Моран и лидер Верхнего поселения, хозяин “Голых” сделали ставки. Как только они ударили по рукам, матч стартовал.
Мяч в яму, на правах хозяина, бросил сам Моран.
Бойцы бегали по голой земле ногами. Трою было явно не до соревнований, он вперва сполз на колени, а затем упал на бок. Остальные участники матча подбрасывали мяч рукой и что было сил лупили по нему своими палками. В цель никто не попадал, да и по мячу тоже не всегда. Собравшиеся зрители потешались и бросали в яму камни.
Не найдя успех в точном ударе по мячу, соперники принялись бить друг друга. Первый боец выбыл, случайно попав под удар. Нокаут был такой жесткий, что бедняга упал навзничь и больше не двигался. Напряжение между командами начало нарастать и все меньше происходящее напоминало хоть какой-то матч.
Трой встал. В атмосфере этого безумия он брёл вдоль поля, надеясь найти выход из ямы, но падал у скругленного борта. Раз за разом в шаге от него проносились соревнующиеся команды. Участники матча ломали друг другу руки, ноги или шеи. Правым ухом Трой слышал хруст костей, а левым скандирование зрителей. Он ковылял все дальше и дальше, но кажется лишь бродил по кругу.
В какой-то момент, движение внутри площадки прекратилось. Обернувшись, он увидел три голых фигуры с мокрыми битами в руках. Из «Одетых» остался только лишь сам Трой. Он - единственное, что отделяет этих троих и лидера Нижнего Поселения, довольно ухмыляющегося наверху, от победы.
Наступая на размозженные головы бойцов на дне ямы, Трой окончательно утратил контроль над собой. Сыворотка “Реактор Рейджин”, которая текла в его венах, очевидно была направлена на увеличение агрессии и силы. Он ощущал это. Адреналин, злость, мурашки по коже. Но сейчас, он чувствовал что-то ещё. Вся эта кровь и мясо вокруг многое ему прояснили - он был голоден. Трой упал на колени перед одним из убитых бойцов и сперва аккуратно слизнул кровь. Почувствовав липкую субстанцию теплой крови, он вцепился в тело так сильно, чтобы откусить.
Звук толпы притупился. То ли они замолчали сами, при виде его трапезы, то ли он перестал слышать и воспринимать происходящее вокруг.
В него полетели камни. Трой, медленно встал. Кровь залила всё его лицо, лишь углубления глаз оставались относительно светлыми. Волосы висели слипшимися оборванными проводами, а белая майка окрасилась в кроваво-красный. Трой зарычал и вскинул руки с напряженно заостренными пальцами. Всё что он хотел - прекратить этот шум и утолить этот голод.
Трое выживших бойцов столпились в полукруг, загоняя его к борту. Первым сделал выпад парень, держащий в руках сразу две биты. Трой ухватил его за локти, сжал. Кости треснули, кожа лопнула, пальцы утонули в мясе. Рывок. Две руки — в разные стороны. Тело осталось стоять на секунду, недоумевая, а потом рухнуло в пыль.
Толпа разбегается по отсекам своих жилым контейнерам, барикадируя двери и окна. Двое других рванули к краю ямы, карабкались по откосам. Один соскользнул вниз, другой почти вылез — но Трой поймал его за лодыжку, дёрнул вниз, впился зубами в шею, и пил пока сердце его продолжало стучать, брызгая её ему в рот тёплыми струями.
Трой делал это снова и снова. Когда напор крови прекращался, он шёл дальше. На много километров, по всему Нижнему поселению Зоны Отчуждения за ним тянулась кровавая тропа. И ещё долго никто не осмеливался идти по ней.
Флэшбек 4 “Дуршлаг”.
Матч по уличному эргоболу мало напоминал трансляцию чемпионата МЛЭ. Площадка — перекрытие одного из дистриктов. Такие клетки, оснащенные эргополем, сплошь состоящие из ржавой сетки, назывались “Дуршлаг”. Высота в двадцать восемь уровней.
Зак сел на скамейку и долго оставался неподвижным, чувствуя сильную дрожь от страха высоты. Рядом болтали другие парни и девушки. Их смех немного успокаивал.
Синеволосый мальчик поднялся, коснулся сетки ладонью. Сетка вибрировала от ударов. Баталии там шли ожесточенные. Зак стоял так минут десять, потом, глубоко вдохнув, распахнул калитку и шагнул внутрь.
Тренировка замерла, на него уставились.
— Тебе чего? — коротко спросил один.
— Э... можно с вами? — пробормотал Зак, едва не споткнувшись.
— Нет! Не видишь, мы уже начали? Проваливай!
Зак отошёл к краю. Пот катился по спине.
— Побей их лидера, — голос Эммы бил в наушнике. — Прямо сейчас!