Лебель бросил трубку и повернулся к Карону.
- Срочно позвони министру и попроси перенести вечернее заседание на 20 часов. Понимаю, что это время ужина. Ничего, я их долго не задержу. Затем свяжись с Сатори, пусть подготовит вертолет к ночному вылету в Иссель. Да, и пусть скажут, где предполагается место посадки, чтобы заранее выслать туда машину. А тебе пока придется остаться здесь за главного.
На закате дня полицейские фургоны из Клермон-Ферран и Исселя уже были на месте, образовав походный штаб на площади небольшой деревушки недалеко от того места, где был обнаружен автомобиль. Из фургона-радиостанции Валентин давал указания патрульным машинам, рассредоточенным по окрестным деревням. Он принял решение в течение ночи прочесать весь район в радиусе 8 км от того, места, где была найдена машина. Ночью наиболее вероятно застать дома всех местных жителей. Хотя, с другой стороны, в темноте его люди могут заблудиться в лесу или не заметить какую-нибудь одинокую хижину, в которой может скрываться преступник.
Существовало также еще одно обстоятельство, которое Валентин не мог объяснить по телефону и даже боялся сообщить Лебелю при личной встрече. Это было отношение местных жителей к полиции.
Перед полуночью группа полицейских опрашивала крестьянина, живущего в трех километрах от центра поиска.
Тот вышел на крыльцо в ночной рубашке, освещая лица полицейских мерцающим светом парафиновой лампы и не проявляя ни малейшего желания пригласить в дом незваных гостей.
- Ну, Гастон, ты же довольно часто ездишь по этой дороге на рынок. Ты проезжал по ней в направлении Эглетона в пятницу утром?
Прищурившись, крестьянин подозрительно посматривал на полицейских.
- Может, и проезжал.
- Так проезжал или нет?
- Не помню.
- Хорошо, ты видел на дороге человека?
- У меня свои дела, мне некогда глазеть по сторонам.
- Да мы не о том спрашиваем. Ты видел человека?
- Никого и ничего я не видел.
- Ну, Гастон. Блондина. Высокого, крепкого. С тремя чемоданами и саквояжем?
- Говорю вам, никого я не видел.
Так продолжалось минут двадцать. В конце концов полицейские ушли, подробно записав в блокнот результаты беседы. Крестьянин подождал, пока их машина скроется из виду, потом захлопнул дверь, отпихнул в сторону любопытную козу и тяжело опустился на край кровати.
- Кого они там ищут? - спросила жена. - Не того ли парня, которого ты подвозил? Что им от него нужно?
- Черт их знает, - ответил он. - Но никто и никогда не упрекнет Гастона Гросжана в том, что он выдал человека этим легавым.
Он откашлялся и сплюнул на тлеющие в печке угли.
Затем погасил лампу, забрался в кровать и придвинулся поближе к теплому боку жены.
- Удачи тебе, парень, кто бы ты ни был.
Лебель сложил бумаги и повернулся к собравшимся:
- Итак, господа, после окончания заседания я сразу же вылетаю в Иссель, чтобы лично проследить за ходом операции.
В воздухе повисла долгая напряженная тишина.
- Как вы считаете, комиссар, какие выводы можно сделать из всего этого?
- Можно сделать два вывода, господин министр. Первое. Для того чтобы перекрасить машину, ему необходимо было сначала купить краску. Скорее всего, он вел машину из Гапа в Иссель ночью с четверга на пятницу. И к этому времени она уже была перекрашена. Расследование в этом направлении ведется, и оно наверняка подтвердит мое предположение. Из этого следует, что убийца приобрел краску в Гапе. А если это действительно так, то не возникает сомнения в том, что его предупредили. Либо кто-то позвонил ему, либо он сам позвонил куда-то, но ему сообщили, что имя Дагган раскрыто. Он понял, что уже к полудню мы сможем выйти и на него, и на его машину. Поэтому и поторопился скрыться.
Лебель умолк. Смысл сказанного постепенно доходил до собравшихся. Казалось, потолок вот-вот треснет от нависшей тишины.
- Скажите, - откуда-то издалека донесся до Лебеля чей-то голос, - вы что, действительно считаете, что утечка информации происходит прямо отсюда, из этого кабинета?
- Не могу утверждать наверняка, господа. Есть еще телефонисты, телеграфисты, да и просто рядовые исполнители приказов. Один из них вполне может оказаться тайным агентом ОАС. Но совершенно ясно одно: в первый раз Шакала предупредили о раскрытии самого плана покушения, но он все же решил продолжать двигаться вперед. И во второй раз он был предупрежден о разоблачении его как Александра Даггана. У него есть по крайней мере один связник. Им вполне может оказаться этот Валми, чье сообщение в Рим было перехвачено DST.