Амарин присела в величественном реверансе, полном такой пленительной грации, что посол невольно залюбовался. Он расплылся в улыбке и протянул свою руку.
- Очаговательное дитя, – произнес посол, с жаром целуя протянутую женскую ручку, – вы в этом зале единственное, по-настоящему женственное созданье. Мне теперь в опгавдание собственной негастогопности будет, о ком гассказать пгавителю Занога.
- И что же Вы расскажете правителю Занора, благородный аэр? – улыбка Амарин стала приторно сладкой.
Посол благоговейно сложил свои пухленькие ручки у груди:
- Что, глядя на Вас, я позабыл все свои посольские обязанности. Пгавитель Занога – истинный ценитель женской кгасоты, он пгостит мне мне мою пгеступную забывчивость.
- Но разве такой изумительный мужчина, как вы, страдает забывчивостью? Ни за что не поверю!
Амарин оторвала взгляд от посла и, обратившись к Элрою АрДеМино, попыталась произнести:
- Эл, Вы не могли бы…
Девушка запнулась, встретившись с внимательными, такими теплыми… такими красивыми глазами светловолосого гарха. В груди предательски потеплело. Амарин где-то в глубине своего сознания уже понимала, что наваждение цветка вновь пытается захватить её разум, что надо безжалостно прогнать его, но пока сделать это не...
- Эл, - мягко, с лёгким придыханием повторила Амарин, с искренним восхищением разглядывая светлое, умное лицо офицера – меня мучает страшная жажда… и только Вам… под силу избавить меня от неё… пожалуйста… – дальше девушка замолчала.
- Бокал вина, прелестная Амарин? – услужливо продолжил АрДеМино и потом добавил совсем шепотом: – Может, все-таки подать лер?
Амарин с трудом оторвала свой взгляд от горящих мужских глаз и в неясном жесте чуть дернула прелестным плечиком. Элрой развернулся и решительно направился к слуге, разносившему напитки.
Девушка, с сожалением отводя взгляд от стройной, затянутой в офицерский мундир удаляющейся фигуры, вновь обратилась к послу:
-Забыть… Забыть? Достопочтенный Ютон Варт Гарий, что же Вы могли так неосторожно забыть?
Ответом ей был восхищенный взгляд и печальный вздох. Эта неловкая картина была прервана главным распорядителем императорского приема:
- Аэрия ДейСоло, – произнес он церемонно.
- Лаберкорн, - поправила его девушка.
Распорядитель невозмутимо продолжил:
- Аэрия ДейСоло Лаберкорн, император галактического союза Оттон Даэр Грэг АркДеТиро желает, чтобы Вы и Ваш спутник были представлены ему. Следуйте за мной.
Занорец вздрогнул, не веря своему счастью, но тут же быстрым жестом подозвал к себе своего слугу, взял у него свиток, перетянутый золотой нитью, и, предложив руку взволнованной Амарин, двинулся вслед за главным распорядителем. Торжественно и церемонно пара продвигалась к императорскому трону.
-Вы, пгелестная Амагин, пгиносите мне удачу! – зашептал ей почти на ухо воодушевлённый занорец.
Однако если посол был нескрываемо счастлив, то мысли Амарин по мере приближения к трону становились всё более неопределенными. С одной стороны, там, за её спиной, оставались полные невыносимого желания внезапно вспыхнувшие чувства к Элрою АрДеМино, а с другой – там, впереди, сияли зеленые глаза императора галактического союза, и Амарин ощущала, как под этой неистовой зеленью плавилось всё её неверное существо. Девушка впервые испытала муки совести, не свойственные, правда, ветреным девчонкам, влюблявшимся сразу в нескольких молодых людей и бесстыдно принимавшим их благосклонность, предварительно распределив между поклонниками свободные дни стандартной недели.
-Дура, – прошептал ей кто-то, по всей вероятности, божественный серебряный цветок, хотя разве он мог говорить? – Там впереди та-а-акой мужчина: рост, возраст, власть! Как можно сравнивать?
ДейСоло кивнула самой себе, соглашаясь с мыслями, и тут же почувствовала, как привычно разгорается в груди невероятное тепло. «Беги!» – закричал в глубине сознания Тим. Но Амарин лишь мысленно усмехнулась неизбежному: «От императора долго не побегаешь, мой мальчик».