– И что ты сделал? – с ухмылкой спросил Илья.
– Ребят, мне так страшно стало... я чесанул оттуда, что было сил...
– Что и требовалось доказать! – подвёл черту Илья, – ты трус, Баламут! Трус и обманщик!
– Ну а что бы ты сделал на моём месте?! – вскричал Васька.
– Да я бы внутрь зашёл! И без друга бы оттуда не вышел! Неужели не понятно: с человеком случилась беда!!!
– А что ж ты молчал об этом всё это время? Почему взрослым ничего не сказал? – справедливо заметил Олег.
– Ребят, я никому ничего не говорил, потому что боялся. – Баламут понурил голову. – Если мой отец об этом узнает, он меня по стенке размажет! Да и как я всем расскажу, что это я виноват в том, что Колька исчез? Меня же живьём съедят! Я итак всё это время себе места не нахожу... Мне даже во снах Колька снится: обвиняет меня в своём убийстве, представляете? А я правда ему никогда ничего плохого не желал, так получилось просто... Ребята, я не виноват!!! – Васька в изнеможении осел на землю, обхватил лицо руками и горько заплакал.
Глава 4
Васька рыдал так безудержно и искренне, что все, кто знал его ранее, никогда бы не подумали, что он вообще способен так сильно прочувствовать глубину и горечь всей ситуации. Быть причастным к исчезновению друга – это уже не шутка!
– Ладно тебе... – Олег положил ладонь на подрагивающее плечо Баламута, – признался - молодец! Лучше поздно, чем никогда.
– Мда... Но признаться тут мало! – заметил я – Надо как-то исправлять положение...
– Как исправить то? – поднял на меня опухшие от слёз глаза Васька.
- Наверное, надо всё-таки взрослым рассказать? – предложил Олег.
Но Васька взмолился:
– Не надо взрослым!!! Лучше я сам там сгину!!! Вслед за Колькой Рыжим...
– Нет уж! – Отрезал Илья, – мы пойдём туда все вместе! Нам главное – Рыжего найти. Живого или мёртвого.
От последних слов у меня по спине пробежали мурашки. Ведь, может, в самом деле Кольки и в живых уже нет...
– Ты сам как думаешь, куда он деться мог? – спросил Илья у Васьки.
– Да не знаю я! – голос Баламута был близок к отчаянию, – Чёртов дом будто проглотил его!..
– В общем, взрослым такое точно рассказывать не надо, – подытожил Илья, – завтра, чуть свет, соберёмся и пойдём туда. Будем вместе держаться – впятером-то мы не пропадём...
– Завтра? – переспросил Васька.
– Ну, сегодня поздновато уже идти – скоро смеркаться начнёт. А завтра давайте встретимся на этом же месте в полседьмого утра. В это время уже и солнце вовсю светит, и в запасе у нас целый день будет. А к вечеру в деревню вернёмся.
Немного подумав, Илья добавил:
– Ребят! А если мы с вами Кольку живым найдём, о нас ведь в газетах напишут! Попадём с вами в число местных героев... Вы только представьте!
– Блин! Ты ещё можешь думать о том, чтобы прославиться за счёт этого? – вскинул брови Олег, – По-моему, сейчас самое главное Рыжего отыскать!
– Конечно это главное! – ответил Илья, – разве я спорю? Но от дополнительного бонуса в виде небольшой статейки с нашим фото в районной газете я бы не отказался.
– Ясно всё с тобой, друг. Тщеславие – твоё второе имя! – ухмыльнулся Олег, а потом обратился ко всем – А я, ребята, знаете о чём подумал? Если мы решили распутать это дело самостоятельно, без привлечения взрослых, то нам нужно подготовиться и взять с собой кое-какой инвентарь. Всё-таки путь предстоит не близкий – километрах в семи эта избушка от деревни. Дорогу туда я знаю, да и Вася показать сможет. Давайте обсудим, кто что возьмёт с собой для безопасности и для удобства.
– Я могу взять Бублика, дедушкиного охотничьего пса. – Сказал я. – Да и так, по-мелочи рюкзак соберу: фонарик, аптечку, ножик складной, спички, бутерброды, термос.
– Отлично! – одобрил Олег. – А у меня дома бинокль лежит отцовский. Завтра возьму его с собой. Да к тому же, по поводу еды... мне кажется, съестное должен взять каждый из нас. А там, проголодаемся – накроем общий "стол".
– Пацаны, по поводу еды я согласен. – сказал Илья, – Но думаю, кроме еды, основной инвентарь туриста тоже должен быть у всех – неизвестно, какие могут возникнуть форсмажорные обстоятельства. Фонарь, например, точно у каждого должен быть. У меня налобный есть со сменным аккумулятором. Верёвка... вполне может пригодиться. Компас... Я возьму с собой это всё.
– Согласен с Ильёй – сказал Вася.
Мы в ожидании ответа посмотрели на Саню.
– Ну... Я тоже согласен... – как-то неуверенно промямлил он.
– Ты смотри, главное, не подведи! – хлопнул его по плечу Илья.
– Да нее, я в теме, – тихо произнёс Сашка.
Обсудив всё это и обговорив место и время встречи ещё раз, все мы разошлись по домам.