Допустим, что на каком-то участке Мирового океана расход тепла в атмосферу, а через неё и в космическое пространство, оказывается настолько значительным, что для его восполнения вынужденно отвлекается тепло всей океаносферы, причем в количестве, не восстанавливаемом его приходом к ней. В силу этого будет происходить общее остывание всей массы Мирового океана. Это остывание может растянуться на тысячелетия и не обнаруживать себя никакими термическими явлениями на поверхности Земли, в силу того свойства воды, что по мере охлаждения она погружается на глубину. Когда же подобное охлаждение продолжится до полного остывания всей толщи Мирового океана до температуры ее замерзания и выхода остывших вод, по крайней мере на значительной площади океаносферы, на поверхность, то далее становится вполне вероятным уже скачкообразное замерзание (оледенение) океаносферы в высоких широтах. Если в наше время значительные акватории Норвежского, Гренландского и Баренцева морей не замерзают лишь потому, что подпитываются теплыми водами Мирового океана, то, очевидно, что они не смогут сопротивляться оледенению, если остынет основная масса водной оболочки Земли.
Таким образом, длительная количественная (эволюционная) форма изменений термики океаносферы с выходом холодных вод на поверхность может перерастать в скачкообразное качественное (революционное) преобразование термики всех внешних сфер Земли – в оледенение её наименее обеспечиваемых теплом акваторий в высоких широтах. С оледенением приполярных морей вступают в действие механизмы, стимулирующие разрастание оледенений (появление галоклина, увеличение альбедо, понижение уровня снеговой линии и т. д.), но вместе с этим утрачивают значимость некоторые причины, приводящие к необратимому охлаждению Мирового океана, поскольку море покрывается ледяным покровом, отчего исчезают очаги увеличенной потери тепла открытыми водами и так далее. Вследствие последнего океан снова начинает прогреваться с поверхности, увеличивается испарение и накопление снега, не успевающего стаивать на оледеневших пространствах приполярных областей, приводящие здесь к оледенению суши.
По мере дальнейшего прогревания Мирового океана в глубину восстанавливается непосредственное тепловое воздействие поверхностных теплых течений, а, в конечном счете, влияние их на дегляциацию высоких широт, в частности, на повышение уровня линии снегового накопления. В этих условиях могут оставаться не тающими лишь ледники суши, расположенные на отметках, превышающих уровень снеговой линии (Антарктида, Гренландия и горные ледники). Вместе с этим на освободившихся от ледяного покрова морях высоких широт снова могут возникать очаги до поры увеличенной необратимой многолетней потери тепла массой Мирового океана. И так далее. Эти изменения термики океаносферы могут усиливаться в ту или иную сторону вековыми изменениями радиационной напряженности из-за астрономических причин. И хотя мы усматриваем, что Мировой океан в конце концов может справиться с оледенением, нашим потомкам не станет легче от того, что он же может скрытно подготовить «временное» (длительностью в 900 лет!) оледенение.
В пределах необходимой нам точности мы уверены, что современный теплообмен Земли с окружающим пространством балансируется. В то же время знаем, что в истории Земли льда становилось то больше, то меньше, а значит, и сами периоды похолоданий и потеплений климата скорее всего постоянно сменяли один другого. Отсюда столь же вероятно, что и сейчас строгого общеземного баланса теплообмена просто не существует, а идет скрытно изменяющийся либо приход, либо расход тепла. Не зная в какую сторону идёт то или иное изменение, мы не знаем, к чему быть готовыми. Пока можно предположить, что наиболее надежным индикатором оборота тепла в ту или другую сторону является все же океаносфера, поскольку именно она обладает, безусловно, самой теплоемкой подвижной массой, осуществляющей львиную долю всего теплообмена Земли. Только через испарение и конденсацию воды оборачивается 83 % всей поступающей к земной поверхности энергии солнечной радиации. Не мало ее усваивается и расходуется при таянии и намерзании всех видов морского и наземного льда. Лишь в десятиметровом слое океанических вод содержится тепла в 4 раза больше, чем во всей толще атмосферы.
Вероятно, такие же рассуждения привели профессора В. Н. Степанова к желанию составить баланс тепла в океанах, по материалам наблюдений многих, преимущественно советских, океанографических экспедиций (табл. 4).