Сотни тысяч людей были остановлены на улицах, в автобусах и такси для проверки документов. На всех главных магистралях, ведущих в Париж, были выставлены полицейские кордоны, и водители подвергались нескольким проверкам на каждом километре.
Корсиканцы прочесывали подпольный мир французской столицы, обшаривая притоны, опрашивая сутенеров, проституток, воров-карманников, грабителей, жуликов и просто уличных хулиганов, предупреждая, что всякий, кто скроет какую-либо информацию об убийце, навлечет на себя гнев "Союза чести" со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Сто тысяч человек, начиная от старших детективов и заканчивая солдатами и жандармами, принимали участие в поисках. Около пятидесяти тысяч воротил преступного мира и подпольного бизнеса вглядывались в проходящие мимо лица. Служащие сферы туризма день и ночь не смыкали глаз. Студенческие кафе, бары, дискуссионные клубы, политические кружки и союзы были напичканы молодыми детективами. Не обошли стороной и агентства, специализирующиеся на размещении во французских семьях иностранцев, прибывающих в страну по линии студенческого обмена.
Вечером 24 августа, когда комиссар Клод Лебель проводил субботний день за работой в саду, ему позвонили по телефону и срочно вызвали в Министерство. Машина заехала за ним в 18.00.
Увидев министра, комиссар был поражен происшедшей с ним переменой. Всегда энергичный шеф аппарата безопасности выглядел усталым и утомленным. За последние двое суток он заметно постарел и осунулся, под глазами появились темные круги.
Министр предложил Лебелю стул напротив своего письменного стола, а сам уселся на вращающееся кресло, на котором раньше он так любил время от времени поворачиваться, чтобы полюбоваться из окна прекрасным видом на Елисейский Дворец.
- Мы не можем его найти, - коротко сообщил министр. - Он пропал, исчез с лица земли. Я убежден, что даже сами оасовцы не знают, где он. "Союз чести" считает, что его вообще нет в городе.
Министр замолчал и вздохнул, с надеждой глядя на сидящего напротив него маленького комиссара. Тот быстро заморгал, но не проронил ни слова.
- Следует признать, что мы так до конца и не осознавали, какого человека преследовали все эти две недели. Что вы думаете по этому поводу, комиссар?
- Он где-то здесь, - произнес Лебель. - Какие меры предприняты по поводу завтрашнего дня?
По лицу министра можно было предположить, что он ощущает невыносимые физические страдания.
- Сегодня утром я встречался с Президентом. Он не желает и слушать о том, чтобы хоть что-то изменить в процедуре завтрашнего праздника. Итак, его маршрут остается обычным. В 10 часов утра генерал будет зажигать Вечный огонь под Триумфальной Аркой. В 11 - Торжественная месса в соборе Нотр-Дам. Посещение могилы павших борцов Сопротивления в 12.30. Затем Президент возвращается во Дворец на ленч и небольшой отдых. После обеда - церемония вручения медалей "Освобождения" группе ветеранов Сопротивления, признание заслуг которых запоздало по ряду обстоятельств. Награждение будет проходить в 16 часов на площади перед вокзалом Монпарнас. Президент сам выбрал это место. Как вы, наверное, знаете, уже начались работы по строительству нового здания вокзала, которое будет возведено в полукилометре от нынешнего. Место старого здания займут офисы и торговый центр. Если реконструкция будет проходить по плану, то это может быть последний День Освобождения, который проходит перед зданием старого вокзала.
- А как предполагается изолировать зрителей?
- Мы все работали над этой проблемой. Завтра толпа будет отодвинута немного дальше, чем во время предыдущих праздников. За несколько часов до начала каждой церемонии полиция установит металлические барьеры. Зона внутри ограждения будет тщательно осмотрена, включая канализационные люки. Наши люди обыщут каждый дом, каждую квартиру. Во время церемоний на крышах прилегающих зданий засядут вооруженные наблюдатели, осматривая крыши и окна домов напротив. Кроме официальных лиц и участников церемонии никто не сможет проникнуть за ограждения. Предприняты также и другие дополнительные меры. На крышах, карнизах и башнях собора Нотр-Дам будут скрываться полицейские. Все принимающие участие в мессе священники, служки и певчие будут подвергнуты обыску. На случай, если убийца вдруг решит переодеться в солдата безопасности, все полицейские и сотрудники CRS завтра утром получат специальные значки, которые будут прикреплены на отворотах кителей. За прошедшие сутки мы тайно установили на президентском " Ситроене" пуленепробиваемые стекла. Кстати, никому ни слова об этом. Даже Президент ничего не должен знать, иначе нам не поздоровится. За рулем, как всегда, будет Маро, но он проинструктирован вести машину быстрее, чем обычно, на случай, если нашему "другу" взбредет в голову выстрелить в машину на ходу. Дюкре подобрал для охраны самых рослых полицейских и чиновников, которые незаметно все время будут окружать генерала.