Пококетничав для проформы, Уткин все-таки сдался:
– Просвещу, пожалуй. Я думаю, тут приземлилось НЛО.
– НЛО? – в один голос вскричали Денис, Тигра и Леха Тюленько. Лица у них были очень недоверчивые.
– Именно! – кивнул Уткин.
– Я читал, что НЛО не бывает! – заявил Тюленько.
– Во-во, Андрюха. Такой большой, а в сказки веришь, – поддакнул Тигра.
Только Денис не стал подвергать сомнению слова Андрея. Потому что в Лицее Волшбы и Чародейства успел усвоить – верить в сказки очень даже нужно. Иные сказки куда правдивее многих правд. Особенно тех правд, о которых пишут в газетах.
– А все-таки, почему ты думаешь, что НЛО? – спросил Денис.
– А ты эмблему на халатах видел? – торжествующе спросил Уткин.
– Не-ет. А что там?
– А там написано – "Комиссия по неспецифичным контактам".
– Как это "неспецифичным"? – поинтересовался Тюленько. – Что это за такие контакты?
– Это такие контакты, которые случаются очень редко. Но при этом являются ужасно важными... Например, контакты с инопланетянами...
– Как в "Дне независимости"? – хохотнул Тигра.
– Почти.
– А где же тогда, по-твоему, само НЛО? Где инопланетяне?
– НЛО, точнее, то, что от него осталось, уже давно погрузили в во-он тот микроавтобус, – Уткин указал на машину с надписью "Лаборатория".
– А инопланетян куда погрузили?
– Не инопланетян, а инопланетянина, – поправил Дениса Уткин и по-учительски уставил в небо указательный палец.
– Ну хорошо, так куда же дели инопланетянина?
– А никуда его не девали. Он сам ушел. Вон, видишь, маркеры? – Уткин указал на пунктир из красных флажков, который начинался у подножья Мясорубки и тянулся в сторону белых девятиэтажек.
– Вижу.
– Они показывают, куда он пошел. Его следы!
– А ты их видел?
– А как же! Конечно видел! – оскорбился Уткин. – Судя по всему, наш инопланетянин – позвоночное млекопитающее, которое передвигается на двух конечностях. И на каждой ноге у него по три когтистых пальца!
– Как у медведя?
– Да будет тебе известно, Тюленько, – менторским тоном сказал Уткин, – у медведя не три, а пять пальцев.
– И куда же он пошел?
– В сторону Цементного завода.
– Так значит, его и нужно ловить на Цементном заводе!
– В том-то и дело, что до Цементного завода он не дошел, – вздохнул Уткин.
– А куда же он тогда дошел?
– Не известно. Потому что возле во-он того дуба он взял и исчез.
– Прямо вот так взял – и исчез? – вытаращил глаза Тигра.
– Ну, может, и не прямо так... Но возле того дуба следы обрываются...
Денис, Тигра и Леха Тюленько задумчиво примолкли. Столько загадок на ровном месте... Да еще и на санках из-за этих загадок не покатаешься...
– Послушай, Уткин, а откуда ты все это знаешь? – в голову Денису вдруг пришла странная мысль: Андрей просто-напросто решил их разыграть и выдумал всю историю от первого до последнего слова. Он умный, ему это большого труда не составит...
– Я тут с самого утра дежурю, – самодовольно сказал Уткин. – Слушаю, что говорят корреспонденты. Сопоставляю факты. Наблюдаю. И, в отличие от вас, я сюда не на саночках пришел кататься со всякой малышней. Я пришел специально!
– Тоже мне, Шерлок Холмс, – хмыкнул Тигра.
– А откуда ты узнал, что тут такое творится? По телевизору увидел? – спросил Тюленько.
– Ха! По телевизору! – в голосе Уткина звучало презрение. – Да я и без телевизора уже сегодня утром все знал! Это НЛО даже из нашего окна было видно! Я же вон в том доме живу, на котором "38" написано, по улице Челюскинцев.
– И что – ты сам все видел?
– Ну... Сам... Сам я, к сожалению, не видел... – сконфуженно отвечал Уткин. – Я уже спал... Но вот мой отец видел. Он всегда по ночам работает... А наши соседи по лестничной клетке так и вообще видели его не из окна, а с земли! Как я вижу вас!
– И как им это удалось? – оторопело спросил Денис.
– Да они ходили с собакой гулять. И случайно все видели. Сначала они подумали, что это ракета от фейерверка. Потом, что какой-то самолет терпит крушение. Но скоро стало ясно, что никакой это не самолет. А самый настоящий неопознанный летающий объект. И они сразу вызвали милицию...
– Везет же людям! – впечатлился Тигра. – Такие вещи видят!
– Да-да. Они все мне рассказали! Во всех подробностях. И про желтый порошок, который поднялся в воздух, когда летательный аппарат соприкоснулся с землей. И про странное рычание, которое послышалось из-под обломков... И про фигуру инопланетянина в скафандре. А я все, что они рассказали – записал в свой блокнот! – Уткин многозначительно похлопал себя по нагрудному карману куртки.
– Это еще зачем? – спросил Тюленько. Ему даже на уроках писать было лень, не то что во время каникул. – В смысле, зачем записал?
– Как это "зачем"? – взвился Уткин. – Может, я когда-нибудь напишу об этом книгу! Целую книгу!
– И назовешь ее "Как я не увидел инопланетянина", – сказал Тигра.
Все рассмеялись.
Они провели на Мясорубке еще час. С интересом наблюдали за тем как собирают свою мудреную аппаратуру люди в халатах. И за тем как снимаются репортажи. Глазели на загадочные обрывающиеся следы и слушали разглагольствующего без умолку Уткина, который, казалось, и впрямь решил написать свою книгу. Причем не когда-нибудь, а прямо завтра!
А когда носы и кончики ног у всех предательски подмерзли – ведь все-таки на морозе нужно двигаться, а не болтать! – мальчики, как и большинство прочих зевак, тоже засобирались домой.
Первым ушел Леха Тюленько – он сослался на волчий голод. Следом поплелись Тигра и Денис. И только Уткин ни в какую не хотел уходить. Он попивал чай из прихваченного с собой из дому термоска и ловил каждое долетавшее до него слово.
– Мне важна каждая крупица информации! Каждая! – приговаривал Уткин. – Эх, жаль диктофона с собой не взял... И фотоаппарата...
На обратном пути Денис и Тигра взахлеб обсуждали увиденное.
Несмотря на очевидные доказательства, Тигра все-таки не верил в то, что на Мясорубку приземлился НЛО. А вот Денис отчего-то ни на минуту в этом не сомневался. Разве мужчины на черных "Волгах" приезжают куда попало? А милиционеры с автоматами? Они даже поспорили с Тигрой на десять пломбиров в шоколаде.
Догадывался ли Денис, что узнает правду вечером того же дня? И что правда эта будет такой необычайной, что он забудет даже про само существование пломбира в шоколаде?
Вечер этого дня Денис провел за компьютером. Замечательный новый "Пентиум" преподнесли Денису в подарок родители, возвратившись из своей экспедиции.
А вместе с компьютером родители подарили Денису лазерный диск с компьютерной игрой "Шторм: Солдаты Неба".
Игра была просто супер! Денис никогда не видел ничего подобного!
Отважные летчики выполняют ответственные задания галактической Федерации, рассекая атмосферу чужих планет на новейших истребителях и сбивая целые эскадрильи коварных веллианских захватчиков. И ты – один из этих героев!
Правда, чтобы летать хоть как-нибудь, Денису пришлось учиться долгих полтора месяца. "Шторм" был игрой мудреной. Но удовольствие того стоило.
– "Фокстрот-два", "Фокстрот-два", это "Фокстрот-один"! Неприятельские штурмовики над базой "Танго"! – сообщал наземный командный пункт.
– "Фокстрот-один", это "Фокстрот-два"! Принял плавно, – отвечал пилот, роль которого играл Денис.
Денис заложил крутой вираж, краем глаза наблюдая, как ладно повторили его маневр четыре ведомых истребителя. Да-да, он, Денис, отзывающийся на позывной "Фокстрот-два", командовал целым истребительным звеном!
– И пошевеливай ластами, "Фокстрот-два"! Если они разнесут наши танки, наступление к порту Новый Аваллон будет сорвано! А значит, не сносить тебе майорских погонов! – подгоняли с земли.
"Да знаю я, знаю, не капай на мозги, полковник", – Денис выдал на двигатели максимальную мощность. Отогнать веллианские штурмовики от базы "Танго" нужно было в ближайшие четыре минуты, иначе плазменные ракеты превратят там все в дымящуюся груду металлолома.