Дочь ард-дина молила Проклятого и его сыновей о спасении. Погружённая в ужасные мысли, она не сразу поняла, что на окруженной кустами поляне произошли какие-то изменения.
-Аган? – спросил Авгал кого-то, стоящего, судя по направленному поверх головы девушки взгляду агэнаяра, позади неё.
-Какая разница – прозвучал ответ по-агэнаярски.
-Большая, беловолосый ублюдок – ответил вожак – Мы охотимся на вас, беловолосые убийцы. Лёгкой смерти тебе не видать. Ты попадёшь в пасть Тасхора вместе с этой сучкой.
-Вы хотите принести эту женщину в жертву? – переспросил незнакомец.
-И тебя тоже – засмеялся агэнаяр.
-Не думаю, что это у вас получится – почти печально ответил неизвестный.
Авгал кивнул головой. Его люди, сидевшие до этого настороже, вскочили, обнажив мечи, и кинулись на стоящего позади Дандальви человека, Девушка повернулась, привстав, чтобы увидеть своего спасителя – сейчас она не думала, что один против полутора десятков обречён любой, самый искусный боец. Но заметила только неясную тень, скользнувшую вправо. Не удержавшись, дочь ард-дина упала. Встать вновь ей не удалось, не смотря на все старания.
Она затихла, пытаясь по звукам догадаться о ходе начавшегося боя. Судя по непрекращающемуся звону мечей, незнакомец был ещё жив и вполне успешно отражал удары. А предсмертные вскрики его противников говорили о том, что сам он успешно разит врагов. Чьё-то тело упало рядом с Дандальви. Мечи зазвенели прямо над головой. Ещё один труп повалился прямо на ноги дочери ард-дина. От неожиданности она вздрогнула. Звуки боя медленно удалялись. Наступила зловещая тишина: только стучала тревожно кровь в висках.
Тело, давящее на ноги, вдруг исчезло. Дандальви чувствовала чьи-то прикосновения. Путы, стягивающие руки и ноги ослабли. Кровь побежала по затёкшим жилам. “Вставай” – раздалось над самым ухом. Дочь ард-дина медленно встала. В двух шагах стоял высокий светловолосый воин с лицом, обезображенным звездообразным шрамом. Дандальви оглянулась кругом: везде были трупы агэнаяров: валялись в траве, висели в кустах, кровавые следы тянулись по всей поляне.
-Здесь двенадцать – пояснил спаситель, улыбаясь странной улыбкой - Ещё шестеро ушли.
-Как тебя звать? – спросила Дандальви.
-Даговорг – ответил незнакомец.
-А меня – Дандальви – девушка улыбнулась, заплетая волосы в косы. В глазах незнакомца появилось непонятное выражение, словно он вспомнил что-то.
-Я дочь ард-дина всех аганов Бардэдаса Великого – гордо объявила она.
-Не могу похвалиться столь же благородным происхождением – ответил Даговорг – Мои покойные родители всего-навсего простые землепашцы.
-У тебя аганское имя, но ты почему-то произносишь некоторые слова не как аган - заметила Дандальви.
-Я принадлежу к тем аганам, что пришли в Мидду почти сто лет назад. Мой народ живёт на юго-западе степи – пояснил воин.
-Значит ты из тех, кто не подчиняется ард-дину и не почитает Четырёх?
-Да – ответил Даговорг – Мы подчиняемся только своим старейшинам, а почитаем, подобно соседним народам, Тасхора Иссушающего и Дану Кровопийцу.
-Что за нелепая вера – капризно произнесла дочь Бардэдаса – Меня едва не принесли в жертву этим твоим богам.
-Аганы, чтящие Иссушающего и Кровопийцу, не приносят человеческих жертв.
-Ты идёшь от своего народа? - сменила тему Дандальви.
-Нет, из Эсхора.
-А что ты там делал?
-Служил владыке Эсхора.
-А куда сейчас держишь путь.
-В Келен-Коннот, к твоему отцу.
-Зачем?
-Хочу предложить свой меч.
-Тебе повезло – довольно произнесла Дандальви, заканчивая приводить себя в порядок – В благодарность за моё спасение отец осыплет тебя милостями и приблизит к себе. Ты будешь пользоваться среди аганов почётом и уважением, как великий воин.
-Посмотрим – с сомнением ответил Даговорг и добавил, вглядываясь куда-то мимо её – Сюда кто-то летит.
-Наверное, дикие риси – отмахнулась девушка.
-Нет, на них всадники. Всего десятка три. Летят прямо сюда.
“Секущие” вскоре приблизились настолько, что можно было уже различить всматривающихся в расстилающуюся внизу степь седоков: все они были, как на подбор, высокие и статные, с длинными светлыми волосами. Несколько всадников устремили своих риси на макушку холма, где был привязан Ворчун. Через несколько минут аганы выскочили из зарослей, покрывающих вершину. Впереди бежал молодой русоволосый мужчина в богатой одежде. На краю поля боя он встал как вкопанный и удивлённо окинул трупы агэнаяров, в беспорядке валяющиеся повсюду. Взгляд его остановился на стоящих рядом Дандальви и её спасителе. На красивом холёном лице воина явственно читалось недоумение.