– Я… рада. Тогда… тогда в следующий раз, когда мы увидимся, я обязательно
тебя поцелую. От всей души – так крепко, как смогу. Где бы мы ни встретились.
Хорошо? Я обещаю, понял?
– Да, я понял.
Вой и грохот помех становился невыносимым. Ее голос был почти неразличим.
Уносящий Канаме вертолет уходил за пределы дальности действия передатчика – его уже
было не догнать.
В этот раз. Только в этот раз.
– Неважно… сколько. Я буду ждать тебя хоть сто лет…
– Не бойся, я обязательно найду тебя.
– Да. Еще… посмотри в холодильнике… в поместье… жесткий диск…
Больше ничего понять было невозможно: бушующие волны помех сошедшего с
ума грозового эфира поглотили ее голос без остатка. Радиочастота не донесла больше ни
единого слова.
Выключив передатчик, Канаме стащила с головы радиогарнитуру и убрала палец
со спускового крючка.
– Все.
Пистолет вернулся к наемнику, своему хозяину.
– Я бы сказал, это удивительно. – Калинин, единственный понимавший по-японски
из слушавших разговор, хмуро сдвинул брови. – Мне казалось, что ты действительно
отчаялась. Была готова нажать на спуск.
– Так и было, – лицо Канаме осунулось и почернело.
Калинин наверняка понял, какая жестокая война творилась в ее душе, и чего стоили
Канаме эти слова. Она не притворялась и не играла, она стояла на последней грани. И
именно эти слова вернули Соске надежду. А, может быть, спустили его с поводка.
В голосе Канаме звучали угрызения совести и стыд.
– Я не собиралась подчиняться. И решила все закончить, только… только сказать
ему последнее «прости». Но…
Чувствуя, как каждое ее слово вонзается в сердце Соске отравленным шипом, она
поняла. «Ничего не поделаешь» – эти слова не для нее. Да, теперь он снова окажется в
смертельной опасности, безоглядно преследуя ее похитителей. Да, будут греметь
выстрелы, и гибнуть люди. И она прекрасно осознавала свою ответственность, свой
эгоизм, всю тяжесть своей вины, не собираясь перекладывать ее на чужие плечи.
Но она все равно не могла без него.
137
Быть с ним – ей больше ничего не было нужно.
Это тепло в сердце, эти чувства – они не лгали. Во всем беспощадном мире –
только они.
– …Да, я передумала.
Потом она подняла голову и посмотрела Калинину в глаза.
– Вы тоже изменили своим привычкам.
– Да, – Калинин слегка вздохнул. – Теперь он больше не станет колебаться. Когда я
снова окажусь в прицеле, он немедленно нажмет на спуск. Сила, которую ты даешь ему,
поистине невероятна. Именно потому я старался не допустить этого разговора. Но мне
пришлось сдаться – ты вынудила меня, шагнув одной ногой за грань.
– Вы признаете поражение честно – как спортсмен.
– Но я должен узнать о диске, который ты ему оставила.
В ответ Канаме лишь фыркнула со слабой тенью прежнего ехидства.
– Даже если бы я вам сказала – а я не собираюсь – вам это не пригодится. Кроме
меня и Тессы все равно никто не поймет, о чем идет речь.
– Бог ты мой!.. – донеслось из внешнего динамика, едва ступоходы М9 Курца
коснулись палубы «Туатха де Данаан». Выведя бронеробот из брюха вертолета и глядя на
«Лаэватейн» Соске, бронеробот Курца патетически обнял себя манипуляторами за плечи и
вдохновенно продекламировал: – «Соске, я так тебя люблю! – Я тоже. Люблю тебя»! –
наконец-то вы разродились. Но я что-то не понял, почему ты еще не пробил башкой
створки полетной палубы, прыгая от счастья. Заарканил такую девчонку, удачливый
засранец!
– Мы не виделись полгода, это произошло так неожиданно… – сконфуженно
бормотал Соске. В тот момент он и думать забыл, что разговор с Канаме идет по
открытому каналу. Все время, пока палубный транспортный «Пейв Мар», будя
воспоминания о прежних заданиях, нес их обратно на «Туатха де Данаан», Соске
пришлось стоически выдерживать подколки Мао и Курца.
Тем же вертолетом на борт ТДД прибыла весьма разношерстная компания. Лемон –
представитель французского разведывательного бюро DGSE, бывалые американские
вояки Кортни и Сеалс и, конечно, «Тень». Теперь они выбрались на палубу ангара и с
интересом осматривались.
По лицу Лемона было понятно, что он тоже слышал разговор по радио. Даже не
понимая японского языка, он в общих чертах смог уяснить, о чем шла речь. Пытливо
заглянув в глаза Соске, словно желая что-то сказать, он в итоге пробормотал лишь:
– Спасибо за приглашение.
– Не за что, – ответил Соске. И добавил, опустив лицо. – Прости.
Тот помолчал и кивнул:
– И я скажу то же самое. Ладно, лучше представь нас своему начальству. Раз уж я
зашел так далеко, следует поскорее выяснить, кто на самом деле для меня остатки
Митрила – друзья или враги.
Гостей настойчиво попросили подождать в уголке гулкого ангара. Каким бы
неприспособленным для приема делегаций ни был этот отсек, команда ТДД явно не
собиралась позволять сотрудникам иностранных разведслужб бродить по отсекам
суперсовременной и секретной подводной лодки.
Соске тоже остался ждать здесь.
– Нет проблем. Хотя она и занята в главном командном посту, вероятнее всего,
командир встретит нас лично.
Командир.
Он так давно не виделся с Тессой. С тех самых двух шумных дней на Гуаме, в
прошлом году, когда он сопровождал ее на встречу с отмороженными ветеранами.
138
– Мистер Сагара.
Повернув голову, он понял, что она уже здесь. Должно быть, она оставила мостик
на Мардукаса и примчалась сюда – гораздо быстрее, чем он предполагал.
– Командир…
– Давно не виделись, – с мягкой улыбкой прервала его Тесса.
Она всегда была тонкой и стройной, но сейчас болезненно похудела, лицо
заострилось, под глазами темнели черные круги. Соске еще не знал деталей, но нетрудно
было догадаться, как тяжело далось ей то время, что прошло после атаки на базу острова
Мерида.
– Так точно. Командир, рад видеть вас… в добром здравии.
– Д-да. Много всего произошло… но теперь у нас все в порядке. Я тоже рада, что
вы живы и здоровы, сержант.
Голос Тессы звучал ровно. Нет, она не была равнодушна – в ее глазах светилось
искреннее тепло – но ни следа недозволенных офицеру и командиру чувств. Только
радость от возвращения с опасного задания своего подчиненного – одного из многих. Да,
ничего больше. Прятала ли она свои настоящие чувства в присутствии подчиненных и
посторонних или действительно не думала ни о чем ином, Соске не мог понять.
– Итак… вы хотели бы вернуться в строй?
– Мое намерение было таково… но у меня еще остались некоторые дела. Прошу
разрешения подумать еще немного.
– Понимаю. Обсудим этот вопрос позднее.
Тесса не выказала заметного разочарования или неудовольствия.
– Да, мэм, разрешите доложить – здесь люди, сотрудничавшие со мной. Мишель
Лемон из французского разведывательного бюро, а также товарищи адмирала Борда…
– Малышка Тесса!!!
Раздавшиеся под сводами ангара вопли легко перекрыли гудение компрессоров и
лязг демонтируемых бронелистов. Два солидных ветерана ломанулись в сторону Тессы с
распростертыми объятиями, да так шустро, что опешившие охранники едва сумели их
догнать и принять под руки, несмотря на разницу в возрасте.
– М-мистер Сеалс?! Мистер Кортни?
Выражение на лице Тессы едва ли было бы более испуганным, если бы она, гуляя
по лесу, столкнулась нос к носу с медведем-гризли. Глаза, обращенные на Соске,