Но до этого еще целых два года. А пока.
— Раз Ленни так удачно уехал, позволим себе, наконец, нормально отдохнуть, — открывая двери нашего со Стефи шкафа во всю смену, рассмеялась я.
Смех вышел нервным, но ничего. Пусть лучше так, чем сидеть и бояться всего и всех. Я не обладала должным чувством самосохранения, иначе бы не решилась ослушиваться Ленни, как бы он не грозил. Ведь наказание будет, и не легким. Но лучше терпеть боль, чем проживать оставшееся время как съежившийся сурок.
Подруга вскочила, моментально оказываясь рядом со мной, встряхивая при движении рыжими кудрями. Высокая, стройная, быстрая и яркая — и эта девушка просила у меня склянку для улучшения внешности?! Уму не постижимо, насколько мы, девушки, порой не уверены в себе!
— Так, посмотрим. Черт, зарекаюсь в этот раз надевать красное! — оглядывая свои полки с одеждой, сжала кулаки подруга.
— Почему? Красный тебе больше всего идет!
— Я знаю, — с сожалением отозвалась Стефи, и полезла вытаскивать платья, — но я за четыре года учебы на всех праздниках была в одном и том же! В красном!
— Это были разные платье, — подал голос с кровати Чит.
Мы одновременно обернулись к нему. Никто и не ожидал от парня такого. Неужели он заметил, что мы вообще меняли одежду хоть когда-то?
Читос был нашим другом еще с первого курса. Худой парнишка с вечно сползающими на нос очками почти все время проводил за играми в телефоне, лишь иногда поднимая оттуда голову, чтобы что-то сказать. За это не раз получал нагоняй от учителей — ведь даже во время уроков гаджет из рук не выпускал! Но и с таким отношением к учебе был круглым отличником — по ночам занимался, что ли?
Нам со Стефи вообще казалось, что компания ему не нужна — телефона достаточно. Но он все равно везде таскался рядом с нами, чем доставлял неудобства. А потом… Мы привыкли. Сейчас присутствие Чита в нашей школьной жизни было так же естественно, как, скажем, преподаватели. Или библиотека. Да, на комнату с книгами Чит похож больше всего — так же молчалив, но знаний в голове уйма!
— Чего вы так уставились? — с подозрением спросил парень, поправляя левым запястьем очки.
— Я и не думала, что ты такое видишь, — пробормотала подруга, посылая мне полный изумления взгляд.
Я пожала плечами. Мало ли, чего там Чит разглядывает за своими очками. Важно было, что он прав! Стефи действительно каждый раз выделялась своим нарядом — и это ей, несомненно, шло!
— Подумаю в этот раз над оранжевым, — вздохнула подруга, вытаскивая на свет еще пару нарядов яркого цвет, — а ты в чем пойдешь?
— Ленни хотел, чтобы я была в этом.
Выудила из шкафа классическое, строгое черное платье — футляр, с закрытым горлом и длиной до колена. Мы одновременно сморщились.
— Буэ! — выразительно сказала подруга, — и ты послушаешь?!
— Ну, если жених приказал. — я многозначительно передала Стефи платье, — это же он мне его подарил.
Она тут же поняла меня с полуслова. Быстро щелкнула пальцами, и страшное нечто вспыхнуло, осыпавшись на пол пеплом. Я удовлетворенно вздохнула. Иметь огненный дар — это круто!
— Давай подыщем тебе что-нибудь приличное, — сделав акцент на последнем слове, Стефи потянулась в мою половину шкафа.
Я с радостью последовала ее примеру, радуясь как ребенок, что пойду на бал в чем захочу.
Каждый раз, совершая такой, казалось бы, детский поступок в сторону Ленни, я чувствовала, что дышу свободней. А за это я могла многим поплатиться. Даже собственной болью.
Нас собрали на главной площади за полчаса до прибытия гостей. Был солнечный день, и студенты пока оставались в форме, но занятий сегодня больше не планировалось. Встреча магов из чужой академии, обед, и — бегом собираться на вечерний бал! Я чувствовала нетерпение, и улавливала те же волны от стоявшей рядом Стефи.
— Внимание! — магически усиленный громкий голос директрисы волной прокатился над головами студентов, мигом заглушая гул и разговоры, — как вы знаете, сегодня у нас важный день! Традиция приглашать студентов из Шромба раз в пять лет, и устраивать в эту честь праздник уходит глубоко в века. Поэтому, я бы попросила, — выразительные глаза пожилой женщины цепко глянули в толпу, — не опозорить Эрбориан! В этом году в программе — праздничный обед, бал в честь приезда, и салют в полночь на заднем дворе школы. На следующий день — пикник недалеко в лесу, а затем мы проводим гостей обратно. Я надеюсь, вы понимаете, что любые проявления агрессии в адрес студентов другой школы недопустимы. Равно как и употребление спиртного, неподобающие танцы, и все, что не входит в рамки понятия «приличие»!