пистолет и прижала дуло к виску. Прикосновение холодного металла – тупое и грубое. Но
оно было сродни пронизывающему холодку иглы медицинского шприца. Короткая боль и
– облегчение.
Одно движение пальца.
Да, она жаждала этого всей душой. Так будет лучше. Невыносимый груз – у нее
больше не было сил нести его. Всего лишь согнуть указательный палец. И все исчезнет.
Неуверенность, боль, тоска, мучительная вина перед Леонардом, отчаяние от поражения и
безысходность.
Из груди, из глубины пока еще бьющегося живого сердца рвался отчаянный крик.
«Не надо. Я не хочу. Ни за что! Это… это слишком… рано!»
Но он был не в силах разрушить предсмертную сосредоточенность. Оцепенение.
Темный поток ее воли поднимался, словно глубокая вода перед шлюзом, затапливая и
смывая все. Она заставила свое сердце смириться.
Надеяться нельзя.
Нельзя верить.
132
Будущего нет. Она бессильна что-то изменить.
Ей не осталось ничего, кроме отчаяния. Теперь Канаме всей душой жаждала только
одного.
Смерти.
В ней больше не осталось ни единой мысли.
Не думая больше ни о чем, просто нажать на спусковой крючок.
Рухнуть ниц.
Кануть в темноту
– Стой!
Ее вырвал из воронки резкий окрик Калинина.
Как далеко ни ушла Канаме, она не смогла сдержать тупого удивления – почему он
возвысил голос? Она ни разу не видела на его каменном лице такого беспокойства. Маска
дала трещину.
Почему? А-а, вот в чем дело.
Темный ток смерти, окруживший Канаме. Конечно, человек, перед которым
прошло такое бессчетное множество смертей, не мог не почувствовать его.
– Остановись. Я готов сделать все, что смогу.
Он поверил.
– Поверните… вертолет, – голос Канаме звучал безжизненно, пустые и
расфокусированные глаза смотрели сквозь него.
– В данной ситуации это невозможно. Леонарду требуется немедленная
медицинская помощь. Он умрет, если мы задержимся и потеряем время. Прошу тебя,
успокойся. Опусти пистолет и направь на меня.
Майор говорил быстро. Он взял на себя инициативу. Он давил, вынуждая ее к
переговорам, к обсуждению условий. Он хотел отвлечь, хотел вернуть ее обратно.
– Тогда… позвольте мне попрощаться.
Калинин поднял брови.
– Радио. Я хочу… хочу сказать ему «прощай». Тогда я… больше не доставлю вам
проблем…
Затяжной ливень, бушевавший так, словно хотел смыть развалины с лица земли,
наконец, иссяк. Над разрушенным поместьем и вытоптанным садом воцарилась тишина.
Можно было подумать, что мощь «Лаэватейна», сегодня превзошедшего своего
волшебного предка, заставила разойтись дождевые тучи.
Уничтожив все вражеские бронероботы, Соске быстро и безжалостно разогнал
пулеметным огнем оставшихся поблизости пехотинцев. Первым делом он деблокировал
осажденных в остове вертолета Лемона и его товарищей. Впрочем, враги и так все поняли
и без памяти разбегались. Укротитель титанических «Бегемотов» – кто теперь мог
противостоять ему?
К счастью, и Лемон, и его бойцы, и неугомонные старики были целы. Они уже
бурно праздновали победу «Лаэватейна» – высыпав из убежища, размахивая руками,
прыгая и обнимаясь. Чуть в сторонке стояла женщина, шпионка из Разведывательного
управления – «Тень». Она тоже была цела и невредима, и, похоже, радовалась не меньше
новых друзей.
Ждать Курца, Мао и Крузо тоже пришлось недолго – три М9, появившиеся из леса,
перехватили и перебили отступающих врагов, пытавшихся сопротивляться, и заставили
сдаться остальных.
Опытным пилотам не потребовалось больше одного взгляда на «Лаэватейн», чтобы
понять, что перед ними прямой потомок «Арбалета». Побоище, которое устроил Соске, и
разбросанные повсюду догорающие обломки вражеских бронероботов поначалу
133
заставили их впасть в ступор. Это было неплохо, потому что вопросы они явно решили
оставить на потом.
Впрочем, Крузо все же не упустил шанса выразить недовольство по радиоканалу.
– Если бы он оказался с нами тогда, на Мериде…
– Толку-то поминать прошлое?
– Ладно, Курц, лучше помолчи, – прервала Вебера Мао.
Крузо обратился к Соске:
– Много воды утекло, сержант. Поговорим об этом позже. Лучше займемся
делом. Этот БР – «Лаэватейн»? Не следует разрешать военнопленным любоваться на
него. Включите ECS.
Крузо был прав. Хотя эта боевая машина только что продемонстрировала поистине
необычайную мощь, она была всего одна. Элементарная предосторожность требовала
сохранять военную тайну и не давать возможность военнослужащим противника
рассматривать его с близкого расстояния – кто знает, какая техническая мелочь могла дать
врагам возможность разработать меры противодействия?
– Так точно. Ал, активировать ECS.
– Н е в о з м о ж н о .
– Почему?
– В о з м о ж н о с т ь в п р и н ц и п е о т с у т с т в у е т . Э т а м а ш и н а н е
о с н а щ е н а с и с т е м о й E C S .
– Как так? Что ты имеешь в виду?
– Г о т о в о б ъ я с н и т ь . В ы с о к а я в ы х о д н а я м о щ н о с т ь р е а к т о р а
т р е б у е т м о щ н о г о к о н д е н с а т о р а . П е р е р а з в и т а я м у с к у л а т у р а
н у ж д а е т с я в б о л е е п р о и з в о д и т е л ь н о й с и с т е м е о х л а ж д е н и я ,
к о т о р а я з а н и м а е т б о л ь ш о й д о п о л н и т е л ь н ы й о б ъ е м . Н е с т о и т
з а б ы в а т ь о л я м б д а д р а й в е р е . М е н е е а к т у а л ь н ы е у с т р о й с т в а
п р и ш л о с ь м и н и м и з и р о в а т ь и л и п о л н о с т ь ю с о к р а т и т ь .
Соске не нашелся, что сказать.
– С л е д у е т п р о и н ф о р м и р о в а т ь в а с и о т о м , ч т о д а н н а я
м а ш и н а н е о с н а щ е н а н е т о л ь к о E C S , н о и E C C S . В о з м о ж н о с т и
м и л л и м е т р о в о г о р а д и о л о к а т о р а с е р ь е з н о о г р а н и ч е н ы , с р е д с т в а
п о д а в л е н и я
л а з е р н о й
п о д с в е т к и
п о л у а к т и в н ы х
Г С Н
и
п о с т а н о в к и
п о м е х
и н ф р а к р а с н ы м
Г С Н
с а м о н а в о д я щ и х с я
п р о т и в о т а н к о в ы х р а к е т т а к ж е о т с у т с т в у ю т . Р а к е т н ы е а т а к и
п р е д с т а в л я ю т б о л ь ш у ю о п а с н о с т ь .
– Постой, это что же – бортовое радиоэлектронное оборудование на уровне
«Сэведжа»?
– П р а в и л ь н е е б у д е т с к а з а т ь н е н а у р о в н е « С э в е д ж а » , а н а
у р о в н е М 6 .
– Вот дела.
Действительно, выведя на экран формуляры управления БРЭО, Соске присвистнул.
Ситуация стала яснее. Оптическая поисковая и прицельная система была самой последней
модели, ничуть не уступая М9, но все остальное… Как можно надеяться выжить на
современном поле боя с таким жалким набором электроники?
–
В о с с о е д и н е н и е
с
о т р я д о м
м а й о р а
К р у з о
с л е д у е т
р а с с м а т р и в а т ь
к а к
с у г у б о
п о л о ж и т е л ь н ы й
м о м е н т .
В з а и м о д е й с т в и е и о б м е н т а к т и ч е с к о й и н ф о р м а ц и е й д а с т