Пиппа посмотрела на часы:
– Это недалеко отсюда, но я должна спросить у мамы, можно ли мне немного прогуляться.
Пиппа метнулась в дом и меньше чем через минуту выбежала обратно.
– У меня есть полчаса.
– Хочешь поехать на мне верхом? Так будет гораздо быстрее.
– С удовольствием! – Девочка запустила пальцы в длинную шелковистую гриву пони и запрыгнула ей на спину. – Я по тебе скучала, – прошептала она, поглаживая лошадку.
– И я по тебе скучала, – довольно заржала Звёздочка и поскакала по садовой дорожке.
Глава 2
Пиппа повела Звёздочку краем поля зреющего ячменя, между колосьями которого тут и там торчали красные цветки мака.
– Напоминает пастбища Шевалии, – задумчиво произнесла Звёздочка.
Золотистый ячмень хрустел, когда они скакали мимо. Бабочки и пчёлы вились вокруг красных маков. Невидимые в зарослях ячменя сверчки замолкали, как только девочка и пони оказывались поблизости.
– Ты уверена, что мы идём правильной дорогой? – спросила Звёздочка. – Всё, что я вижу вокруг, только бесконечные поля.
– Осталось недолго, – ответила Пиппа. – Минуем ещё одно поле, и мы на месте. Если хочешь, я могу пойти пешком.
– Нет, – быстро сказала принцесса. – Мне нравится, когда ты ездишь на мне. Моя лучшая подруга-пони Милашка сейчас слишком занята, чтобы играть со мной. Готовится к ежегодной осенней гонке. С Медовичкой тоже особо не повеселишься. Она до сих пор злится, что в школе нам запретили красить и полировать копыта. И почему они так строги с нами? Между прочим, сами учителя красят копыта. Это просто нечестно! Ой, а я рассказывала тебе, что Метеор пишет книгу о пропавших подковах? Он просто сводит меня с ума, задавая кучу вопросов о том, как нам удалось их найти. И ни за что не угадаешь, что я тут видела! – Не дождавшись ответа Пиппы, Звёздочка продолжила: – Хрусталинка и Весельчак тёрлись носами за домом с привидениями, что на ярмарочной площади. Фууу! Хорошо, что со мной была Пепелица. Она теперь тоже учится в Школе изящного галопа. Пепелица стала куда приятней с тех пор, как баронесса Дивайн сбежала.
– Думаешь, Дивайн ещё вернётся? – спросила Пиппа.
– Надеюсь, что нет, – поёжилась пони. – Но теперь-то, по крайней мере, все знают, на что она способна. Бедная Пепелица! Должно быть, это так ужасно – узнать, что твоя собственная мать – злодейка, виновная в краже подков!
До конца поля они шли в молчании. Пиппа повела Звёздочку по узкой тропинке, тонувшей в высоком ячмене.
– А вон там конюшни, – указала девочка на подъездную дорогу, у которой стоял деревянный знак с надписью «Конюшни у ячменного поля».
– Но нам не войти, – сказала Звёздочка, останавливаясь у ворот, которые были перехвачены цепями и закрыты на кодовый замок.
– А я знаю код. – Пиппа наклонилась, набрала необходимые цифры. В замке что-то щёлкнуло, и девочка широко открыла створку ворот.
Пони удивлённо заржала.
– Как у тебя получилось? Ты использовала магию?
– Нет, – захихикала Пиппа. – Это называется технологии.
За оградой школы верховой езды находились восемь деревянных денников, расположенных в форме буквы «Г». Звёздочка замерла на месте.
– Это они?
– Да, – кивнула Пиппа, спрыгивая со спины лошадки. – Сегодня здесь ночуют только шесть пони, остальные пасутся в поле, так что у тебя есть целых два денника на выбор.
– Я не могу здесь спать, – презрительно фыркнула Звёздочка, рассматривая один из денников. – Где кровать? Почему солома на полу? Где одеяло? На стене ни одной картины, к тому же любой сможет заглянуть ко мне, ведь нет двери. Это не место для принцессы!
– Тс-с-с! – шикнула Пиппа, но было поздно. Звёздочка перебудила всех пони.
– Что за шум? – проворчала каштановая пони по кличке Розочка.
– Это новая пони? Меня зовут Подсолнух, приятно познакомиться, – произнёс пегий пони с белой гривой.
– Привет, Пиппа! – крикнула Примула. – Кто твой новый друг?
Пиппа почувствовала, что у неё начинает кружиться голова.
– Вы умеете разговаривать? Почему вы раньше молчали?
– Мы с тобой разговаривали, – заметила Примула, – но думали, что ты нас не понимаешь.
– Вообще-то это первый раз, когда я вас слышу, – задумчиво произнесла Пиппа. – Может, я слышу вас, потому что Звёздочка тоже здесь? – Тиара принцессы засверкала ярче обычного. – Должно быть, действует магия Шевалии.
Звёздочка выступила вперёд и присела в реверансе перед Примулой.