Мой гость опаздывал. Уже сильно.
Церемонию вела «Мисс Москва» прошлого сезона, одетая в красное платье Стейси Мирт. Ходили слухи, что она пробилась в элиту, просто вписав себя в список контактов в визоре Кэпа.
— Как всегда, мы пропускаем номера с 19 по 10 000, так как их обладатели и так регулярно присутствуют на стадионе. — За каждым движением её красных губ онлайн следили 1 миллиард 700 миллионов пар глаз фанов Москвы. — Переходим к ID от 10 001 до 1 миллиона! Представители высшего класса. Вы живёте в Центре, но далеко не регулярно попадаете на трибуны? Надо это исправить! Победитель —702 734! Ждём вас в кресле «М-Арены» в матче с Детройтом!
В баре стояла мертвецкая тишина. Местные обитатели сидели неподвижно, будто разрядившиеся ПРП в своих визорах. Лишь я нервно оглядывался, окружённый экранами.
— Следующий раунд! — продолжала Стейси Мирт. — Внимание, фаны c ID от 1 млн. до 500 млн. Наши середняки. Большинство из вас никогда не были на «М-Арене» и это ваш шанс! Всего одна крошечная возможность, но она всё-таки есть! Победил номер 22 549 682! Напоминаю, если ваш номер на ID-браслете начал мигать, вы победили.
Я слышал, что победители из Окраины вместо радости тут же получают по лицу. От своих же соседей, которые сутки напролёт видят его счастливый браслет, мигающий, как маяк. Для некоторых эта прекрасная лотерея сегодня обернётся настоящим ужасом: завистники не позволят выскочкам насладиться удачей. А от приза никак не избавиться. Я не думаю, что хоть один из победителей Окраины смог дойти до стен стадиона.
— Заключительный раунд! — объявила Стейси. — Разыгрываются сразу три билета на матч с Детройтом. ID от 500 млн. до 1 млд. 700 млн.
Эти номера принадлежали соккерам, жаждущим хотя бы в щель Стены увидеть Центр!
— Лично я не хотела бы оказаться в ваших краях, но если Ева выберет именно ваш номер, то добро пожаловать к нам на домашний матч Москвы! Итак, победители — №1 683 492 290, №959 482 937 и №1 164 385 294. Ждём вас на матче с Детройтом! В следующем туре будет новый розыгрыш! Не переставайте трудиться на благо любимого клуба. Ваша работа на производстве так же важна, как и сражение бойцов в эргобольной рампе! Мы один клуб! Мы — Москва!
Тревожное настроение в клубе усилилось. Охота на счастливчиков открыта.
На экранах демонстрировали обзор третьего периода сегодняшнего матча с Калькуттой. На площадке к тому времени уже появился только что дебютировавший за Москву Зак Лисбер. Толпа охнула — показали момент, как в него приложился кто-то из соперников. Зак вытер кровь на губе и быстро поднялся. Тафгай Москвы Томми Трэшер тут же рванул за обидчиком, демонстративно бросив биту.
Он возник внезапно, словно из ниоткуда. Я почувствовал его присутствие рядом, хотя и не видел, как он подошёл. Это был тот, ради кого я здесь. Зак Лисбер. Тот самый, о ком говорят на всех стримингах. Надеюсь, он не заметил, что жутко напугал меня.
— На площадке меня игнорировали. Не пасовали. Лишь пару раз я смог перехватить мяч. Сначала я сделал передачу на партнера, надеясь, что это изменит ситуацию, но ничего не поменялось. Со вторым перехватом я делиться не стал. Прошёл через всю яму и ударил изо всех сил, хотя шансов забить не было. Мой бросок зацепила одна из бит соперника.
Я всё ещё сидел в оцепенении, не отрывая глаз от Лисбера. В это время из динамиков клуба «Минус» раздался мой голос. В который раз показывали нарезку лучших моментов матча.
— Мяч описывает дугу на биту Трэшера и… Что творится! Новичок Лисбер из глубины разогнавшись вторым темпом, врывается в скопление игроков и забивает! Зак сносит защитника Калькутты с ног! Бам! Хлёстко в одно касание заряжает точно в лунку! Москва дрожит от счастья! Что это сейчас было? Заааак Лиииисбееер!!! Этот точный бросок делает счёт 42:38. А Лисбер открывает счёт голам за Москву!
Мой голос звучал глупо от переизбытка эмоций, но я уже привык не обращать на это внимание. На гигантских мониторах показывали повтор эпизода с броском Зака. Камеры выхватили его ухмылку в синей капе для зубов.
Зак прятал синие пряди волос под капюшоном, лицо скрывал за чёрным игровым визором. Я заметил, что его ботинки были расстёгнуты. Говорят, у большинства бойцов по началу от глайдеров распухают ноги[42].
Лисбер заказал себе Трип Колу — напиток блаженства, который помогает расслабиться после тренировок и ускоряет восстановление.
— Когда ты забил… — наконец заговорил я. — Почему партнёры даже не поздравили тебя?
— Потому что я украл передачу, предназначенную Томми Трэшеру. Прямо у него из-под носа. — Зак говорил несколько отрешённо, практически не шевеля губами. Он выглядел обессиленно. — Калькутта этого не ожидала, Москва этого не ожидала… Все рты открыли! — Он, наконец, улыбнулся и я отчётливо увидел его синие зубы.