Домашним заданием к следующему уроку был анализ «интервью современника», касающийся текущих исторических тенденций. Салли взяла интервью у школьного администратора. Робот с невинной доброжелательностью изложил, что учитель мистер Уолш демонстрирует тенденцию задерживаться наедине с учителем математики в комнате отдыха. И поскольку «правдоподобной интерпретацией, не вызывающей сомнения у ведущих исследователей», является роман между двумя взрослыми людьми, то следует признать её равноценной историческому факту – успел заключить робот, прежде, чем покрывшийся пятнами мистер Уолш прервал его.
– Принёс? – спросила Салли.
– Ага, – ответил я.
– Жди, сейчас начнём, – она достала планшет, убрала прядь за ухо и стала водить пальцами по экрану.
Я покрутил головой, высматривая, не идёт ли кто-то по коридору.
– Как мы это сделаем? Ты можешь отпереть замки?
– Нет. Но нам и не придётся. Джерри их отопрёт.
– Джерри? Робот-медбрат?
– Да.
– Но как?
– Стой. Подержи.
Салли сунула мне планшет, покопалась у себя в сумке и достала губную помаду.
– Не двигайся, – приказала она мне.
Открыла колпачок и потянулась к моему лицу. Я отшатнулся.
– Это зачем?
– Не двигайся. Либо делаешь, как я говорю, либо выкручивайся сам.
Я замер. Салли нарисовала на моём лице несколько линий. Потом забрала планшет и дала зеркальце. Смотрясь в него, она нарисовала несколько линий у себя на щеках и на лбу.
– Чтобы сбить распознавание лиц, – пояснила она, – для Джерри мы теперь два незнакомых ученика.
– Вот оно что! – сказал я.
– Не знал про такой приём?
Я помотал головой и сказал:
– Ты разбираешься в роботах лучше меня.
– Не переживай, я разбираюсь в роботах лучше всех, – сказала Салли.
Я замолчал. Салли вызывала много новых мыслей. Я боялся давать им ход, как человек, который боится поворачивать крышку растрясённой бутылки с газировкой. Хуже того, к новым мыслям присоединились новые ощущения. Я был сильно выше ростом, и ей, чтобы разрисовать моё лицо, пришлось встать на цыпочки и придвинуться ко мне вплотную. От Салли хорошо пахло, а прикосновение губной помады было мягким, почти нежным. «Карен бы это не понравилось» – подумал я.
Никому в школе это бы не понравилось.
В конце коридора показался робот Джерри.
– Что-то он быстро, – сказала Салли. – Слушай. Он думает, что сейчас время обеда. Я переставила ему дату на завтрашний полдень. Он идёт за таблетками. Сейчас он откроет аптеку и шкаф в ней. Я поставлю его на паузу. У тебя будет время заменить твои таблетки на аспирин. Всё понял?
– Да. Конечно. Спасибо.
Салли не ответила.
Джерри прошагал по коридору. Не знаю, почему – наверное, Салли об этом позаботилась, – но в коридоре не работало освещение. Мы стояли в полутьме, но Джерри можно было узнать издалека по белоснежной улыбке жизнерадостного дурака. Он появлялся вслед за ней как Чеширский кот.
Дверь в аптеку открылась. Мы прошли вслед за роботом. Робот повертелся в помещении, проверяя порядок, затем направился к хранилищу медикаментов.
Клиника, где я лечился, передала это в ведение школы: выдавать лекарства по расписанию и контролировать приём. Ежедневно, каждый обеденный перерыв я получал из рук школьного робота две жёлто-красных пилюли. Робот давал их мне в маленьком пластиковом контейнере и смотрел, чтобы я проглотил их и запил стаканом воды.
Мой план был заменить таблетки на аспирин и тем самым избавиться от антидепрессантов, засиропливающих мозг. Робота нельзя уговорить не давать мне таблетки, но он не будет проверять, что именно даёт.
Джерри подошёл к шкафу. Щёлкнул замок. Салли опустила палец на виртуальную кнопку своего планшета. Джерри замер.
Салли посмотрела на меня.
– Что стоишь?
Я поспешил к шкафу. Распахнул двери и охнул. Внутри было слишком много всего. Подумать только: обычная ирландская школа, а лекарств на целый сумасшедший дом.
Я беспомощно огляделся.
– Чёрт… у меня целый час уйдёт, чтобы найти мои таблетки. У нас есть час?
– Не паникуй, господи. Вот они – твои антидепрессанты.
Салли уверенно ткнула в лоток на правой верхней полке. Действительно: там лежали очень знакомые на вид таблетки.
– Как ты так быстро?…