Поскольку в МЛЭ фаны носят цвета своих клубов, они часто самовыражаются с помощью окрашенных волос и цветных татуировок. Но синие зубы я ещё ни разу не видел. Хотя фриков в жизни повидал немало.
Зак смахнул капюшон и активировал на своём визоре прозрачный режим, обнажив ссадины и синяки на лице. Глаза в кровоподтёках, брови заклеены восстанавливающим гелем. Я зажмурился.
— Вот так они поздравили меня, — он произнёс это с той же ухмылкой, с которой забивал гол в повторе на экранах за его спиной. — Я думал, они хотят победить… но они боятся потерять популярность и свои номера.
Кажется, Зак не был таким напыщенным и самодовольным, как другие бойцы, с которыми мне приходилось общаться.
— Томми не любит, когда запасные берут игру на себя. Особенно новички, — сказал я, оглядываясь. — Знаешь, это могло быть посвящением. Слышал, перед тем как избить, новичкам дают редкий допинг, который превращает боль в удовольствие.
— Да какая разница? — Заку было всё равно. — Этот допинг называется «Последняя улыбка Шута». Его едят все бойцы перед матчем, чтобы шоу было зрелищнее. Да, я попробовал его впервые, но сейчас его действие проходит, и мне невесело, Дарвин бы тебя… — Зак нервно рассмеялся.
— С дебютом в МЛЭ, Зак Лисбер! — прорезался мой привычный сарказм.
На этот раз дегенеративные парни подошли к нам с шестью банками Трип Колы. Зак открыл одну, бросил туда фиолетовую и синюю таблетку из своего допинг-кейса. Допинги зашипели и растворились. Он глотнул. Синие успокаивают боль, фиолетовые повышают творческие способности. Кажется, он принимал их без разбора. Его лицо расслабилось. Пару банок он протянул и мне, я благодарно принял.
Зак высыпал на стол горсть капсул, перебрал их пальцами и нашёл зелёную со странным названием «Кикимора». Протянул её мне. Остальные таблетки он стряхнул на пол, под ноги тех, кто не видел разлетающегося счастья. Я жадно заглотил доступный только бойцам команды, допинг, который был мне незнаком.
В ушах эхом завибрировал мой голос, комментирующий игру.
— Последние минуты матча. Москва из глубины разыгрывают атаку, тянет время. Зак крутит виражи в зоне Калькутты, отвлекая защиту хозяев. Калькутта пытается прессинговать. В центре рампы разворачивается бой тафгаев сегодняшнего матча. Удар за ударом наносят друг другу Томми Трэшер и Блейзер Грим.
«Кикимора» придала мне сил. Я вдруг осознал, что без этого зелёного чуда, подаренного Заком, вряд ли бы вышел из этого клуба. Мой пульс участился. Я воспрял духом, и стал бояться взорваться ярким монологом на всю барную стойку. Зак жестом показал, чтобы я расслабился и привык к действию «Кикиморы».
Много сезонов назад производитель Трип Колы, Урбино, победил в матче чемпионата у Калькутты, которая производит допинг. Урбино отказался от приза, но обязал Калькутту добавлять в углеводный допинг больше натрия, чтобы вызывать у потребителя больше жажды и тем самым повысить потребление Колы.
Мой немного фонящий голос с матча в Калькутте окутал нас. Я чувствовал, как его вибрации толкают меня в спину, трутся о плечо, проговаривая каждую реплику[АЕ6] . Я ощутил брызг своих слюней на лице, когда кто-то только что забил мяч.
— Блейзер Грим несётся через всю площадку и сбивает с ног АТэ, отбросив его на рампу, тот скатывается и лежит неподвижно. Публика свистит. Появляется фишка бонуса «Лунка х4»![43]. Рядом с фишкой оказались Кэп и Блейзер. В последний миг Кэп нырком битой выбивает бонус на Зака. Синеволосый падает спиной на фишку. Лунка Калькутты разевает пасть, становясь в четыре раза шире! Теперь практически любой удар по их воротам — неминуемые очки. Эрика Блэйк, «девятка» Москвы, по закрученной дуге забивает лёгкий мяч. Давно мы не видели от неё такой игры! Кэп и Блейзер Грим лежат, вцепившись друг в друга мёртвой хваткой. Кажется, Блейзер сдавил шею Кэпа удушающим приёмом. Бойцы обеих команд скопились вокруг, но Кэп хрипя показал жест «Никому не вмешиваться». По плечам Адама[44] текут струи крови. Шокированные игроки Калькутты оттаскивают своего обезумевшего тафгая в сторону. На медиакубах[АЕ7] [45] горят цифры 52:49 в пользу Москвы. Истекают последние секунды. Сирена! Всех с победой Москвы! Концовка выдалась нервная…
— После этого наш стафф[46] залил шею Кэпа густой пеной, и его увели в раздевалку. Я видел то же самое, что и все, — проговорил Зак.
— И всё? Эй, мы же договаривались! Мне нужны инсайты, — возмутился я столь малому количеству деталей. — Ты пойми, я один против всей этой «фастфудной» журналистики, которая хайпит и публикует чушь с кликбейтными заголовками, не думая…