— Допрыгался? — зашипела миссис Кэрроу на супруга. — Думал, это только вам можно рушить чужие дома? Вот и получили… достойный ответ за ваши художества. Спасибо хоть, что живы остались. И где мы теперь должны жить?
Супруг молча сжимал кулаки, никак не реагируя на нее, и женщина продолжила.
— Ты как хочешь, а я ухожу к родителям! Пока ты не порвешь окончательно и бесповоротно со своей компанией и не приготовишь нам достойного места для жизни, на глаза мне можешь не появляться. Дети…
Она взяла в руки грязные ребячьи ладошки и аппарировала.
«Сначала место для жизни, — подумал мистер Кэрроу. — А порвать с… скорей, меня самого порвут. Да-да, на мелкие кусочки. Что ж, пусть поживут без меня, там видно будет. Если, конечно, выживу».
— Мистер Кэрроу, гоблины вынуждены заморозить ваш счет… Видите ли, — продолжал поверенный, не без злорадства наблюдая эволюцию выражений лица своего клиента, — средств на нем сейчас хватит только для оплаты сейфа его уровня на ближайшее десятилетие. Прикажете сменить уровень? Тогда мы сможем выдать примерно сотню галлеонов, в зависимости от вашего выбора, конечно.
— В каком случае я смогу получить сто галлеонов?
— Если уровень вашего сейфа будет переведен на начальный.
— Это которые вы открываете для магглорожденных?! — едва не сорвался на крик клиент.
— Вы осведомлены совершенно верно.
— Я подумаю.
Он аппарировал в Лестрейндж-манор и тут же уперся взглядом в ряд выбитых окон на первом этаже. На втором, он заметил, часть сохранилась. Два… или три? Мужчина невесело усмехнулся: просить о чем-то Лестрейнджей? Сейчас? Идти к Лорду? Нет, он не идиот. Он пройдется для начала по коллегам. Кто-то получил такой же ответ, как и он, интересно?
— Что вы еще посоветуете сделать? — Юджина Дженкинс, действующий министр магии, была предельно собрана.
— Рекомендую связаться с Гринготтсом и арестовать вот эти счета, — ей протянули не очень длинный список.
— Как вы это себе представляете? Гоблины не вмешиваются в дела волшебников, и министерство им не указ.
— Гоблины вмешиваются. И именно в вашей власти призвать их к ответу. Если они не выполнят ваши требования, то получат откат, и будут заморожены уже абсолютно все счета. Большой вопрос, останутся ли сами гоблины. Впрочем, пару десятков мы гарантируем — тех, кто соблюдал все договоренности, затронуть не должно.
— Не должно или вы об этом позаботились? Уточните, — госпоже министру была совершенно не с руки полная остановка движения денежных средств.
— И то, и другое.
— Ваши гарантии?
— Вот. А вот документы по вмешательству: колдофото и содержание разговоров, — ей протянули два пакета, один довольно объемный.
— Благодарю вас за прекрасную работу, — через некоторое время произнесла министр, перебирая снимки. — Мы идем сейчас же.
— И мы вас благодарим, миледи, — почтительно склонился к руке мадам Дженкинс мистер Грин.
На следующее утро в Гринготтсе сменился весь состав, а несчастный Мастер едва успевал всюду: все-таки его ученики не были достаточно хорошо обучены именно банковскому делу. Их спасло только то, что денежные операции у гоблинов в крови… И это не было преувеличением.
Откат был страшен, но почти мгновенен: сотни гоблинов просто исчезли, словно их и не было, и только немногие очевидцы той жуткой ночи из числа тех самых уцелевших учеников видели, как это произошло, но никогда и никому, кроме своих подросших детей не рассказывали.
— Вы живы! — Петр сграбастал своего первого в жизни помощника в охапку, несмотря на его сопротивление.
— Отпустите… отпустите меня сейчас же, — едва не задохнулся гоблин, и был бережно посажен в собственное кресло, где долго переводил дух, и не только. Старый Жмундр никак не мог прийти в себя.
— Простите, поверенный, сэр… — молодой волшебник стоял, смущенный и виновато смотрел на него. Виновато? После того, как обнимал «волшебное существо», как равного? Как… своего? Жмундр не находил слов. Вот никаких. Зато их прекрасно находил этот чокнутый мальчишка.
— Я так рад, что вы живы, вы просто не представляете… — сиял улыбкой Петтигрю, словно его осчастливили десятком таких счетов, как у Малфоя.
«Псих, — подумал Жмундр и наконец отмер. — Хотя какой он псих… таких надо холить и лелеять, но ни в коем случае не лечить».
— Кажется, все-таки немного представляю, — потер он ребра и неожиданно улыбнулся.
Бывший толстенький смущенный, но необычайно умненький мальчик изрядно подрос и выглядел уже крепким молодым человеком, явно стоящим на своих ногах, во всех смыслах. «А ведь это просто была моя смена, когда он пришел, еще совсем сопляком, — подумал гоблин. — Сколько же может зависеть от простых случайностей! Или непростых?»
А Петр наконец рассмотрел белоснежный камзол.
— Вы… в белом? Я никогда не видел на гоблинах такой одежды, простите.
— Мы все сейчас носим траур по своему народу.
— Вы восстановите его!
— Мы — три десятка? — горько-иронично спросил Жмундр.
Петр сглотнул и замер.
— Неужели и дети? — наконец смог выдавить он.
— Детей у нас с каждым годом становилось все меньше. Сейчас их ровно дюжина. Все, кто не был замешан в нарушении клятвы, живы. Остальные… они получили по своим заслугам. Но это все равно…
— Тяжело, — выдохнул Пит.
«Неужели он действительно понимает? — Жмундр впился в лицо парня взглядом, и понял: да. Да, как бы это ни было невероятно.
— Давайте о деле. Что вы хотели сегодня?
— Положить на счет… — Пит достал небольшую, но явно тяжелую сумку.
— Вы нашли клад?
— Ну, можно так сказать… Кстати, скоро придут еще двое.
— Это радует.
— И будет много движений средств в связи с, хм, генеральными ремонтами.
Поверенный снова улыбнулся.
— Это усилит нас и нашу магию. Не боитесь?
— Я не хочу, чтобы вы исчезли. Не могу представить без вас Гринготтс.
— Вам и не придется. При вашей жизни этого не произойдет, мы живем намного дольше магов. Пара веков у нас еще есть.
*
Крошечная комнатка в садовом домике Мальсиберов явно не была пределом мечтаний Темного Лорда и даже удобным местом работы не была. Здесь можно было только отдыхать – почти все пространство занимала большая и очень удобная кровать. Вот только совсем не до нее было.
Он двинул бы сейчас свою уже немаленькую армию, но… а на кого, собственно? Куда ее двигать-то? Неприятель был словно воздух — повсюду и нигде. Соратники были озабочены собственной защитой и защитой своих домов. Да уж, лордам и леди представить себя в роли бездомных — это было слишком. Деньги утекали на срочные ремонты, строительные артели росли, как грибы после дождя, но зарабатывать достаточно много, чтобы с кем-то “делиться”, не получалось ни у кого.
Наконец, когда Волдеморт собрался было вести своих Пожирателей на министерство, он понял: аристократы для него потеряны. А наемники, стоило один раз задержать деньги, начали утекать, как песок сквозь пальцы. И даже арест министерством ряда счетов (как только гоблины пошли на это — недоумевал Том), не смог собрать их хозяев для мести, даже его Метка…
Что-то с ней было не так. Точно. Лорд несколько раз подробнейшим образом рассмотрел метки Лестрейнджей и Мальсибера-старшего, но изменений не заметил. Нужно было новое испытание.
— Почту за честь, мой лорд, — рявкнул младший Мальсибер, закатывая рукав.
Через несколько минут мальчишка с интересом смотрел на свое предплечье, что-то тихо бормоча.
— Круцио, — ласково добавил лорд, распознавший Замораживающее заклятье, и мальчишка упал, собравшись в комок, на дощатый пол. Хозяин дома скрипнул зубами и через секунду корчился вместе с сыном.
— Не желаете ли, леди? — обратился он к женщине, стоявшей позади, но увидел лишь летящую в лицо — заколку, кажется?
Он легко отбил ее, но в это время не сдержал крик, почувствовав дико болезненный укус в ягодицу, попробовал развернуться, но тут его достала вторая заколка, и Темный Лорд упал рядом со своими жертвами. Уплывающее сознание успело зафиксировать только огромного шикарного мохнатого кота, усевшегося прямо ему на грудь и придавившего лапой так, что он не мог вдохнуть достаточно, чтобы произнести хоть слово. «Вот это фамильяр», — пронеслась последняя мысль. А потом все исчезло.