— Вы имеете в виду, что Патрик перевез Тедди в Ирландию? — уточнила Анна. — Но почему он не предоставил мне возможности в Ницце даже повидаться с Тедди?! Он хотел лишить меня сына?
— В тот момент он не доверял тебе. Прозрение произошло позже. — Макс почти ласково посмотрел на невестку. — В Ницце он снова встретился с тобой. Вы занимались любовью. После этого Патрик не мог тебя оставить.
— Но откуда вы знаете?.. — смущенно начала Анна и залилась краской.
— Ты сама только что это подтвердила, — лукаво усмехнулся коварный старик. — Твои щечки выдали тебя с головой! Кроме того, об этом нетрудно догадаться. Мой сын любит тебя.
— А как же Дебора? — усмехнулась Анна. — Увлечение?
— Дебора? — нахмурился Макс. — Разве ты не спрашивала о ней Патрика?
— Зачем спрашивать о том, что я видела собственными глазами?
— Точно так же, как мой сын видел тебя с Хэррисом? — хитро уточнил Макс.
— Вы хотите сказать, что это подстроено вами? — резко спросила она.
— Нет! Нет! — замахал руками старик. — Впрочем, ты вполне могла заподозрить меня. Я известный лгун. — Макс пожал плечами. — Соврал тебе, что мой сын завел женщину по имени Дебора и ездит к ней дважды в неделю. Мне хотелось заставить тебя немножко поревновать, — ворчливо добавил он.
— Прошу прощения, — Анна покачала головой, — но Патрик сам рассказывал мне о своей связи с этой женщиной. Поэтому ваша новая ложь, на этот раз во спасение, делу не поможет.
— Патрик говорил тебе?.. — Макс был явно озадачен. Затем он усмехнулся. — Он унаследовал мою хитрость. Решил заставить тебя помучиться от ревности. В отместку за то, что ты вынудила его ревновать тебя к Хэррису.
Заставить помучиться от ревности?!
— Я не собираюсь больше выслушивать ваши логические хитросплетения! — вспыхнула Анна.
— Но я дал тебе повод для размышлений, правда? — крикнул Макс вслед невестке. — После нашего разговора ты задумаешься, справедливо ли обвинять Патрика, не выслушав его!
Может, я и правда сделала слишком поспешные выводы относительно Патрика и Деборы? — в который раз спрашивала себя Анна, в одиночестве бродя по побережью. Она уже много дней подряд совершала подобные прогулки, несмотря на то, что погода не радовала и небо все чаще затягивалось тучами.
Долгие, мрачные, пустые дни без Патрика. Без его защиты, без теплоты, без сводящих с ума поцелуев…
Анна сердилась на себя, но тем не менее жаждала встречи с мужем, потому что Макс прав — нельзя отворачиваться от человека, не выслушав его!
И вообще, можно ли считать супружеской изменой невинный поцелуй?
— Рикки… — шептала Анна холодному серому морю. — Возвращайся, Рикки…
Неожиданно пошел дождь. Он усиливался с каждым мгновением, и Анна бросилась к дому. Когда она подбежала к ступенькам, ведущим с пляжа наверх, на ней уже не было сухой нитки. Анна стала быстро подниматься по лестнице, наклонив голову, чтобы дождь не бил ей в лицо, и поэтому не заметила человека, спешащего ей навстречу с большим зонтом в руках. Через минуту она почти столкнулась с ним, уткнувшись в широкую мощную грудь.
Вскрикнув от неожиданности, Анна покачнулась и непременно упала бы, если бы крепкая рука не поддержала ее, Анна подняла лицо, желая поблагодарить за поддержку, но внезапно онемела, встретившись с внимательными золотистыми глазами.
Патрик…
Патрик, который наконец вернулся домой. Патрик, который бросился к ней с зонтом, чтобы укрыть от дождя.
И они снова столкнулись!
Воспоминание о первой встрече горячей волной нахлынуло на Анну и вызвало слезы на глазах. И не успев сообразить, что делает, она прошептала:
— Патрик, урони бумажник снова!
Он замер, вглядываясь в лицо жены. Его глаза потемнели, в них появилась боль.
Так они долго стояли под зонтом. В голове Анны была странная пустота, потому что на этот раз она просила мужа, она переступила через собственную гордость и обнажила свои истинные чувства. Сейчас Анна просила согласия Патрика начать все сначала. И боль в глазах мужа подсказала ей, что она делает ошибку. Ужасную, непоправимую ошибку.
Анна отвела взгляд.
— Идем! — сдержанно сказал Патрик, обнимая ее за плечи. — Незачем торчать под дождем.
Патрик отвел жену прямо в ванную.
— Снимай поскорее мокрую одежду! — велел он и ушел в спальню.
К тому времени, когда Патрик вернулся с белым махровым халатом, Анна дрожала, завернувшись в большое полотенце — не от холода, а от страха перед возможными последствиями собственной импульсивности.