— И мне, тоже, картошки, пожалуйста! — хлебушек, это чересчур. Работа-то сидячая. Однако, дух жареного сала действительно манит. Прекрасно понимаю героев Фенимора Купера, которые, посреди изобильной дичью Северной Америки искренне тосковали по простецким английским лепешкам.
— Присоединяюсь! — работяга заговорщически сверкнул в мою сторону очками. Осталось улыбнуться… По меркам заведения, мы продемонстрировали плебейский вкус… Но, повара меня узнали и о причинах странного выбора догадались.
— А кусковой сахар есть? — тоже кстати. Привычка к «чайной церемонии» с кусковым сахаром стала элементом быта. Даже среди научников. Удобная штука, кто понимает. Солдат по-своему прав… Уже не раз ловила себя на мысли, что, вернувшись, домой, обязательно накуплю колотого рафинада и иногда, на страх родным, буду чаевничать «по-походному». Бывает такое настроение, что без заварки «прямо в чашку» и колотого рафинада — жизнь кажется невкусной.
— Вам чайник на стол поставить? — для солдат в передниках, дежурящих на кухне, «аномалия» окружена романтикой и страшными слухами. Выходцы оттуда — настоящие герои. И при этом — не задирают нос…
— Если вас не слишком затруднит… — благожелательно отзывается работяга, почти профессорским тоном.
Хлеб и картошка, в отличие от сухих концентратов, попадают в «дыру» с перебоями. Тупо негде хранить. Вездесущие мыши с бурундуками — буквально прыгают на голову, проникают во все щели… и грызут… Ядами с ними бороться нельзя. Это не склад вооружений, где допустимы «острые» меры. А строительство полноценного хранилища продовольствия «за чертой» непрерывно откладывается. Якобы — по причине более срочных работ. Впрочем, доля истины в этом есть. Дерево — грызунов не удержит, а капитальное каменное сооружение — быстро не возвести. По той же причине технически невозможно полноценное картофелехранилище. Жаль, жаль…
Иногда, в незнакомой обстановке, лезут в голову странные мысли. Отчетливо помню, что не собиралась подслушивать чужие разговоры. Есть хотелось зверски. Кто же виноват, что мы сидели молча, а собравшиеся галдели? Кто виноват, что различать научников от остальных участников экспедиции в лицо наши начальники так и не сподобились? Ну, пришли… Ну, сидят и подъедают оставшийся от нормальных посетителей гарнир… Чего шпаков стесняться? А разговорчики-то, если подумать, совершенно не предназначенные для чужих ушей. О планах временного перебазирования основной части людского контингента «на ту сторону». Не менее чем… Похоже, своим появлением мы оживили тлевшую дискуссию в стиле «что будет, если», придав ей новую остроту.
— … а этих остряков — куда-нить в Латинскую Америку надо, да во время военного переворота. Чтоб они на своих шеях узнали — что это такое, — ораторствовал маленький пучеглазый авиатор, запомнившийся со времени «бегства из прошлого» сходством с больным поросенком, — А я хорошо помню, что это такое — разговаривать с невооруженными штатскими долбоебами имея на руках оружие и возможность стрелять. Ух, как распирает! — по всей видимости, он имел в виду невидимую полосу отчуждения, пролегшую с того момента между драпанувшими офицерами и «нижними чинами» (к каковым, большезвездное собрание, без сомнения, относило и солдат-срочников), — Блин, вот те же учения или там стрельбы, или там побомбить кого (чего) либо, для меня — в кайф. А войну все равно не люблю…
Помню, как напрягло меня совершенно одинаковое выражение на лицах сидящих напротив меня дядьки в очках и морского пехотинца. Оба, совершенно очевидно, уже не впервые слышали в свой адрес подобные речи… Кривые ухмылочки, синхронно возникшие на не замутненной интеллектом роже солдата (явно не считающего себя частью военной касты) и тонком умном лице безработного инженера с оборонного завода из Северодвинска, будто током ударили. Такое впечатление, что каждый из них одновременно подумал о своём, но пришел к одному и тому же выводу, неприятному для болтливого майора. Словно сговорились. Спрашивать, что именно их позабавило, тогда показалось неуместным. Мало ли… Теперь, после Володиных разъяснений, кое-что начало доходить… А если припомнить, что примерно такими же ухмылочками, думая, что я не вижу, обменивались моряки с БДК, когда часовой, без вопросов, пропускал меня на борт, одновременно преградив дорогу сухопутному чину из этих…
— Силен, «защитник отечества»? — поймав мой взгляд, вдруг спросил инженер, — Отец солдатам, герой и опора режима… — и демонстративно сверкнул очками в сторону «господского» стола.