— Пожалуйста! — устроился напротив. Тоже налил себе отвара… Так, получается, я сейчас съела его обед?
— Извините… — неловко получилось.
— Переживу, — понимающе усмехнулся, — Излишний вес — иногда полезен… как горб для верблюда.
А где… все? — отвар с сухарем заполнили раздражающую пустоту в желудке, заодно обострив зрительную память. Если она мне не изменяет, то лагерь, через который я шла — практически пуст. Разве только в мастерских — стук и завывание инструментов…
— Все — на заготовках, — невеселая усмешка, — Я позавчера спину сорвал, сегодня к физической работе не годен, — крякнул, погладил рукой плешь, — вынужденно тружусь головой и языком.
— И много наработали? — язвить человеку, только что подарившему мне собственный паек — некультурно. Только после утренних переживаний — мне приличия уже без разницы.
— Дважды успел охрипнуть. Горло не железное, — потер тыльной стороной руки кадык, — Ночью делали ревизию остатков запасов. С утра — возглавлял, организовывал и доводил «текущую информацию» до народа… Вы, сегодня, у меня — третья группа. А завтра — подтянутся «возвращенцы». Не знаю, вечером или к обеду. Реально уже язык заплетается… — выплеснул в стакан остатки отвара.
— Понятно. Что заготовляем? — деревенский термин почему-то вызвал внутреннее раздражение, — Дрова? Сено?
— Еду! — не въехала, — Продуктов питания осталось на два дня, если при «урезанном» пайке… На пять, при «половинном»…
— Как?! — не верю. Продсклад, это такое место… Если как следует там поискать…
— Пусто, — просто развел руками Ахинеев, — даже порченую муку пустили на сухари… которые в итоге утопили…
— И что нам теперь делать? — наивный вопрос городской девочки, увидевший поперек зеркальной витрины супермаркета надпись «Закрыто навсегда». Одно дело знать, что товарный запас продуктов в любом современном мегаполисе не превышает несколько дней. Жители питаются буквально «с колес» и если прервать снабжение — город превращается в голодную душегубку. Но в реале. Мамочка…
— Работать! — рявкнул мой собеседник, — Головой и руками… Не позднее конца недели — еду надо родить! Сносная погода продержится до конца сентября. Дорог каждый час…
— Это… — рот пересох, мигом вспомнились иронические комментарии Володи по поводу ожидаемой им схватки «штабных» с «космонавтами» за последнюю горсть мерзлой картошки… Тогда, в холодном ночном лесу — его реконструкции казались смешными… Зато, теперь… Глядя на жизнь с другой стороны… — Кх-х-ху!
— Что?
— Жрать хвою — занятие на любителя, — ляпнула первое, что пришло в голову, — Ой! — он не обидится?
— К тому же вредно, от нее плющит, — поймал удивленный взгляд, — Проверено на личном опыте! Мы тоже когда-то были студентами и ходили в дальние турпоходы…
— Тогда, я не знаю, — наверное, это прозвучало беспомощно, — Не мой профиль. Я специализировалась по индустрии переработки сельхозпродуктов и интенсивной агротехнике в закрытом грунте… А что, разве охота — всё?
— Охотой — не прокормимся, — после нескольких недель деликатесного питания это прозвучало странно, — «Сливки» с окружающей территории уже сняты. Считайте — почти доигрались…
— Это как? — в голове не укладывается. Ведь каждый день к столу было свежее мясо. Каждый! Неужели…
— Плотность расселения промысловой дичи имеет пределы…
— Плотность популяции, — машинально поправила я корявую терминологию.
— Согласен, — поправился Ахинеев, — Хорошо, что из засад стреляли… Зверь остался сравнительно не пуганым. И всё равно… На квадратный километр тайги, приходится максимум 1–2 кабана, 3–4 кабарги, 15–20 зайцев, ну, может быть забредет случайный олень… А нас здесь — 357 человек. И каждому нужно полкило еды в сутки, при тихой сидячей работе и килограмм-полтора — при тяжелой физической… Прокормиться охотой — не реально. Согласно историческим хроникам, такое удавалось группам в 5-10 человек. Без хлеба и припасов — нам скоро каюк…
— Без хлеба — плохо, — эхом поддержала я, — А всякие дикоросы? Леса и луга ведь вокруг! И озеро… Не пустыня…
— Кошкины слезы! — в сердцах Ахинеев хлопнул себя ладонью по колену, — Вроде много, а как глянешь…
— Трава?
— Трава… На 70–80 % — вода. Всякий там дикий лук и чеснок (я в курсе). Витамины и не более. Да и то…
— Грибы… Орехи… Ягоды… Смородина лесная, малина, черника, голубика…
— Ага, — что-то он без всякого энтузиазма отозвался, — На пару раз полакомиться… Приготовить несколько банок с вареньем… А на чем зимовать? На каждый день нужно иметь полтонны настоящей плотной пищи… Минимум!