Правда, одну вескую причину, почему Добровольческая армия стала отличной боевой единицей, несмотря на уникальную специфику ее личного состава, хорошо подметил Антон Иванович:
«Молодость, порыв, вера в будущее и вот эта крепкая здоровая связь с вождем (генерал Корнилов. — Г. И.) проведут через все испытания».
Полковник Кутепов Александр Павлович. В походе командовал сборным отрядом: юнкера, солдаты, чиновники, кадеты, горстка интеллигентов. По воспоминаниям Марины Деникиной-Грей, А. П. Кутепов:
«Бывший командир Преображенского полка[83], история которого восходит к Петру Великому. Смуглый, с квадратной бородой. Коренастый. Изящно-щеголеватый. Холостой…»
Современники подчеркивали исключительную храбрость Кутепова. С Антоном Ивановичем он пойдет весь путь до конца… Станет крупной фигурой антисоветских сил в белой эмиграции. Трагически погибнет, будучи похищенный агентом советских спецслужб…
Генерал Марков Сергей Леонидович. Командовал сводным офицерским полком.
«Герой Великой войны (Первой мировой. — Г. И.). Весь из мускулов. Волосы и борода черные как смоль. Сентиментальный и суеверный, грубый и храбрый. Под его обаяние одинаково попадают и женщины, и мужчины. В походе ему было 39 лет. Он женат, у него двое детей».
…Под Медвецкой решалась судьба корниловцев: вырвутся из кольца железных дорог — будут живые и среди них. Впереди ждали рельсы, товарняк красных с патронами и снарядами. Марков каждым выстрелом распоряжался — пушку поставил на прямую наводку. Многие офицеры шли в атаку без винтовок — несли снаряд для пушек.
Марков первый вскочил на паровоз. Машиниста — штыком в живот. Тот: «Товарищи, товарищи…»
Да только нет уже «товарищей». Били в вагонах всех без разбора: солдат, матросов, баб, раненых. Один жуткий мат, хрип, рев…
Белые добыли патроны и снаряды, перерубили кольцо железных дорог, ушли в вольную степь.
Маркова называли «храбрейшим среди храбрейших». Равных по бесстрашию ему не было. Сам водил господ офицеров в штыковые атаки, и не раз, и не два… В злой пулеметной метели бежал всегда впереди и всегда — с солдатской винтовкой наперевес.
Был роста невеликого, усы и борода последнего императора… Спереди, как и положено, под шеей у воротничка солдатской гимнастерки крупный крест — Станислав с мечами. Глаза имел живые, как говорили, «со светом». Пал Сергей Леонидович незадолго до своего сорокалетия — 25 июня 1918 года, в самом начале 2-го Кубанского похода…
Генерал Корнилов в ходе реорганизации армии, когда она приняла более мобильный вид, укрепил и ее командование, назначив помощником командующего Добровольческой армией генерала Деникина. Кто знает, думал ли в момент этого назначения Лавр Георгиевич, что он выбрал себе преемника? Сам Антон Иванович позднее писал о своем назначении так:
«Меня Корнилов назначил помощником командующего армией. Функции довольно неопределенные, идея жуткая — преемственность».
Отдохнув в Ольгинской, Добровольческая армия, выполняя решение своего командующего, 14 (27) февраля выступила снова в поход. Видимо, будет правильным с этого момента классифицировать его именно как 1-й Кубанский («Ледяной») поход.
Исполняя обязанности помощника командующего армией, а затем командующего, Деникин взвешивал все сложности до сих пор формирующейся, но уже воюющей армии, ее сильные и слабые стороны. Безусловным плюсом было то, что в армии царил здоровый морально-психологический климат. В РГВА хранится очерк неизвестного автора: «Добровольческая армия. Ее прошлое, настоящее, будущее».
Говоря о Добровольческой армии периода 1-го Кубанского похода, очеркист с гордостью заявляет, что всех связывала единая воля к победе, «все были близкими, родными друг другу, на единодушии строилось взаимное доверие, и воспитывалась непоколебимая стойкость»[84].
И действительно, поход давал примеры мужества и благородства добровольцев во взаимоотношениях между собой. Генералы «Ледяного» похода пулям не кланялись, в штабах не отсиживались, первой линии в бою не гнушались.
83
Марина Антоновна, скорее всего, ошиблась. В научно-справочной литературе не значится, что А. П. Кутепов командовал Преображенским полком. К такой должности непременно предполагалось генеральское звание и придворный чин.