Ничего.
– Хм.... Как странно... Очень странно... – пробормотал я, разглядывая своё отражение в зеркале.
– Слушай, Артём... – обратился ко мне Коля, который по-прежнему сидел на постаменте. Так это что же получается... Каждый час, проведённый ЗДЕСЬ равен суткам ТАМ?
– Получается так... – ответил я, продолжая изучать зеркало. Коля немного помолчал. А затем продолжил свои расчёты:
– А сутки ЗДЕСЬ – это три с половиной недели ТАМ...
Я отвёл взгляд от зеркала и пристально посмотрел на Кольку. Мне стало не по себе от мысли, что мы пробудем здесь целые сутки или даже больше.
Захотелось как можно скорее найти способ вернуться домой.
И вдруг у меня родилась идея:
– Колян! А что, если... зеркало активируется с той стороны, а мы в этот момент будем рядом и прыгнем в получившийся проход?
Но Рыжий усмехнулся:
– Пройденный этап!..
Я вопросительно поднял бровь.
– Ты когда активировал зеркало с той стороны, – пояснил Коля – я рядом стоял. И, поверь, воспользоваться зеркальным коридором в этот момент не получится: откидывает!
– Зеркало откидывает? – переспросил я.
– Ну да, – кивнул Рыжий. – Оно как магнит: с одной стороны притягивает, а с другой отбрасывает...
– Блин! – Выругался я.
– Угу. – Согласился Коля.
– Слушай, Коль! А ты меня видел на том конце... коридора? Когда я его активировал?
Рыжий покачал головой:
– Нет. Я видел только, что зеркало засветилось, вспыхнуло, и в этот момент меня от него отбросило, а на пол упал ты. Я не узнал тебя сначала. Поэтому решил для безопасности спря...
Коля не договорил. Потому что неожиданно мы услышали, как дверь-шкаф наверху негромко отъехала в сторону.
Глава 12
За звуком открывающейся двери последовали мягкие шаги вниз по лестнице. Кто-то спускался в подземелье.
Секундная заминка сменилась паникой: надо было срочно куда-то спрятаться. Ведь мы пока не знаем, чего можно ожидать от того, кто прямо сейчас войдёт в помещение и увидит здесь чужаков. То есть нас.
Я судорожно озирался по сторонам в поисках подходящего убежища. Однако Коля, видимо, уже позаботился об этом заранее. Потому что схватил меня за рукав и потащил к небольшому квадратному столу возле стеллажей, накрытому длинной ажурной скатертью почти до пола.
Один за другим мы нырнули под стол. И только скатерть опустилась за нами, скрыв крохотное пространство под столом от посторонних глаз, как в подземелье вошла молодая женщина в длинном голубом платье.
На вид ей было не больше 25-ти лет. Длинные каштановые локоны струились по плечам. Красивое её лицо выражало недовольство и обеспокоенность.
На секунду мне показалось, буд-то я её уже где-то видел. Но где именно – припомнить не получалось.
Здесь надо отметить, что Коля выбрал место для убежища весьма удачно. Сквозь ажурную скатерть нам было прекрасно видно, что происходит в помещении. А благодаря плотности ткани, СО СТОРОНЫ нас под столом видно не было.
Оставалось сидеть максимально тихо.
И это было главной проблемой.
Потому что я слышал, как бешено колотится сердце у меня в груди, как сводит челюсть от напряжения, и зубы стучат от страха. Я ощущал своё сбивчивое дыхание и знал, что Коля испытывает сейчас то же самое, что и я.
Надеюсь, что я накручиваю, и все эти звуки слышны только нам...
Тем временем произошло нечто, чего ни я ни Коля ожидать не могли.
Незнакомка взмахнула рукой, и во всём подземелье вдруг сами собой вспыхнули свечи. Одна за другой, так быстро...
Ого!
Мы с Колькой переглянулись. Он тоже был в недоумении.
Как она это сделала?
Полумрак подземелья мгновенно рассеялся, когда множество алых огоньков озарило пространство. Они разгорались, становились длиннее, дрожали и коптили.
Девушка нахмурилась, окинула недовольным взглядом помещение. А затем быстрым шагом направилась в сторону зеркала, из которого мы пришли.
Незнакомка обошла стеллажи с другой стороны от нас, на несколько секунд скрывшись из зоны видимости. Но потом снова показалась из-за стеллажей, уже возле зеркала.
– Хмм... – девушка озадаченно обхватила большим и согнутым указательным пальцами свой подбородок. – Я так и знала!.. Портал активен!
Голос незнакомки совсем не соответствовал её внешности: он был низок и скрипуч. Как у древней старухи.
Не видя её, можно было подумать, что говорит столетняя бабка. Но когда ты смотришь на молодую особу и слышишь её старушечий голос, может показаться, что это два разных человека. Только одного ты видишь, а второй прячется.