— Что ты собираешься предпринять?
Анна повернулась к нему.
— Убью негодяя!
— На твоем месте я подождал бы объяснений Патрика, — посоветовал Макс. — Не думаю, что ты будешь счастлива, всадив мужу нож в грудь, а потом обнаружив, что все это сплошное недоразумение!
Шофер остановил лимузин и вышел, чтобы открыть для Анны дверцу.
— Что я слышу! — усмехнулась Анна. — И это говорит человек, который первым сообщил мне о существовании Деборы!
Макс поморщился.
— Ты же знаешь, что я вредный старик. Иногда я люблю заставить людей помучиться!
— Что ж, вам это удалось. Примите поздравления! — С этими словами она выпорхнула из лимузина.
— Постой! — крикнул Макс. — Я должен сказать тебе…
Но Анна забыла и о свекре, и о неверном муже, потому что навстречу ей из дома выскочила Мегги с побелевшим от страха лицом.
— Тедди… — Голос гувернантки дрожал. — Он заболел. Идемте скорее. Пожалуйста, быстрее!
— Что? — выдохнула Анна. — Что с ним?
— Попросите мистера Маллоу вызвать вертолет! Малыша нужно срочно переправить в больницу! Срочно!
Рывком стянув у себя в спальне вечернее платье, Анна натянула первые попавшиеся под руку брюки и рубашку, а затем бросилась в детскую.
Там Макс уже направо и налево отдавал приказы. Характерный шум известил о прибытии вертолета, который приземлился на пляже — единственном пригодном для этого месте. Мегги схватила ребенка и помчалась к лифту. Анна бежала следом.
— Это еще что за… — Патрик появился слишком поздно. Вертолет уже поднимался.
Возможно, это было к лучшему, потому что Анна была не в состоянии разговаривать с мужем. Макс что-то кричал, отчаянно колотя кулаками по ручкам кресла. В сторонке плакала экономка…
— Может, кто-нибудь все-таки объяснит мне, что здесь происходит? — громко спросил Патрик.
— У Тедди жар! — хрипло ответил ему отец. — Мегги подозревает, что у него какое-то серьезное заболевание.
Отделение интенсивной терапии. Маленькое тельце Тедди пышет жаром. Анна неотлучно сидит рядом с кроваткой сына. Она не знала, сколько прошло времени. Ее отрешенное сознание отметило, что в палате появился Патрик. Осунувшийся и бледный, он несколько минут смотрел на Тедди, потом перевел взгляд на жену. Приблизившись к ней, он сел на соседний стул и накрыл дрожащей рукой ее ледяные пальцы.
Патрик ничего не говорил, пытаясь проглотить комок в горле. И он, и Анна смотрели на мальчика. Тедди лежал под капельницей, к его телу тянулись провода с датчиками, при помощи которых медсестра контролировала работу сердца. Все это вместе взятое представляло из себя разрывающую сердце картину.
Через некоторое время Анну и Патрика вежливо попросили из палаты. Впервые с момента прибытия в больницу Анна проявила какие-то признаки жизни.
— Что? — испуганно спросила она. — Зачем?
— Это ненадолго, прошу вас! — Медсестра настойчиво выпроводила их в комнату ожидания, где налила каждому по чашке кофе.
Анна отпила несколько глотков, вряд ли отдавая отчет в своих действиях. Не в силах больше выносить пугающую отрешенность жены, Патрик обнял ее, крепко прижав к себе. Анна словно стала невесомой, и Патрику показалось, что он держит в объятиях лишь оболочку прежней Анны.
Она оставалась неподвижной, безразлично принимая ласки мужа, который целовал ее в лоб, виски и гладил по волосам, чтобы как-то вернуть к жизни.
— Миссис Маллоу, мистер Маллоу, вы можете вернуться в палату.
Так же безучастно Анна отстранилась от мужа.
— Дорогая… — неуверенно произнес он. Она покачала головой; в ее лице не было ни кровинки.
— Не сейчас, Рикки. — Анна похлопала мужа по груди, как бы прося не обижаться, затем повернулась и пошла в палату.
Через несколько часов у Тедди наступил кризис, осталось только ждать, когда малыш придет в себя. Но по крайней мере уже было ясно, что он будет жить.
Патрик раздобыл складную кровать и установил ее в палате. Анна уступила его просьбам и моментально уснула. Патрик уехал в гостиницу, чтобы немного отдохнуть. Ему на смену приехал Макс. Между ним и Анной состоялся тяжелый разговор.
— Никогда себе этого не прощу, — с болью в голосе произнес старик.
— Вы? — удивленно взглянула на него Анна. — Но Тедди заболел не по вашей вине!
— По моей. — Глаза старика наполнились слезами. — Помнишь, я ездил с Тедди к приятелю, на север? Несколько детей в той деревне тоже заболели. — Он проглотил комок в горле. — Если бы я не взял малыша с собой, ничего бы не было. Никогда не прошу себя!
Анна устало улыбнулась.
— Даже вы не можете обмануть судьбу, Макс, — заметила она. — Вы не могли предвидеть всего, а значит, не виноваты.