Элен, увлеченно объяснявшая будущей невесте роль брачного консультанта, вдруг увидела кошмарную кепку.
— Гарри! Ты? — Она едва ответила на благодарность собеседницы, которая ретировалась, прихватив сувенирный букетик.
Он ухмылялся.
Элен нервно перебирала жемчуг на шее. Чему он радуется?
— Я получил кепку, — заговорщически прошептал он.
— Вижу. — Ее светлые брови удивленно изогнулись: каким образом?
— Насколько я понимаю, наше дело продвигается?
— Куда?
— К свадьбе.
— Что?
Гарри переступил с ноги на ногу, краснея.
— Ты что, и вправду не понимаешь, Элен?
— Ты необычайно наблюдателен.
— Но кепка, — с отчаянием сказал он. — И записка.
— Была еще и записка? — прошипела она.
— Страсти Господни! — Он расстегнул воротник крахмальной рубашки под черной бабочкой.
— Тебя надули, Гарри. Я ничего тебе не посылала. Это блеф.
— А я-то любуюсь своей великолепной невестой!
— Ну, Гарри! — Она не могла не смягчиться. — Как можно злиться, когда у тебя глаза как у потерявшегося щенка!
Гарри наклонился к ней.
— Я получил кепку с запиской, в которой говорилось, что ты готова совершить обряд и будешь ждать меня, одетая, в собственном мини-алтаре — что я и увидел!
— Но почему ты не позвонил? Ты же всегда звонил!
— Но ты прислала записку… — растерянно пробормотал он.
— Я этого не делала!
— Но я же не знал, — начинал злиться Гарри. — Я точно следовал инструкциям. Пришел сюда, привел священника…
— Ты и священника привел? — взвизгнула Элен.
— Да.
— Я никогда бы не написала слово «священник» в записке.
— А я откуда знал?
— Знал бы, если бы звонил почаще.
— Ты же меня прогнала, Элен, — опешил он.
— Не насовсем, Гарри. И мне с тех пор так плохо.
Он решительно взял ее за руки.
— Давай поженимся, милая. И все будет хорошо.
— Если бы можно было начать все сначала… без постороннего вмешательства. — Она сжала кулачки. — Это все Марк. Я знаю.
— И я не сомневаюсь, — согласился Гарри, отпуская ее. — Но он же только пытается защитить тебя.
— Что? — Элен откинула вуаль.
— «Звездный сплетник» нанес очередной удар.
— Гады, — выдохнула Элен, привалившись к стойке киоска.
Гарри извлек сложенный газетный лист из внутреннего кармана смокинга. Элен развернула его и замаскировала букетиками. Рот у нее раскрылся, когда до нее дошел смысл статьи.
— Это же посягательство на частную жизнь!
— Могу утешить тебя только тем, что снимок сделан на расстоянии и фотограф не слышал нас.
— Когда ты был с Сабриной? — спросила она. Гарри улыбнулся. Похоже на ревность. Никогда еще ее глаза так не полыхали зеленым огнем.
— В ту ночь, когда ты нас выставила, помнишь? Видишь, угол магазина. Старый цепной пес Стюарт стоял в двух шагах, ожидая, пока вернется его шофер.
Элен вздохнула в полном отчаянии.
— На этот раз они меня утопили. Все, иду либо в церковь, либо на биржу труда.
— Я тоже. Но если ты не можешь сказать мне «да», не говори. — Его глаза потемнели. — Знаешь, ты так мне нужна, Желание… Готов ходить с тобой хоть на биржу труда.
— Милый Гарри, ты же умрешь без своей работы.
— Как мне убедить тебя, что из нас выйдет прекрасная супружеская пара? — Он снова взял ее руки в свои. — Что для этого нужно? Признание в моей любви и преданности? Ты его получила.
Элен опустила ресницы, надеясь прикрыть ими испуг.
— А что, если это только увлечение?
— Нет. Теперь, получив кепку обратно, я считаю нечестным скрывать от тебя… Я поддался тогда, играя в гольф. Это было ужасно, но дело того стоило. Для парня из провинции то была серьезная проверка на любовь.
Она подняла глаза.
— Я тоже люблю тебя.
— Значит, все станет на свои места, — весело сказал он.
— Но если мы ошибаемся, — продолжала Элен, — на сцене появятся коробки и начнется дележ хлама. Послушай, вы со Стюартом живете в высшем свете, а моя семья — деревенщина с холмов!
— Нам было хорошо вместе в ту пятницу.
— Наверно, ты прав, — сдалась Элен. — Оказалось, что я не могу жить без тебя.
— Мы не подкачаем, — пообещал он. — Увидишь.
Элен поправила диадему и ожерелье. На губах ее появилась лукавая улыбка.
— Я принимаю ваше предложение.
— Да! — Гарри махнул рукой священнику. Тут же из-за зеленой шторы к ним ринулись Марк с Сабриной.