– А что самое неприятное, – продолжил Коля, – так это то, что... Кажется, помещение несёт такую же функцию, как и то, откуда мы сюда попали. Но, в отличии от того подземелья, этим точно пользуются...
– Я тоже заметил, что здесь ни пылинки... Очевидно, хозяин жив-здоров, и сейчас находится где-то неподалёку... – шёпотом ответил я.
И тут же подумал: ведь Колька здесь уже три дня. Неужели всё это время он провёл в подземелье, не выходя из него? Неужели до сих пор он не видел этого таинственного хозяина? И не сможет сказать наверняка, так ли опасна встреча с ним, или мы больше накручиваем?
– Коль, – наконец спросил я. – Ты ведь здесь три дня. За это время никто не заходил сюда?
Коля настороженно посмотрел на меня:
– О чём ты, Тёмыч? – он постучал по циферблату своих наручных часов. – Когда я пришёл в себя, стрелки часов показывали 12:10. Сейчас 16:25. О каких трёх днях ты говоришь?
Я смотрел на Колю широко раскрытыми глазами, молчал и не знал, что сказать.
Как так? Речь идёт всего лишь о нескольких часах?
Не может этого быть!
Я ничего не понимаю!
– Ты... Уверен?.. – с сомнением в голосе спросил я, хотя уже начинал догадываться, что здесь что-то не так, и Коля говорит чистую правду.
– На все сто! – Рыжий приподнял левую бровь и искоса посмотрел на меня, видимо ожидая объяснений.
Я поднял глаза к потолку. Объяснить это явление можно только тем, что время здесь идёт по-другому. Не так, как ТАМ, у нас.
Время здесь растянуто.
И если я нахожусь тут уже около часа, то у бабушки с дедушкой прошли сутки...
Должно быть скоро к нам придут на помощь... Я верю: дедушка обязательно найдёт способ вытащить нас отсюда...
– Может... Поделишься соображениями? – наконец спросил Коля, всё это время пристально сверливший меня взглядом.
Я встрепенулся.
– Конечно... Конечно, я тебе всё расскажу. И про время тоже...
В глазах у Коли застыл вопрос.
– Дело в том, – начал я свой рассказ, – что я приехал в деревню вчера. К тому времени, Коля, ты два дня уже как пропал.
Рыжий замер. На его лице ясно читалось сомнение.
– Деревенские мужики ходили в лес искать тебя. Но, ясное дело, так и не нашли. За мной в тот день зашёл Баламут и рассказал о твоём исчезновении. Я очень удивился, потому что знал, что ты никогда бы не заблудился в нашем лесу. Да и вообще исчезновение человека у нас в деревне – это нонсенс.
На речке мы встретили Илью, Олега и Саню. Вот там-то Васька и поведал нам всю правду. И о том, что сам тебя в это втянул; и о том, что наблюдал за тобой из кустов, пока ты не решался зайти в дом; и о том, что слышал твой вскрик и громкий скрежет; и о том, что после этого скрежета всё в доме стихло, и ты пропал...
В глазах у Коли вспыхнула злая искорка.
– Вот он коззёл! – выругался Рыжий. – Я то думал, он сам в моей помощи нуждается, а он просто наблюдал!..
Я с сочувствием кивнул головой. Комментарии сейчас были бы излишни.
– Ладно уже. Давай рассказывай дальше, как ты здесь оказался.
– Мы решили пойти тебя искать сами, не привлекая взрослых. И договорились встретиться у речки сегодня в полседьмого.
– А почему взрослым ничего не сказали?! – удивился Коля.
– Васька боялся, что ему влетит. Он так умолял нас ничего никому не говорить, что мы решили сначала попробовать справиться сами. Всё же изначально нас было пятеро...
Рыжий напрягся и стиснул зубы. На его лице заходили желваки.
– Ну, попадись мне этот Баламут! – Коля крепко сжал кулаки. – Мало того, что он меня тут оставил, а сам преспокойненько удрал домой, так ещё и никому об этом не сказал, засранец!!! Кроме пацанов! И то, только через два дня!!!
Я прекрасно понимал Колькины эмоции. Но и Ваську тоже мог понять. Поэтому поспешил успокоить Рыжего:
– Я тоже подумал, что идти в такое место, где пропал человек, не предупредив об этом взрослых, будет весьма опрометчиво с нашей стороны. Поэтому оставил послание дедушке с бабушкой... И, судя по всему, они уже должны были его обнаружить. Так что, вероятно, скоро нас отсюда вытащат...
Коля хмыкнул.
– Хотелось бы мне знать, каким образом...
– Не понял... – вопросительно посмотрел я на него.
– Ну, как они нас отсюда вытащат? Зеркало активируется только с той стороны. А обратно не выпускает. Так что они могут только сами сюда угодить, но нам не помогут. – Коля тяжело вздохнул.
– Не выпускает? – переспросил я. – Но ведь должен же быть какой-то выход!
– Может быть. Но я пока не нашёл.
Я поднялся на ноги и подошёл к зеркалу. В нём я увидел своё отражение и отражение части подземелья. Этого самого подземелья.
И ничего больше.
Зеркало казалось самым обычным.
Я прикоснулся к своему отражению рукой. Холодная поверхность стекла была тверда. Провёл рукой по старинной раме.