
- Подожди, я его спрошу. Фрэнк, что ты делаешь?
- Что он сказал?
- Он сказал, что наливает чай.
- Я тоже пью чай. Во Флорисе. Жалко, что тебя здесь нет.
- До свиданья, Майк.
- Подожди, Люси.
- До свиданья, Майк.
- До свиданья, Люси.
Когда я вернулся, все возбужденно смеялись. Свен сказал, что они надрались пирожными, которые принесли, пока меня не было.
- Понюхай, - сказал он. Пирожные пахли ромом. Я откусил кусок: вкус у них был тоже ромовый. Мы съели всю тарелку и хохотали так, словно действительно надрались пирожными. Мы заказали еще порцию и сказали официантке, что пирожные очень вкусные. Когда веселье немного утихло, Свен сказал:
- Майк, нам интересно, что ты думаешь по поводу мужа Марго.
- Я уже сказал Марго:
- Нет, Майк, серьезно. Ты разбираешься в таких вещах.
- С чего вы взяли, что я разбираюсь в таких вещах? Я ничего в них не понимаю.
- Хорошо, Майк, я тебе объясню. Муж Марго Найджел все время возится с этими старухами. Марго волнуется, вдруг дело зайдет дальше - ну, знаешь, бродяги, нищие, безногие солдаты. Как ты думаешь, что ей делать?
- Я не знаю, что ей делать. Марго, я не знаю, что тебе делать. Разве только спросить у Найджела, что происходит. А пока ешь пирожные.
- А ведь это идея, - радостно воскликнул Свен. - Марго, любовь моя, почему бы тебе не спросить у Найджела, что происходит?
Джо шлепнула меня по щеке кончиками пальцев. По тому, как она улыбалась, я догадался, что этот жест должен был означать одобрение.
- Но Найджел говорит, - сказала Марго, - что они просто не успели закончить заседание.
- Ах, да, - сказал Свен. - Но ты плохо на него надавила. Ты не спросила: какое заседание? Ты не показала, что тебя интересуют их дела. Найджел мог подумать, что тебя это устраивает, и ничего другого от семейной жизни ты не ждешь. Пока ты был в туалете, - это Свен уже мне, Марго призналась, что очень переживает.
- Она и раньше признавалась мне в том же самом. Я был не в туалете. Я разговаривал по телефону.
- Значит, надо так и сделать? Позвонить Найджелу и потребовать, чтобы он все объяснил?
Мы дружно закивали. Марго поднялась, постояла и села снова. Сказала, что не может. Сказала, что ей стыдно звонить своему мужу и задавать такие вопросы. Она повернулась ко мне.
- Майк, может, ты позвонишь?
- Я?
- Майк, давай ты позвонишь.
- Ты хочешь, чтобы я звонил твоему мужу, которого почти не знаю, и спрашивал, в каких он отношениях со старухами?
- Майк, ради меня.
- Подумай, во что ты меня втягиваешь. Подумай, что получится. Найджел решит, что я муж одной из этих старух. Найджел подумает, что я из полиции. Найджел станет выяснять, кто я такой. Подумай, ради Бога, какое я имею право что-то у него спрашивать.
Свен сказал:
- Вот все, что ты должен сказать: Это Найджел? Слушай, Найджел, что еще за старухи ходят к тебе домой днем и ночью? Прикинешься, что ты из министерства социальной защиты.
- Я не могу называть человека Найджелом и говорить, что я из министерства социальной защиты.
- Майк, мужа Марго зовут Найджел. Он не удивится, когда ты назовешь его Найджелом. Если ты будешь называть его не Найджелом, а как-нибудь по-другому, он просто пошлет тебя к черту. Скажет, что ты перепутал номер.
- Что я ему скажу? "Привет, Найджел, это министерство социальной защиты"? Он решит, что я ненормальный.
Марго сказала:
- Майк, говори, что хочешь. Не обращай внимания на Свена. Свен съел слишком много пирожных. Давай, ты же знаешь, где телефон. - Она протянула мне бумажку с номером.
- О, господи, - сказал я и, не в состоянии больше это выносить, взял у них монету и зашагал к телефону.
- Алло? - произнес голос на другом конце провода.
- Алло. Можно поговорить с Люси? Пожалуйста.
- Алло, - сказала Люси.
- Алло, Люси.
- Да, - сказала Люси.
- Это Майк.
- Я знаю, что это Майк.
- Они хотят, чтобы я позвонил этому человеку, помнишь я тебе говорил, но не могу же я звонить просто так:
- Почему бы тебе не пойти домой и не лечь спать?
- Потому что я не хочу спать. Помнишь этого человека со старухами? А сейчас они говорят, чтобы я ему позвонил и спросил, что происходит. Люси, правда, это нельзя делать?
- Да, пожалуй, не стоит.