– Но почему-то Артём – единственный, кто всё помнит... – сказал Олег, как-то подозрительно покосившись на меня, – может быть, Артём знает... что это за "временная аномалия"?
– А как по мне, так это уже не важно, – махнул рукой Илья. – Раз мы не помним, давайте поверим тому, кто помнит. Лично у меня нет причин не доверять Артёму. Да и к тому же... главное сейчас, что мы живы и находимся в безопасности. Всё остальное – уже второстепенно, друзья!
Олег промолчал. Но я всё ещё видел сомнение в его глазах. Он чувствовал, что я что-то не договариваю, и не хотел остаться без объяснений с моей стороны.
И я сказал:
– Знаете, я тоже был удивлён вашему поведению. Когда шкаф открылся за нашей спиной, вы втроём и ухом не повели. Никакой реакции не было и у кошки – она застыла! Я вас всех сюда буквально втолкнул. Одного за другим. Пока киса готовилась на нас напасть... – я сделал паузу, наблюдая за тем, как меняются лица ребят. – Уж не знаю, что это была за аномалия, но на меня, почему-то, она и в правду не подействовала... Но это и к лучшему. Потому, что иначе мы все были бы уже мертвы!
В воздухе повисло тяжёлое молчание. Ребята переваривали мои слова.
– М-даа... Этот дом полон сюрпризов... – первым пришёл в себя Илья.
– Значит, причины нашего беспамятства ты, Артём, тоже не знаешь?.. – наконец тихо спросил Олег.
– Поверь: всё, что знал, я уже рассказал вам. – шепнул я в ответ, скрестив пальцы за спиной. Ведь рассказал не всё, что знал... Но всё, что мог.
– Пацаны! – вдруг отозвался Баламут. – С этим, вроде, разобрались. Давайте уже Кольку искать! А то пока мы тут лясы точим, солнце сядет!
Мы переглянулись: Баламут был прав.
– Окей! – сказал Илья, – за этим мы сюда и пришли. Итак, теперь мы знаем наверняка, что Коля побывал в этой самой тайной комнате за шкафом. Поэтому считаю необходимым как следует здесь всё осмотреть. Если мы его найдём, это будет нашей победой, друзья!
Сказав это он направился к нише в противоположном углу, освещая себе путь фонарём.
Пройдя метров семь в глубь узкой комнаты и осмотрев нишу, Илья присвистнул.
– Парни! Тут лестница!
Мы поспешили к нему.
Нашему взору открылась металлическая лестница шириной около 80-ти сантиметров, уходящая вниз. Заканчивалась она площадкой.
Один за другим мы спустились по ней и, повернув на площадке, увидели ещё один лестничный проём.
Когда мы спустились и осмотрелись по сторонам, то увидели широкое подземное пространство, которое, по всей видимости, занимало не только территорию непосредственно под домом, но и распространялось за её пределы.
– Вот это поворот! – присвистнул Илья, – Теперь я понимаю, почему здесь такие крепкие полы... Чтобы дом не провалился в такую яму, его нужно очень качественно укрепить...
– Причём сам дом уже почти развалился, а пол... видно, что сделано на века. – Сказал я.
В глубине подземного пространства мы увидели несколько рядов стеллажей, со склянками, наполненными то какой-то жижей, то чем-то сыпучим.
Чуть ближе к нам располагался... Хм... Это похоже, скорее, на жертвенный алтарь: квадратное возвышение с ровной поверхностью метр на метр, в центре которого на чёрной плотной ткани лежал человеческий череп со спиленной макушкой. Чем-то он напоминал чашу. Рядом лежал клинок, стояли три кубка, свечи в специальных подсвечниках – тоже в форме черепков, и какие-то благовония.
Всё покрылось внушительным слоем пыли, свидетельствовавшим о том, что тот, кто использовал алтарь по назначению, уже давно не наведывался сюда.
С потолка свисали связанные веником сухие травы, прикреплённые к поперечным балкам. А с другой стороны от лестницы было оборудовано место, напоминающее огромный мангал. Выложенное кирпичом прямоугольное приспособление с бортиками высотой сантиметров 30, такой же шириной и длиной около 2-х метров.
Над всем этим была установлена таких же внушительных размеров вытяжка, выводящая весь дым наверх.
Должно быть здесь готовились отвары и зелья... А может и что-нибудь более жуткое, но думать об этом сейчас мне не хотелось.
Мы с ребятами двинулись дальше, обследуя пространство, но ни к чему не прикасаясь. Однако, судя по всему, если Колька Рыжий тут был, он тоже ничего не трогал – всё здесь было покрыто толстым слоем пыли.
– Как думаете, где может быть Коля? – спросил я. – У меня такое чувство, что тут его тоже нет.