Однако среди ликования звучали и осторожные нотки.
"Очереди исчезнут – что тогда станет с ценой?"
"Слишком быстрый рост… пахнет грядущей коррекцией."
"Важнее всего – вовремя зафиксировать прибыль."
Эти сомнения имели смысл. В конце концов, бесконечные очереди у Double Crab House не могли длиться вечно. Вкус ажиотажа рано или поздно выветрится, и график неизбежно повернёт вниз – пусть и не к прежним низинам.
Но именно в этот момент Уолл-стрит загудела новыми отчётами.
"Goldman Sachs поднимает целевую цену акций "Эпикуры" с 84 до 120 долларов."
"GT Group рекомендует "Strong Buy"… новая цель – 127 долларов."
"BAML: 'Double Crab House станет серьёзной силой на рынке fast-casual'… прогноз – 132 доллара."
Оценка корпоративной ценности компании взмыла вверх единодушно.
Даже эксперты признавали: нынешняя горячка не вечна. Но волны, поднятые этим штормом, будут накатывать ещё долго.
"Социальная ответственность "Эпикуры" повысит ценность бренда и станет основой для долгосрочного роста. Подобно тому, как Ben Jerry’s и Starbucks построили успех на ценностях, ориентация на клиента привлечёт верную аудиторию и обеспечит стабильность."
"Последние шаги компании – не просто косметическая реформа бренда. Это шаги, способные обеспечить реальный приток капитала. Ожидается вливание ESG-фондов и социально ответственных инвестиций – новый двигатель роста."
"Double Crab House уже закрепил за собой репутацию лидера в сегменте fast-casual. При том как быстро растёт этот рынок – более 13% в год, против 3–4% у остальных – можно говорить о голубом океане. С учётом общенационального признания бренда, речь идёт не о мимолётной моде, а о прочном фундаменте для будущего."
Вхождение в сознание потребителей – главный барьер для любой компании. Double Crab House прорвал его мгновенно, оставив в памяти людей яркий след. Лояльность клиентов только крепла.
К тому же стратегия "Эпикуры", основанная на социальной ответственности, идеально совпала с трендом на этичное потребление. Это напрямую превращалось в стабильный доход.
Компания теперь вписывалась и в рамки ESG-управления. Из медленной дивидендной бумаги "Эпикура" преобразилась в стремительно растущий "голубой чип".
В институциональных кругах уже заговорили о масштабных вливаниях капитала. Всё зависело лишь от следующих шагов.
И вдруг новостные ленты озарились сенсацией:
"Эпикура объявляет о запуске сразу 200 ресторанов Double Crab House по всей стране."
"Эпикура" выложила карту на стол с таким размахом, что у аналитиков перехватило дыхание: сразу двести ресторанов, и всё разом. Для бренда, который ещё недавно был лишь локальной забавой чикагских улиц, это звучало как вызов здравому смыслу.
Обычно региональные сети двигаются осторожно, словно пробуя воду кончиком пальца. Сначала – десяток пилотных заведений в мегаполисах, чтобы прислушаться к рынку, уловить его дыхание. Потом, при удаче, ещё двадцать точек в местах с людским потоком, где пахнет кофе на углу и слышен шум шагов в торговых центрах. Лишь доказав свою жизнеспособность, компании решаются на сотни точек по пригородам и второстепенным городам.
Но "Эпикура" вычеркнула все промежуточные ступени. Громогласно прозвучало: "Сразу двести по всей стране".
Скепсис должен был захлестнуть рынок, ведь такие скачки обычно ломают даже крепкие бренды. Перерастянутая сеть часто рушится под собственным весом. Но вместо тревог – ликование. Цена акций взмыла ещё на двадцать четыре процента.
Имя Double Crab House уже знали повсюду, словно оно стояло на каждом билборде и звучало из каждого телефона. Уверенность в том, что марка справится с нагрузкой, только крепла.
И вот цифры на экранах брокеров дрожащими зелёными строчками перескочили через вековой порог:
104.46… 105.39…
Трёхзначная отметка. Исторический момент. Радостные крики акционеров гулом раскатились по чатам и торговым залам, словно фанфары.
Оставалось три дня до общего собрания, но исход был очевиден.
– Бюллетени отправили?
– А зачем? И так ясно: Уитмер победит.
– Великая белая акула уже на дне, ха-ха!
– Этот камбэк Уитмера – будто сценарий для кино.
"Great White Shark" против Уитмера. Но ставки давно сделаны, и сомнений не осталось.
"Сначала казалось смешным: "второй Чипотле", "Nvidia ресторанного бизнеса"… А теперь кто смеётся?"
"Чипотле отдыхает, это настоящий переворот!"
"Эпикура – Чипотле 2.0!"
"Лучшая инвестиция в жизни!"
Когда-то слова Уитмера казались фантазией на грани безумия, но теперь именно эти фантазии рисовали новую реальность. Акции росли, как пена на свежем пиве, и будущее сияло так ярко, что никто не желал моргать.