Согласно преданию, все узоры, использовавшиеся для украшения накидок, являлись представительницам племени в видениях, которые посылала им Двойная женщина (по всей видимости, кто-то вроде сиамских близнецов). Как гласит легенда, аборигенка, изобретшая вышивку, получила это знание от Двойной женщины: она попросила у своего народа отдельное типи (традиционное жилище индейцев), выдернула иглы дикобраза, взяла красный, синий, желтый и черный красители и собрала подруг. Отражение Двойной женщины овладело ими, и, почувствовав головокружение, они упали на землю, из их ртов изверглись кровь и черная земля. С тех пор вышивание стало считаться святым делом — вакан.
Во все времена и во всех культурах одежда не только обеспечивала владельцу защиту от внешней среды, но и показывала статус. Традиционный костюм кроу состоял из рубашки, набедренной повязки и ноговиц (высокой обуви). Все его части расшивались бисером, чаще всего голубым.
Рубашки индейцев рассказывают об их военных победах, персональных качествах и положении в обществе. Две шкуры сшивались на плечах, рукава были открытыми и зашивались только у кисти. Перед зрителем рубашка со скальпами — одежда самых достойных членов племени, украшенная прядями волос как трофеями: кисточки из крашеного волоса, взятого из гривы коня побежденного, чередовались с прядями человеческого. Владелец такого одеяния должен был первым бросаться в бой и последним отступать. Узоры могли выбираться произвольные, для красоты, но часто они имели функцию оберега.
Курение трубки для американских индейцев было целой церемонией. Трубка использовалась только в торжественных случаях, для нее шили чехол и назначали специального хранителя.
В противоположность геометрическому орнаменту, который обычно исполняли женщины, реалистические изображения могли создавать художники-мужчины. Расшитая голубым бисером поверхность обозначает воду, в которой отражаются существа, живущие на небе или на берегу озера. Золотоликая фигура возле типи может олицетворять святое создание, чья обитель находится на северо-западе, направлении, где заходит солнце. Полукруглый узор над сценкой символизировал Бабушку-Черепаху, которая, согласно священному преданию сиу, помогла богине Махэо создать землю из грязи, найденной на дне моря.
Имя кайова означает «главные люди» — так себя воспринимал этот индейский народ. У него был распространен шаманизм — культы, связанные с духами-покровителями. Соседи кайова, жители юга Великих Равнин, — шайены, арапахо и команчи. Их декоративные традиции во многом сходны: использование синего бисера, желтых и красных узоров, кожаной бахромы. В частности, кайова и команчей связывали многочисленные браки, этим объясняется характер вышивки данного изделия: полностью покрывать кожаную поверхность бисером было больше свойственно команчам, значит, можно предположить, что эта колыбель принадлежала ребенку межплеменного союза.
Такие предметы имели довольно необычную конструкцию: заготовка из кожи животного, расшитая бисером, закреплялась на V-образной деревянной раме.
Орнамент в виде дубового листа традиционен для кайова — дубы часто встречаются в местности, где проживало племя. В украшении этого изделия присутствуют четыре традиционных цвета племен Равнин, ассоциирующиеся с четырьмя направлениями и периодами жизни: голубой означает спокойствие и безмятежность неба, красный символизирует новую жизнь, желтый — силу солнца, белый — молитва о долголетии и активности. Таким образом, орнамент данной колыбели — зашифрованное послание и благословение ребенка.
Племя вайлаки жило в долине реки Эл. Его женщины носили татуировки на носу, щеках и подбородке, а главным священным животным был койот.
Калифорнийские индейцы — мастера в изготовлении одежд из перьев. Эта накидка танцора сшита из перьев дятла и гигантской редкой птицы — калифорнийского кондора. Огромные перья, двигавшиеся в такт танцу, создавали, должно быть, впечатляющий эффект.