– Можно и мне с вами? – прозвучало вдруг с характерным, чуть хрипловатым акцентом.
Голос принадлежал Гонсалесу.
Только в его взгляде не было того простого любопытства, с каким обычно приходят в успешные фонды. Там сквозила настороженность, но и азарт человека, привыкшего играть крупно.
– Речь о работе, а не об инвестициях? – уточнил Сергей Платонов.
– А что, нельзя и то, и другое?
– В природные ресурсы инвестировать не собираюсь.
Строго говоря, Гонсалес был сотрудником департамента природных ресурсов и выходцем из южноамериканской горнодобывающей династии. Толку от такого опыта в новом фонде было немного. Но тот лишь равнодушно пожал плечами:
– "Голдман" ведь тоже не за умения меня нанял.
И ведь правда. Люди вроде него ценились не за аналитические таланты, а за связи, за двери, которые могли отворяться одним телефонным звонком. В этом смысле, принять его предложение было не самым глупым решением.
– Если серьёзно настроен, место найдётся, – произнёс Платонов после короткой паузы.
Казалось, вопрос решён, но тут появился ещё один неожиданный кандидат – Лилиана.
– Бэк-офис у нас будет на аутсорсе, – сразу пресёк её энтузиазм Сергей.
Лилиана работала в отделе кадров, а значит, попросту не подходила. Но женщина не сдавалась:
– А если не бэк, а миддл офис? Вам ведь понадобится IR?
Платонов чуть приподнял брови.
– Отдел по связям с инвесторами?
На Уолл-стрит кадровиков относили к задворкам иерархии – туда, где занимались рутиной. Но IR, напротив, считался связующим звеном между деньгами и стратегией – местом, где решалась судьба доверия инвесторов.
С точки зрения логики, её предложение звучало сомнительно: опыта у Лилианы в этой сфере не было. Уже собирался вежливо отказать, как вдруг она добавила, понизив голос:
– Знаете, с Шоном работать могут только те, у кого нервы стальные. Обычные люди долго не выдерживают – месяц-другой и бегут. Вам нужен кто-то, у кого уже есть иммунитет.
Слова попали точно в цель. Первая же инвестиция фонда и впрямь грозила вызвать панику среди вкладчиков, а именно IR предстояло гасить эти тревоги. Мысль Лилианы имела вес.
– Подумать можно, – ответил он, не раскрывая намерений.
Собираясь уходить, Платонов уже почти добрался до выхода из здания, когда навстречу появилась ещё одна фигура.
Рейчел.
– Только не это…, – выдохнул он едва слышно.
Ситуация осложнялась: помимо личных связей, Рейчел имела прямое отношение к Фонду Каслмана. Слишком тесное переплетение интересов.
Да и в профессиональном плане она напоминала Гонсалеса: связи уместные, а вот навыки… дороговато платить только за телефонную книжку.
К тому же, зная её щедрый характер, можно было предположить, что нужные знакомства она предоставит и без контракта. Зачем платить за то, что и так даётся добровольно?
Он уже просчитывал, как мягче отказаться, когда девушка вдруг заговорила:
– Шон, уходишь?
Рейчел улыбнулась – так легко, будто не замечала внутреннего смятения собеседника.
– Сегодня взяла отгул. Если ты тоже заканчиваешь, может, поедем вместе?
В её руке виднелась спортивная сумка, и в этот миг Платонов вспомнил: сегодня поездка в Филадельфию.
Там ждала вторая пациентка программы "Русская рулетка"…
Глава 13
На дороге в Филадельфию воздух дрожал от предвкушения – не громкого, не заметного со стороны, но ощутимого, как лёгкий ток под кожей. Вместо привычного поезда в этот раз был выбран чёрный седан с мягким, будто бархатным, гулом мотора. В салоне пахло свежей кожей, полированным деревом и дорогим ароматом, который водитель, видимо, наносил слишком щедро.
За окном проносились осенние пейзажи: ветви деревьев цепляли воздух, как кисти, разбрасывая по дороге золотистые и багряные листья. Внутри царила почти тишина – приглушённое урчание двигателя и редкий шелест шин по шершавому асфальту.
Последние месяцы привычные поездки на общественном транспорте превратились в нечто невозможное. Слишком много взглядов, слишком много приветствий. Люди, узнав, останавливали прямо посреди улицы – улыбались, начинали разговоры, будто встретили давнего знакомого. В кофейнях, лифтах, даже в холлах бизнес-центров — повсюду. Любая прогулка превращалась в нескончаемую череду любезностей, вынужденных улыбок и сдержанных ответов.
Вот почему в этот день поездка в арендованной машине казалась благословением. Никто не узнает, никто не подойдёт с сияющими глазами. Только дорога, лёгкий запах бензина, ритмичные толчки подвески и собственные мысли, упорядоченные в ровном шуме мотора.