— слышалось в одном конце позиций.
— раздавалось в другом окопе.
Песни нашей родной революции бодрили нас и страшили врагов.
На немецкой стороне не слышалось песен. Там злобно гремела артиллерия, стараясь заглушить, стереть с лица земли всё живое, что стало на пути германского нашествия.
Но народ, ставший на защиту своей свободы, не победить!
Путиловцы на пути!
В то время, когда мы дрались под Псковом, развернулись бои под Нарвой.
Первую острастку германцам дали здесь красногвардейцы — петроградцы, рабочие знаменитого Путиловского завода. Он давно славился как крепость большевизма. Здесь ещё в революцию 1905 года были храбрые боевые дружины.
В дни Октября красногвардейцы-путиловцы участвовали в штурме Зимнего дворца.
В одну ночь в ответ на призыв Ленина они снарядили бронепоезд и, собрав его команду из добровольцев, помчались прямо с заводских путей навстречу врагу.
Бронепоезд этот состоял из одной лишь бронированной площадки, которая шла впереди паровоза. На ней — пулемёты. Четыре пушки. А позади — обыкновенный эшелон, в котором расположились красногвардейцы.
Ехали без остановок, торопясь остановить врага подальше от Петрограда.
Проехали притихшую тёмную Нарву. Позади осталась на крутом берегу Нарвы старинная крепость Иван-город. Впереди — метельная тьма. И вдруг пламя большого пожара.
Решили выслать разведку.
— Кто в летучий отряд?
— Я! Я! Возьмите меня!
Притихла песня в путиловском эшелоне: набирают добровольцев в разведку. Первыми вызываются молодые пареньки, комсомольцы. С ними и старые рабочие, опытные бойцы, побывавшие на войне. Нельзя пустить одну молодёжь в опасное дело.
И вот по морозным рельсам мчится на запад дрезина с восемнадцатью бойцами. Мелькают опустевшие станции, тёмные полустанки, разъезды.
Чем дальше от своих, тем ближе враг.
Не знают бойцы, что навстречу мчится огромный поезд, в нём усиленный пехотный батальон немецкого 332-го полка, эскадрон гусар 16-го полка, 77-я мотоциклетная рота.
Играют на губных гармошках германские солдаты, горланят воинственные песни гусары, хохочут мотоциклисты, хвастаясь друг перед другом трофеями.
Несколько городов сдались им без выстрела. Был взят Таллин. Будет взята и Нарва. А там недалёк и конец похода — великий, красивый, богатый город Петра, где уж наведут они порядок… во славу своего кайзера и на страх всем красным расправятся с русскими большевиками.
Грохочет по рельсам паровоз, ярко освещают фары ночную тьму, промчались станции Пюссй, Кохтла, впереди станция Сомпа.
И здесь на полном ходу тормозит паровоз.
Лязгают буфера, скрежещут рельсы, умолкают губные гармошки, гремят каски, тесаки, фляжки, несётся солдатская ругань.
Что там встретилось на пути?
И вдруг — знакомый до тошноты, зловещий клёкот «максима» — русского пулемёта.
Слышатся команды, ржание раненых коней. Посыпались из вагонов немецкие мотоциклисты, гусары, пехотинцы. В ночь, в снег, под пули.
И весело было комсомольцам — заводским путиловским паренькам — видеть всё это при ярком свете паровозных фар. И усмехались в усы старые красногвардейцы, бравшие штурмом Зимний.
Так-так-так… — приговаривал пулемёт, выметая из эшелона немцев.
Не стреляли по паровозу. Может быть, там свой брат — рабочий, машинист, кочегар — под дулом пистолета немецкого офицера.
Окутался паром махина-паровоз, дал задний ход и отошёл, оставив в снегу немцев.
Когда среди немцев улеглась паника, трудно пришлось восемнадцати храбрецам.
В ответ одному «максиму» заговорили десятки немецких пулемётов. Но никакая сила не смогла устрашить путиловских героев.
— Не отступать! Держать немцев в снегу! Скоро подойдут наши!
Подбадривали друг друга отцы и сыновья, стойкие бойцы рабочего класса.
До последней капли крови
Смертельно ранен молодой паренёк, комсомолец. Туман заволакивает глаза. Но с последним вздохом посылает он последнюю пулю в сторону врага. Кровь струится на снег из ран усатого рабочего, товарищ наспех перевязывает его, и оба опять за пулемёт.
По глубоким снегам, в обход, прокладывают дорогу немецкие гусары. Непрерывный огонь ведут мотоциклисты. Упрямо, ползком, перебежками наступает пехота.
Бой идёт уже четвёртый час. Почти все смельчаки летучего отряда ранены. Четверо из них умерли. Но ни один не дрогнул, не отступил.
Продержаться бы ещё немного. Уже слышно, как дрожат рельсы, идёт путиловский эшелон.
И наконец в рассветном небе появляются белые облачка. Из каждого — молния и гром. Это звонко рвётся шрапнель, посланная в немцев из орудий путиловокого бронепоезда.
Вдали показался дымок паровоза. За ним — ощетинившийся оружием состав. Все четыре пушки броневагона с ходу вели беглый огонь.
Немцы начали поспешный отход.
Могучее «ура» несётся из эшелона. Победа! Но почему молчат смельчаки, задержавшие врага? Отчего не слышатся их ответные радостные крики?
Молчанием почтили товарищи героев, умолкнувших навеки.
— Снимите шапки, товарищи!
Только двое из восемнадцати храбрецов уцелели в этом бою. Все остальные погибли. Не отступив ни на шаг. Лицом к врагу, с оружием в руках.
Так защищали отечество на подступах к Нарве путиловские седоусые рабочие, воины Октября, и молодые пареньки в кожаных куртках, рабочие сталелитейных цехов, комсомольцы.
Ледовое побоище под Самолвой
На берегу узкого пролива, соединяющего озёра Чудское и Псковское, есть рыбацкое село Самолва.
Когда немцы встретили упорное сопротивление красных отрядов под Нарвой и Псковом, они решили обойти эти города и прорваться мимо Самолвы на город Гдов, оттуда к Петрограду.
Отряд германской пехоты ехал на санных подводах. Его сопровождала конница.
В селе Самолве наших войск не было. Эстонские рыбаки предупредили русских товарищей о вражьем нашествии, прислав в Самолву своих гонцов.
Сельский Совет немедленно мобилизовал население на рытьё окопов, собрал старых солдат, оружие, какое имелось, и стал готовиться к обороне. В город Гдов были посланы люди за подмогой. В Гдове в это время большевик Ян Фабрициус формировал первый конный полк Красной Армии.
Фабрициус немедленно выслал в Самолву конный отряд под командованием братьев Новиковых.
А рыбаки вышли на лёд и у крутого берега, на котором стояла Самолва, вырубили длинную полынью, как вырубают для зимней ловли неводом.
Только успели замаскировать её, запорошив снегом, как вдали появились немцы. Они шли плотными рядами, клином, как ходили когда-то по Чудскому озеру их предки, закованные в железо немецкие псы-рыцари. Недалеко отсюда Александр Невский в давнее время жестоко разгромил их. Эта битва вошла в историю как Ледовое побоище.
Когда германская конница на рысях приблизилась к Самолве, её встретил редкий ружейный огонь. Стрельба велась из винтовок и из охотничьих ружей. Германские офицеры пришпорили коней, решив взять Самолву с ходу и уничтожить горстку смельчаков, задумавших сопротивляться германской императорской коннице.
Разогнались немецкие кавалеристы и на полном скаку влетели в приготовленную полынью. Поднялась паника. Задние напирали на передних. Кони скользили, падали и сваливались вместе с седоками в ледяную воду. А с крутого берега продолжался обстрел.
А тут подоспела конница, посланная Фабрициусом.