- Есть один очень выгодный заказ. Сын министра, сам, как их называют теперь, предприниматель, очевидно не зная, куда девать деньги, хочет собрать коллекцию античных монет. Все подробности он изложит тебе сам. Я же, зная тебя, скажу только одно – не вздумай отказываться от денег! Такой заказ может быть только раз в жизни!
Василий Иванович внимательно выслушал Владимира Всеволодовича и с недоумением посмотрел на него:
- А почему ты сам не возьмешься за него?
- Честно скажу – хотел! – признался тот. - Но у меня скоро защита докторской диссертации, потом надо готовить археологическую партию. Словом – некогда. К тому же, они хотят именно тебя!
- Почему? Я ведь без году неделя в античной нумизматике…
- Откровенно говоря, я и сам поначалу был несколько удивлен этим. Однако потом понял, что они, кажется, навели все необходимые справки о нашем клубе, и ты подошел им больше, чем остальные. Тем более, им нужны не только монеты, но и, как они сказали, художественный сертификат к ним. То есть - твои рассказы! Ну так что, согласен?
- Спрашиваешь…
- Тогда идем!
Владимир Всеволодович вывел друга из клуба и кивнул в сторону большого, тогда еще непривычного для Москвы, мерседеса:
- Вон они! Дальше иди сам… И помни, что я сказал!
Около машины стояли два элегантно одетых молодых мужчины. Один – рослый, с добродушным лицом и толстыми губами, с начальственным видом выслушивал другого, у которого, наоборот, было волевое и жесткое, хотя и красивое лицо. Как понял из разговора Василий Иванович, он предлагал своему начальнику под видом низкосортного горбыля вывозить из страны в Германию первоклассную древесину и заверял, что все проблемы с таможней на границе он берет на себя: вагоны будут опломбированы еще в Москве!
Заметив подошедшего Василия Ивановича, предприниматели замолчали.
- Вы – Голубев? – с какой-то странной усмешкой осмотрев его с головы до ног, уточнил невысокий.
- Да, Василий Иванович, - подтвердил тот.
- Соколов! – почти не глядя, протянул мягкую ладонь сын министра.
- Градов, – здороваясь, назвал себя его подчиненный. - Мне самому все объяснить, Олег Романович, или…
- Я сам! – остановил его сын министра и, не терпящим возражений тоном, сказал: - У моего отца скоро юбилей, и мне хочется порадовать старика чем-то оригинальным, а главное, чтобы это было ему по душе! Картины на стены, охотничьи ружья – все это ему уже дарили и подарят… А он у меня, только это, разумеется, строго между нами, верующий. Есть у него такая странность. Иконы я ему уже дарил, причем, две из них, как говорят, чудотворные. А тут недавно Градов презентовал отцу несколько юбилейных рублей, смотрю, он обрадовался даже такому пустяку. И тут мне подумалось, вернее, опять же он предложил, - кивнул он на Градова, - а что если подарить отцу коллекцию античных монет, связанных с христианством, снабдив их пояснительным текстом, лучше всего в художественной форме?
- Да, - вставил Градов. – Это наше первое условие.
- Ну, думаю, оно не самое сложное! – улыбнулся Василий Иванович. – Я постараюсь написать к каждой монете по небольшому рассказу а, может быть, даже удастся сделать сразу на все - одну общую повесть…
- Мне кажется, большая, содержательная повесть – лучше коротких рассказов! – немедленно ухватился за это предложение Градов.
- Пожалуй, да, – согласно кивнул Соколов и уточнил. – Тогда дело остается за монетами! Сколько их будет всего в нашей коллекции?
- Не знаю… - растерялся Василий Иванович, пока еще смутно представлявший себе тему, за которую ему предлагали взяться. - Может быть, десять, или даже пятнадцать!
- Шестьдесят! – снова вмешался в разговор Градов, и Соколов опять согласился с ним:
- Да-да, это ты хорошо придумал – как раз по числу лет отца!
- Шестьдесят, так шестьдесят… - согласился Василий Иванович. - Между прочим, одна уже есть! Вы представляете, я, словно специально, купил сегодня для вас, простите, для вашего отца, монету Октавиана Августа. Как раз в годы его правления, согласно библейской легенде, родился Христос… - принялся объяснять он, показывая поочередно сыну министра и его подчиненному монету, истертую и побитую до такой степени, что в ней с трудом можно было различить профиль римского императора.