Денис остановился в нерешительности.
Бородач улыбался ему загадочно и, в общем-то, дружелюбно. На проделки ящерицы он просто не обратил внимания.
«Может быть, он ее просто не заметил?» — посетила Дениса все объясняющая догадка.
— Эй!.. То есть извините, пожалуйста, — сбивчиво начал он, — но к вам в карман, кажется, залезла одна ящерица.
— Ящерица? — кустистые брови незнакомца взлетели на самый лоб, и только тут Денис заметил, что в бороде у него застряла пара сухих листьев.
— Да-да. Такая зеленая, очень зеленая ящерица. В короне.
Бородач лукаво усмехнулся, и Денису показалось, что он попросту смеется над ним.
«Каким же идиотом я, наверное, сейчас выгляжу! — ужаснулся Денис. — А вдруг никакой ящерицы не было? Ведь бывают же галлюцинации у людей. Папа рассказывал…»
Наконец почесав свою бороду с сухими листьями, мужчина ответил.
— И впрямь была тут одна такая. Я просто не сразу в толк взял, что ты, добрый молодец, сказать хочешь. Слово уж больно чудное — «ящерица». Я привык «аштер» говорить. А вообще-то я его по имени величаю.
— По имени? — удивился Денис. В первый момент ему показалось странным, что у ящерицы есть имя. Но, с другой стороны, ведь звал же он таракана Толстым?
— Да. По имени. Марвином его, аштера, зовут.
— Необычное имя. Не наше какое-то.
— Правду говоришь, добрый молодец. Не наше имя. Аглицкое. Да и сам Марвин из Англии. Приехал к нам в гости. А я ему мир показываю. Языку нашему учу. Неспособный он, ну да ладно уж… Зато байки травит потешные!
— Так вы учитель?
— Можно и так сказать. Берендеем Кузьмичом меня зовут, — отрекомендовался бородач. — А тебя, добрый молодец?
— А я Деня, то есть Денис. Котик.
— А вичом не пожалован, что ли? — лукаво подмигнул Берендей Кузьмич.
— Как это — «вичом»? — не понял Денис.
— «Пожаловать вичом» — то же самое, что отчество дать. Знать, отчество-то у тебя имеется?
— А как же! Алексеевич мое отчество! — гордо произнес Денис.
— Значит, будем знакомы, сокол наш Денис Алексеевич, — снова разулыбался Берендей. Улыбка у него была добрая, подкупающая. Человек с такой улыбкой просто не может быть злым и гнусным. Денис сразу почувствовал симпатию к чудному бородачу с тростью, одновременно похожему и на бомжа, и на царя Гороха из русских сказок. — Так пошто ты гнался за Марвином моим, добрый молодец? Дело у тебя к нему? Аль любопытство праздное?
— Честно если, то любопытство… — Денис смущенно опустил глаза. — Корона на нем была такая… золотая… Первый раз вижу, чтобы ящерица простая корону носила! Хотел посмотреть… поближе…
— Уаха-ха-ха! — расхохотался Берендей и отсмеявшись сказал: — Да кто ж тебе сказал, что Марвин — простая ящерица? Не простая он ящерица, а королевского роду. Про короля Артура, небось, слышал?
— По истории проходили, — кивнул Денис, судорожно припоминая, что именно про короля Артура рассказывала Диета (то бишь историчка, Александра Филипповна Македонская, прозванная Диетой за свою манию к бесконечному похудению).
— Так вот: у короля Артура этого брат был родной, Дерреком звали. Беспутный такой. Шалопай. Одну красавицу-фею в жены взять обещал, да передумал. И на богатой заморской принцессе вместо этого женился. А фея та злопамятная была. И ревнивая. Взяла да и превратила его в аштера. Так вот брат того Артура прадедушкой моему Марвину приходился. Стало быть, рода он древнего, королевского. И королева нынешняя английская ему родственницей приходится.
— А принцесса Диана? — решил блеснуть эрудицией Денис.
— И принцесса Диана, выходит, тоже родственницей Марвину была.
Денис громко присвистнул — уж очень все это было ошеломляюще. Сидя на пне, он увидел ящерку, которая, выходит, в родстве с самой знаменитой принцессой в мире!
«А вдруг он все врет, этот дед? И короны никакой на ящерице нет? Что это за сказки такие в наше время, когда клонирование, космические корабли и все такое», — промелькнуло в голове у Дениса.
Видимо, недоверие сразу отразилось у него на лице. И это не укрылось от внимательного взгляда Берендея Кузьмича. Тот нахмурился и сказал:
— Ты, добрый молодец, хочешь верь, хочешь — нет. Но все, что я тебе сказываю, такая же правда, как то, что есть одна страна, где все «Макдональдсы», про какие мечтаешь ты, Денис свет Алексеич, бесплатные. Разве что называются они там по-другому…
— Но откуда, откуда вы знаете, что я про эти… про «Макдональдсы» думал?! — воскликнул Денис.
— А мне Марвин сказал. Сидит мол, там, мальчишка на пеньке. И мечтает про то, как будет в свой собственный «Макдональдс» друзей водить…